1

三皇子的人是在三日后进驻太傅府的。

来的是两个宫女和一个太监，领头的太监姓孙，面白微胖，笑起来眼睛眯成一条缝。

“奴婢们奉三殿下之命，特来侍奉太傅汤药。太傅乃国之栋梁，殿下忧心不已，日夜难安，特从宫中挑了最伶俐懂事的来，万望太傅莫要推辞。”

宋衔月立在听竹轩正厅，看着那三人垂首恭立的模样，面上平静无波，袖中的手却缓缓收紧。

好一番冠冕堂皇的话。

“有劳孙公公。”她微微颔首，“只是父亲喜静，不惯生人近身。三位既来了，便在外院厢房住下，若有需要，自会相请。”

孙公公笑容不变：“小姐体恤，奴婢感激。只是殿下再三嘱咐，太傅病体沉疴，身边离不得人。奴婢略通医理，这两个丫头也曾在太医署帮过忙，煎药侍疾都是做惯了的。不如让奴婢们轮值在听竹轩伺候，也免得府中人手不足。”

这是铁了心要往宋易身边塞眼睛。

宋衔月面上浮起一个恰到好处的笑：“公公有所不知，父亲这病最忌惊扰。前些日子太医还嘱咐，说需绝对静养，连我与赵伯都不得常在跟前，唯恐带进外头的浊气。三位远道而来，风尘仆仆，不如先在外院歇息几日，待身上气息与府中相合了，再近前伺候不迟。”

她这话说得绵里藏针——既搬出太医医嘱，又暗指宫人来路不正、身带浊气。

孙公公脸上笑容僵了一瞬，“小姐考虑周详，是奴婢思虑不周了。那便依小姐安排。”

“赵伯。”宋衔月侧身吩咐，“带三位去西厢房安顿。用度一应比照府中管事，不可怠慢。”

“是。”赵伯躬身，引着三人退下。

她转身步入内室，宋易正半靠在榻上闭目养神，方才外间的对话显然听得一清二楚。

“来了？”他未睁眼。

“嗯。”宋衔月在榻边圆凳上坐下，“孙德海，三皇子跟前最得力的。另外两个宫女看着面生，但步伐轻盈，手上关节略粗，应是练过些拳脚。”

宋易睁开眼，眸中闪过一丝讶异。

“女儿在北胡时，见过类似的。”宋衔月轻描淡写解释道，“父亲，这三人在府中一日，我们便一日不得安宁。需得想个法子，让他们近不得身。”

“他们奉的是皇子之命，名义上是侍疾。”宋易声音低沉，“若强行阻拦，反倒授人以柄。”

“所以不能拦。”宋衔月目光微凝，“只能让他们知难而退。”

她顿了顿，“从今日起，女儿搬来听竹轩偏室。父亲一应饮食起居、汤药诊脉，皆由女儿亲自经手。夜间女儿守夜，白日赵伯与阿福轮值。对外便说——父亲病重，离不得至亲之人，唯女儿侍奉在侧，方能安心。”

“胡闹。”他声音发沉，“你一个未出阁的姑娘，日夜守在我这病榻前，成何体统？传出去，你的名声——”

“父亲在乎名声，”宋衔月打断他，“女儿在乎父亲的命。”

她站起身，走到窗边，望着外头沉沉夜色：“三皇子敢明目张胆往府里塞人，便是算准了父亲碍于礼法颜面，不敢撕破脸皮。可他算漏了一点——”

她转身，目光落回宋易脸上：“女儿不在乎那些虚名。父亲教过女儿，非常之时，当行非常之事。如今刀已悬颈，若还拘泥于体统二字，才是真正的愚不可及。”

宋易喉结滚动，想说些什么，却终究化作一声压抑的咳嗽。他抓起帕子掩住唇，肩背因剧烈的咳喘而颤抖。

宋衔月快步上前，一手扶住他的肩，一手在他后背缓缓顺气。

咳声渐歇，宋易喘息着靠回引枕，脸色苍白如纸，额上渗出细密的冷汗。帕子撤下时，中央一团暗红的血迹触目惊心。

宋衔月心头一紧，那血迹上停留片刻——颜色比前几日更深了，边缘泛着诡异的青灰色。

咒术在加重。

“父亲歇着，女儿去煎药。”她将帕子收进袖中，转身欲走。

手腕却被一只冰凉的手握住。

宋易看着她，“……委屈你了。”

宋衔月摇摇头，“不委屈。女儿去去就回。”

2

听竹轩偏室原本是宋易偶尔小憩或处理紧急公务之所，陈设简单，一床一桌一柜而已。宋衔月让阿福搬来自己的寝具和几件换洗衣物，又吩咐将小药炉也移过来——她要在这里亲自煎药。

夜渐深，府中归于寂静。

宋衔月坐在偏室窗下的小杌子上，守着炉火上咕嘟作响的药罐。窗外偶有巡夜仆役的脚步声，还有西厢房那边隐约传来的压低的交谈声.

是孙公公他们。

她闭上眼，将魂识缓缓铺开。

这是宁平教她的法子，以魂识感知周遭气息波动。寻常人施展此术最多感知方圆数丈，但她因魂印特殊，又得地府黄泉水的滋养，感知范围与敏锐度都远超常人。

魂识如无形的水波漾开。

她的魂识细细扫过每一寸角落。她在寻找另外两个咒术媒介。

白日里她已经检查过明面上的物品：书架、桌案、床榻、衣柜、甚至墙上的字画，都未发现异常。但这咒术既能借锦囊潜伏这么久而不被察觉，必然藏得极其隐秘。

突然，在正室东南角那根承重柱与地砖的接缝处，她感知到一丝极微弱的阴冷气息。

找到了。

她睁开眼，眸光沉静。没有立刻起身，而是继续守着药炉，直到药汁煎好，滤渣，倒入温着的瓷碗中，才端着药盏走向正室。

宋易还未睡，正就着床头灯烛翻阅一份文书。听见脚步声，他抬起头。

“该喝药了，父亲。”宋衔月将药碗放在榻边小几上，试了温度，递过去。

宋易接过，一饮而尽。

宋衔月接过空碗，却没有立刻离开，而是在榻边圆凳上坐下，目光落向东南角那根柱子。

“父亲可记得，听竹轩上次修葺是何时？”

宋易一怔：“约莫是五年前。那时漏雨，请工匠来补过瓦，顺带将几根虫蛀的梁柱也换了。”他顿了顿，“怎么突然问这个？”

“女儿方才守夜时，看见有只壁虎从那根柱子缝里钻出来。”宋衔月语气平常，“想着怕是又有虫蛀，明日得请人来瞧瞧。”

宋易顺着她的目光看去。那根柱子外表漆色如常，看不出异样。

“明日让赵伯找人看看便是。”他不动声色。

“还是女儿亲自盯着吧。”宋衔月站起身，“夜深了，父亲早些歇息。女儿就在偏室，有事唤一声便是。”

她福了福身，退出正室，却没有回偏室，而是悄无声息地出了听竹轩，绕到东南角的外墙下。

夜已深，月隐云后，只有廊下几盏气死风灯投下昏黄的光晕。她确认无人，这才蹲下身，指尖轻轻叩击那块与柱基相接的地砖。

声音是空的，里面绝对有东西。

她取下发间银簪，插入砖缝，小心撬动。砖石松动，她屏息将其移开。底下果真并非实土，而是一个小小的、人工挖出的凹槽。

槽中置一黑陶小罐，罐口以蜡密封。

宋衔月没有贸然触碰，而是从袖中取出宁平所赠的竹简中夹着的一张符纸，那是地府用来封印邪物的“镇阴符”。她将符纸贴在陶罐上，这才将其取出。

她将地砖复原，带着陶罐迅速返回偏室，闩上门，这才就着烛光仔细查看。

罐身无纹，唯底部刻着一个极小的符文，与锦囊中那张符纸上的图案同出一源。她如法炮制，咬破指尖，以血为引，虚空画印。

金色灵印落下，陶罐骤然震动，罐口封蜡“啪”一声裂开缝隙，一股比锦囊中浓郁数倍的黑烟涌出。

黑烟中影影绰绰，仿佛有无数张痛苦扭曲的人脸一闪而过，宋衔月身体剧震，胸口闷痛，喉头涌上腥甜。

这罐中的咒力，远比锦囊中的强大。

她强压不适，催动养魂玉。温润的灵力自胸前玉坠流淌而出，护住心脉，同时将那试图扩散的黑烟牢牢锁在符纸金光之中。

黑烟挣扎翻腾，最终被金光彻底绞碎、净化，消散于无形。而陶罐也随之化为齑粉，只剩一小撮灰白色的骨灰，像是某种禽类的骨殖，被磨得极细。

第二个媒介，找到了。

而且从这罐中咒力的强度来看，这恐怕是三个媒介中最重要的一个——很可能就是最重要的那一个。毁去此物，虽不能彻底解咒，但足以重创施术者，延缓咒术侵蚀的速度。

她缓了口气，取出孟晚给的安魂丹服下一粒，盘膝调息。

窗外传来三更梆子声。

她睁开眼，望向正室方向。那里静悄悄的，宋易应当已经睡了。她轻轻推开连通偏室与正室的那扇小门，走了进去。

床幔低垂，宋易侧卧着，呼吸轻浅。她走到榻边，细细看他。

他睡得并不安稳，眉心微蹙，唇色淡得几乎与脸色融为一体。她伸出手，指尖悬在他额前寸许，最终却没有落下，只是缓缓收拢成拳。

不能碰。

她转身欲走。

手腕却再次被握住。

宋衔月浑身一僵，缓缓回头——

宋易不知何时睁开了眼。

他呼吸急促，额上青筋隐现，另一只手死死抓住胸口寝衣，指节因用力而泛白。

“父……”宋衔月刚吐出一个字，便被他打断：

“月儿……别走……”

“父亲？”她试探着唤道，试图抽回手，却被他握得更紧。

他浑身开始不受控制地颤抖。

宋衔月瞬间反应过来——她毁去两个载体，施术者必有感应，很可能催动咒术反噬，想要加重对宋易的折磨。

“父亲，醒醒！”她用力反握住他的手，另一只手贴在他额上，触手滚烫，可宋易却不断喃喃发冷之语，冰火交煎。

宋易睁开眼，瞳孔散大，眼底血丝密布。他盯着她，却又好像没看见她，“别嫁……月儿……别嫁……”

“我不嫁。”她听见自己的声音异常清晰，“父亲，我不嫁。我就在这里。”

宋易眼神有一瞬的清明，但很快被吞没，“不行…你不能…在这里…危险……”

他语无伦次，断断续续，可宋衔月确了然，他怕她因他而涉险，怕自己护不住她。

“我不怕。”宋衔月跪在榻边，双手紧紧握住他冰凉的手，将养魂玉贴在两人掌心之间。温润的灵力缓缓渡过去，试图驱散他体内的阴寒。

他看着她，眼神时而清醒时而迷茫。

宋衔月眼泪终于滚落，滴在他手背上，“所以父亲，让我保护您一次。就这一次。”

宋易没有回答，他闭上了眼，眉头紧锁，身体仍在颤抖，但握着她手的力道，却渐渐松了。

宋衔月维持着那个姿势，一动不动。

夜一点一点深去。

窗外的更漏滴答，烛台上的蜡烛燃尽一支，又续上一支。