“恐惧源于未知，也源于不敢面对已知的自己。”宁平的声音很轻，在空旷的库房里却格外清晰，“你在怕什么，宋衔月？怕世人的唾骂，怕他身败名裂，还是怕…你自己那份感情，最终会毁了你珍视的一切？”
宋衔月低下头，看着自己微微颤抖的指尖。
“我不知道。”她听见自己的声音，“我只是…不想变成卷宗里的一个案例，不想他因为我…”
“因为他什么？”宁平打断她，“因为你的存在，毁了他一世清名？还是因为你爱他，就成了他的污点？”
宋衔月猛地抬头，眼中已有泪意。
“难道不是吗？”她的声音有些颤抖，“他是太傅，是帝师，是天下读书人的楷模。如果他和我…那他一生的心血，他的理想，他所有的努力，都会变成笑话！”
“那你自己呢？”宁平静静地看着她，“你的心意，你的挣扎，你这个人，在你心里，就只值不会毁了他这个价吗？”
宋衔月怔住了。
宁平走到她面前，抬起手，似乎想拍拍她的肩，却在半空中顿了顿，转而指向她心口的位置，语气缓和了些：“宋衔月，我比你多活些岁数，也多死了几十年。我反复想拓跋畴，想晋国，想我自己。最后想明白一件事。”
她顿了顿，一字一句：“这世上最可怕的，不是爱错了人，而是连自己都不敢承认自己爱过，恨过，活过。把真实的自己锁起来，套上一个应该的壳子，那才是真正的死。”
宋衔月呆呆地看着她，眼泪终于滑落。
“那我该怎么办？”她哽咽着问，“我心中有一个人，如月在天，可望不可即。靠近是罪，远离是苦。我该怎么办？”
宁平沉默了很久。
久到宋衔月以为她不会回答了，她才缓缓开口。
“先分辨清楚，”宁平的声音很轻，却字字清晰，“你爱的是那个真实的人，还是你心中投射出的幻月。你爱的是宋易——那个会疲惫，会犹豫，有私心，有软弱的凡人，还是你想象中那个完美无瑕，永远正确，如天上明月般遥不可及的义父和太傅？”
她看着宋衔月苍白的脸，“等你想明白了这个，再来问我该怎么办。”
宁平说完，转身朝库房外走去。
走到门口时，她停住脚步，没有回头。
“另外，”她说，“宋易病重的消息，今日午后传到地府了。白无常大人怕你担心，还没告诉你。”
宋衔月猛地睁大眼睛。
宁平的身影消失在门外，只留下最后一句话，飘散在长明灯清苦的香气里：“问问你自己——听到这个消息时，你第一个念头是什么？”
库房里彻底安静下来。
只有宋衔月一个人，站在高高的书架之间，站在万卷记录着悲欢离合的卷宗之中。
她缓缓抬手，捂住心口。
那里，心跳如鼓，震耳欲聋。
而耳边反复回响的，是宁平最后那个问题。
——“你第一个念头是什么？”
她闭上眼，眼泪汹涌而出。
因为她知道答案。
她想起十二岁那年，第一次读到“皎皎白驹，在彼空谷”时，宋易正坐在窗边看书。午后的阳光透过窗纸，在他侧脸上投下柔和的光晕。他抬头，见她望着自己出神，便问：“怎么了？”
她慌忙低头。
那时的她不懂什么是爱，只知道这个教她识字，教她道理，给她一个家的人，像天上的月亮一样美好，一样遥不可及。
可真的是这样吗？
如果只是爱一个完美的幻象，为何会在他疲惫时心疼？为何会在他皱眉时想伸手抚平？为何会记得他所有的喜好和习惯，记得他思考时会无意识地用指尖轻叩桌面？
宋衔月缓缓蹲下身，将脸埋进掌心。
泪水从指缝中渗出，滴落在冰冷的地面上。
3
孟晚在望乡台找到谢无归时，他正负手站在台边，望着下方人间万家灯火。
地府的望乡台是处奇妙的地方，站在这里，可以看见人间的景象，却触不可及。
据说这是上古一位痴情的阎君所建，为了让那些放不下生前牵挂的魂魄，能最后看一眼故乡。
“帝君。”孟晚走到他身边，小声说。
谢无归没有回头：“她知道了？”
“嗯。”孟晚点点头，“衔月说她要回人间。”
谢无归沉默片刻：“她现在的魂体，不适合长时间滞留阳间。”
“我知道，”孟晚挠挠头，“可是她那个样子，我劝不住。从律法司出来就不愿意说话，谁去也不搭理。”
谢无归终于转过身，看了孟晚一眼。烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影，那双深邃的眼眸里，闪过一丝孟晚看不懂的情绪。
“你倒是很关心她。”他说。
孟晚愣了一下：“她是朋友啊。虽然人鬼有别，但是感情无价嘛……她跟宋太傅的事，我总觉得有点难受。”
谢无归没有接话，只是重新望向人间。过了许久，他才缓缓开口：“三百年前，地府也有过一桩类似的案子。”
孟晚竖起耳朵。
“一位将军和他的义女。”谢无归的声音很平静，“将军妻子早逝，收养了故友的孤女。女孩长大后，爱上了养父。将军察觉后，将她远嫁他乡。女孩出嫁途中投河自尽，将军得知后，在边关战死，魂魄归地府时，执念太深，险些化为厉鬼。”
孟晚听得心惊：“后来呢？”
“后来，”谢无归顿了顿，“判官给了他们一个选择：要么喝下孟婆汤，忘却前尘，各自投胎，要么保留记忆，但永生不得相见，一个镇守忘川渡口，一个看守三生石。”
“他们选了哪个？”
“将军选了前者，女孩选了后者。”谢无归的声音里有一丝几不可察的叹息，“所以现在忘川渡口那位摆渡的老妪，就是当年的女孩；而将军…不知轮回几世了。”
孟晚张了张嘴，半晌说不出话。
“帝君，”她小心翼翼地问，“那衔月……”
“那是他们自己的因果。”谢无归打断她，“我们能做的，只是给他们选择的机会，而不是替他们选择。”
他转身，朝台阶下走去：“准备一下，三日后启程回人间。宋衔月可以去，但须随身携带养魂玉，每日需用灵力温养魂魄至少一个时辰。”
孟晚眼睛一亮：“我也去？”
谢无归脚步未停：“你负责看着她。”
“好嘞！”孟晚开心地应下，小跑着跟上。
走了几步，她又想起什么：“对了帝君，我这几天练习环佩，好像又触发了些记忆碎片。”
谢无归的脚步微不可察地顿了一下：“什么记忆？”
“不太完整，但…”孟晚努力回想，“好像是你教我练剑的画面？在一个很大的院子里，梨花开了满树。我笨手笨脚的，老是摔倒，你就站在旁边看着，也不扶我，就喊我自己站起来。”
她说着，自己先笑起来：“帝君，你还有这么严厉的时候啊？”
谢无归没有笑。
他的背影在昏暗的光线中显得有些僵硬。良久，他才低声说：“那不是严厉。”
“那是什么？”
“是害怕。”谢无归的声音轻得几乎听不见，“害怕一伸手，就再也放不开了。”
孟晚愣住了。
她还想再问，谢无归却已加快脚步，转瞬间便消失在走廊尽头。
孟晚站在原地，摸着怀里的环佩，感受着它温润的触感和隐约流动的灵力。
而决定返回人间的消息传开后，宋衔月反而平静了下来。
她按时去养魂殿泡黄泉水，按时服用白无常开的药，甚至还主动去找宁平，请教了一些稳固魂体的法门。宁平什么都没问，只是将一套简单的吐纳心法教给了她。
“这套心法能帮你凝聚魂力，”宁平说，“但记住，魂体的稳固不止靠外力，更要靠心定。你若心乱，再多的灵药也无用。”
宋衔月认真记下。
临走前夜，她独自来到忘川河边。
她站了很久，从怀中取出那枚北胡带回的普通石子。石子灰扑扑的，边缘已被磨得光滑。握在掌心，还能感受到一丝属于草原阳光的暖意。
她也想起宁平看到石子时，那平静得近乎冷漠的反应。
“他大概觉得，这样就算守护过我了。”宁平当时是这么说的。
可宋衔月总觉得，宁平说这话时，眼底深处有什么东西一闪而过，快得让人抓不住。
宋衔月握紧石子，闭上眼，将它投入忘川。
石子划出一道弧线，落入水中，没有激起一丝涟漪，很快沉入河底，被漆黑的河水吞没。
“此去，”她对着河水轻声说，“但求问心，不求结果。”
话音落下，身后传来脚步声。
宋衔月回头，看见宁平不知何时站在不远处。她换了一身简单的青布衣裙，长发用木簪松松绾着，怀里抱着几卷竹简。
“要走了？”
宋衔月点头：“明日一早。”
宁平走到她身边，与她并肩望向忘川。河水映着地府永恒的光，波光粼粼，像碎了的金子。
“我在地府这些天，看了很多卷宗，”宁平忽然开口，“这世上的爱，有很多种样子。有的爱是成全，有的爱是束缚，有的爱是放手，有的爱是守护。”她耸耸肩，“但不管哪种，都绕不开两个字：选择。”
她将怀中的竹简递给宋衔月：“这些是我整理的，关于人间行走的注意事项。你带着，路上看。”
宋衔月接过，竹简沉甸甸的。
宁平看着她，眼神清明锐利，“宋衔月，你这一生，是活给自己看的，不是活给别人评判的。问问你的心，然后勇敢地选。选错了，大不了重来；可若连选都不敢，那才是真正的遗憾。”
4
三日后，谢无归、孟晚、宋衔月一行，通过地府与人间的通道，重返上雍城。
通道的出口设在上雍城郊一处废弃的土地庙里。走出庙门时，正值黄昏，夕阳的余晖洒在破败的庙墙上，镀上了一层温暖的金色。
宋衔月站在庙门口，望着远处巍峨的城墙和城内升起的袅袅炊烟，一时竟有些恍惚。
地府没有日夜，时间的概念变得模糊。而人间，黄昏是这样真实，风是这样温暖，连空气中飘来的炊烟气息，都让她眼眶发热。
“走吧。”谢无归的声音从身后传来，“先找个地方落脚。”
孟晚早已按捺不住，激动的跑在前面：“这得问我啊，城东有家客栈，老板娘做的桂花糕绝了，上次来我就惦记着……”
谢无归无奈地跟了上去。
宋衔月走在最后，每一步都踏得沉重。越靠近太傅府，她的心跳得越快，手心渗出细密的汗。
她不知道宋易现在怎么样了。
不知道他病得多重。
“衔月”孟晚不知何时折返回来，挽住她的胳膊，“你别紧张，先安顿下来，打听清楚情况再说。”
宋衔月勉强笑了笑：“嗯。”
他们在城东的“悦来客栈”要了两间上房。孟晚和宋衔月一间，谢无归单独一间。安顿好后，孟晚便自告奋勇去打听消息。
宋衔月一个人坐在房间里，看着窗外逐渐暗下来的天色，手指无意识地摩挲着宁平给她的竹简。
不知过了多久，房门被推开，孟晚回来了，脸色有些凝重。
“怎么样？”宋衔月立刻站起身。
孟晚关上门，压低声音：“我打听到了。宋太傅确实病得不轻，据说已经半个月没上朝了。太医去了好几拨，药吃了不少，但病情反复，不见大好。”
宋衔月的心沉了下去，她扶着桌沿，才勉强站稳，指甲深深掐进木头里。
宋衔月摇摇头，声音嘶哑：“我没事。还有别的吗？”
“还有，”孟晚说，“三皇子最近频繁出入太傅府，说是探病，但有人看见他带了不少名贵药材，还向皇上请旨，说太傅病重，府中无人照料，想派几个宫人去伺候。”
宋衔月的心猛地一紧。
三皇子向来与宋易政见不合，这时候如此殷勤，绝无好意。
“我知道了，”她深吸一口气。
孟晚还想说什么，房门被敲响了。
谢无归站在门外，神色平静：“该用晚餐了。另外，我收到传讯，上雍城最近有几桩离奇亡魂事件，需要我们查一查。”
“亡魂事件？”孟晚好奇。
“嗯。”谢无归点头，“死者身份各异，死因表面看都正常，但魂魄都有缺损，像是被强行抽走了部分记忆。”
宋衔月抬起头：“这与我们回人间有关？”
“或许有关，或许无关。”谢无归看着她，“但既然来了，顺便查查也无妨。明日开始，孟晚跟我去调查，你……”
“我去太傅府。”宋衔月打断他，声音坚定，“我要见他。”
谢无归沉默片刻，点头：“好。但记住，你现在的魂体不稳，情绪不可大起大落。若有不妥，立刻捏碎这个。”
他递给宋衔月一枚小小的玉符，入手温润，隐隐有灵力流动。
“这是传讯符，捏碎后，我会立刻赶到。”
宋衔月接过，紧紧握在手心：“谢谢帝君。”