1
孟晚顶着那张被“鬼气膏”糊得看不清原貌的脸，跟在牛头马面身后，深一脚浅一脚地往前走。
阴风嚎得她脑仁疼。
“牛兄，马兄，”她扯着嗓子喊，声音在风里变调，“咱这到底是往哪儿走啊？投胎不是该跳下去吗？”她指了指那奔流咆哮的忘川河。
牛头一把将她拽回来，粗声道：“跳下去？你想魂飞魄散顺便喂了河里那些怨灵就直说！那是罪大恶极永不超生之辈的去处！”
马面凑过来，糕点渣子差点喷孟晚一脸：“小孟啊，一看你就是关系户，没走过正经流程。轮回井不在这儿，在那头！”他指了个方向，“得有批文，验明正身，排队叫号才行！”
孟晚：“……那我们这是？”
牛头压低声音，巨大的牛角几乎把孟晚拢住：“非常规手段，懂吗？帝君他是特殊渠道下去的，没走寻常路。咱们要找他，也得走那条‘捷径’。”
马面兴奋地搓手：“刺激！跟我来！”
他领着两人绕过巨大的三生石，来到后方一处极其隐蔽的河湾。这里的河水相对平缓，但颜色更深，几乎浓稠如墨，河面上漂浮着丝丝缕缕破碎的银光，像是星辰的残骸。
河岸边，歪歪斜斜插着一块不起眼的木牌，上面用鬼画符般的字迹写着两个大字：“渡口”。
木牌旁，拴着一艘破旧不堪的小木舟，随波摇晃，看起来下一秒就要散架。船头坐着个打盹的老艄公，戴着一顶破斗笠，浑身笼罩在阴影里，气息微弱得几乎感觉不到。
马面上前，轻轻推了推老艄公：“喂，老丈，醒醒，摆渡了。”
老艄公慢悠悠抬起头，斗笠下露出一张干瘪得如同核桃皮的脸，眼睛浑浊无光。他慢吞吞地伸出三根枯枝般的手指。
牛头会意，摸出三枚散发着精纯阴气的黑色钱币，放在那枯瘦的手掌上。
老艄公掂了掂，“去…哪儿？”
孟晚赶紧掏出那枚环佩，递过去：“找他！凭这个找！”
老艄公接过环佩，枯手在其上缓缓摩挲片刻，浑浊的眼珠似乎动了一下。他将环佩还给孟晚，然后伸出那根枯指，缓缓指向翻滚的墨色河面某处。
“跳。”他就吐出一个字。
“跳…跳下去？”孟晚看着那能把魂魄都冻僵的河水，头皮发麻。
牛头马面对视一眼，一左一右架住孟晚。
“走你！”
“啊啊啊——”孟晚的惨叫被阴风撕碎。
空间一阵扭曲，如同水面投入石子。
噗通！噗通！噗通！
三声闷响，伴随着痛呼和咒骂。
“哎哟我的屁股！”孟晚四仰八叉摔在草地上，眼冒金星。
“呸呸呸！满嘴泥！”马面吐着口水。
牛头揉着犄角爬起来，警惕地四下张望。此刻正是人间深夜，月色朦胧，树影婆娑。
“成功了？”牛头压低声音。
孟晚撑着爬起来，感受着周围鲜活的气息，又摸了摸怀里的环佩。环佩温热，指引的方向清晰无误，就在前面那栋最气派的宅院里。
“没错，就是这儿。”她压低声音，难掩兴奋，“帝君就在里面！快，我们……”
话未说完，前方不远处突然传来一声惊恐至极的尖叫，划破夜空！
“鬼啊——！！！”
一个起夜的小丫鬟，提着灯笼，正好撞见三个奇形怪状、凭空出现的“东西”，吓得魂飞魄散，灯笼脱手落地，瞬间熄灭。
“不好！”牛头低吼。
“快溜！”马面反应极快。
孟晚当机立断：“分头找！找到发信号！”她指了指牛头腰间挂着的一个小小骨哨。
三人瞬间化作三道模糊的黑影，朝着不同方向疾驰而去，融入了谢府的夜色之中。
只留下那个吓瘫在地的小丫鬟，和一片死寂的宅院。
几乎在孟晚三人落地的同时，书房内正对着一盏孤灯的谢允安，猛地感到怀中一烫。
他惊得站起身，慌忙从怀里掏出一件事物，这正是几日前那邋遢道士偷偷塞给他的一块龟甲。道士当时神神秘秘，只说若遇无法理解的异状，此物或可有警兆。
谢允安的手猛地一颤，龟甲差点脱手。
他额角沁出冷汗，猛地朝外厉声喝道：“来人！紧闭门户！增派人手，给我彻夜巡查府内每一个角落！有任何可疑动静，立刻来报！”
谢府后院顿时鸡飞狗跳。
家丁护院们提着灯笼、拿着棍棒，被管家厉声催促着，战战兢兢地开始四处巡查。脚步声、低喝声、犬吠声打破了夜的宁静。
孟晚像一道轻烟，借着阴影飞速移动。怀中的环佩越来越烫，指引着她绕过惊慌的下人，穿过月洞门，悄无声息地潜入主院。
越靠近主屋，那牵引力越强。她屏息凝神，如壁虎般贴附在夫人卧房外的廊柱阴影里，小心探出半只眼睛。
屋内烛火通明，隐约传来林氏不安的啜泣和丫鬟低声的安抚。
而那股庞大却内敛的，独属于帝君的魂息，正无比清晰地从屋内弥漫出来，微弱，但不容错辨。
她正琢磨着怎么才能看得更清楚点，身后传来极轻微的“噗”一声，像是有人放了个闷屁。
孟晚猛地回头，只见牛头和马面也从不同的方向蹿了过来，三人险险撞作一团。
“怎么样？”牛头压低粗嗓门，巨大的牛角在月光下泛着幽光。
“找到了！就在里面！”孟晚指着窗户，激动得手舞足蹈，又赶紧压下声音，“帝君他……呃……情况有点特殊。”
马面吸了吸鼻子，一脸神秘地凑近：“特殊？多特殊？”
孟晚翻了个白眼，刚要解释，远处传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥，显然是巡查的家丁靠近了。
“此地不宜久留！”牛头一把揪住两人后领，粗鲁地将他们拖进旁边一座假山的阴影里。
刚藏好，一队家丁就提着灯笼走了过去，个个面色紧张。
假山缝隙里，三个地府来客挤作一团。
孟晚简短地低声说明了情况。
“…所以，帝君现在是谢夫人肚子里那个……发着紫金光的胎儿？”马面总结道，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，“乖乖，帝君玩得真花。”
牛头比较务实，搓着大手发愁：“那咱们现在咋办？就这么干看着？帝君这状态……怕是连只耗子都打不过吧？万一出点啥事…”
孟晚摸了摸下巴，眼睛在黑暗里滴溜溜转：“当然不能干看着。帝君入轮回是为了疗伤和体验，咱们不能打扰，但可以暗中护着点，确保没意外。特别是那个谢老爷，我看他疑心重得很，别让他脑子一抽干出什么傻事。”
“有道理。”牛头点头，“那咱们轮流蹲守？地府那边咱俩还得偶尔露个面，免得老白起疑。”
“成！”马面立刻同意。
计划就这么定了下来。
她发现，那紫金光和灼热感并非一直存在，通常只在某些特定时刻微弱流转——比如林氏心情极度平静祥和时，或是夜深人静月华最盛时。大部分时间，那胎儿气息内敛，与寻常胎儿并无二致。
这让她稍稍放心，看来帝君自有分寸。
他们通常蹲在谢府最高的那棵大树的树冠里，或者藏在后院的柴火垛后面。
这日夜里，孟晚悄悄溜出来与两人碰头交换信息。
只见树杈上，牛头捧着一卷散发着淡淡焦糊味的竹简看得津津有味，马面则对着一本破破烂烂、画着奇怪示意图的册子眉飞色舞。
马面：“老牛你看这段，‘对产后虚弱的母猪，可采用地府特产彼岸花根须研磨兑无根水灌服，有奇效’！啧啧，没想到彼岸花还有这用处！”
孟晚听得嘴角抽搐：“二位……咱们能关注点正事吗？谢府今天有什么异常？”
牛头这才放下竹简，想了想道：“哦，那个谢老爷今天又偷偷摸摸见了个道士，在书房嘀咕了半天，脸色不太好看。”
马面补充：“对，我还闻到那道士身上有股子劣质朱砂和骗子的味儿，”
孟晚蹙眉。
就在这时，她怀中环佩忽然轻微一震，传来一丝微弱的波动。
几乎同时，远处卧房的方向，夜空中极淡的月华似乎受到某种吸引，微不可察地朝着那个方向流动了一瞬。
三人同时静默，看向主屋。
“帝君他……好像在吸收月华？”孟晚迟疑道。
牛头马面面面相觑。
“不愧是帝君，”马面喃喃道，“在娘胎里就开始修炼了？”
3
地府，阎罗殿偏殿。
白无常面无表情地批阅着堆积如山的公文。
黑无常在一旁焦躁地踱步。
“老白，你就一点不担心？老牛和马面那俩货，说是去巡查边境，这都去了快半个月了！还有孟晚那丫头，也好几天没见熬汤了，奈何桥那边都快堵车了！”
白无常头也不抬，笔走龙蛇：“堵不了，我让仵作官临时顶上了。”
“这是谁顶班的问题吗？”黑无常凑到案前，“你就没觉得他们仨最近鬼鬼祟祟的？尤其是那天从帝君书房出来后！我怀疑他们……”
白无常终于停下笔，抬眼看着黑无常，眼神深邃：“老黑。”
“啊？”
“有时候，知道得太多，容易跟着一起倒霉。”白无常慢条斯理地说，“帝君只是暂离，不是不回来了。”
黑无常瞬间噎住，冷汗下来了。
白无常重新低下头，淡淡道：“他们爱干嘛干嘛去。只要天没塌下来，就由他们。咱们，做好自己的事。”
黑无常张了张嘴，最终把话咽了回去，垂头丧气地坐回椅子上。
而人间谢府，林氏的肚子一天天大了起来，谢允安悬着的心稍稍放下。
直到某一夜，孟晚照例藏在房梁上，忽然看到沉睡的林氏眉头紧蹙，发出一声极不舒服的呻吟，手下意识地捂住了肚子。
孟晚感觉到那胎儿的气息猛地一滞，那股内敛的磅礴魂息竟出现了一丝极其细微的紊乱！
孟晚悄无声息滑下房梁，贴近床榻。
林氏呼吸急促，额角冒汗，似乎陷入噩梦。腹中胎息紊乱，那丝紫金光芒微弱闪烁，极不稳定。
几乎同时，窗外传来极轻微的破空声。
孟晚猛地扭头。只见一道模糊黑影掠过窗纸。
有人？
调虎离山？
她毫不犹豫，指尖凝聚阴气，隔空轻点林氏眉心。林氏呻吟一声，眉头稍展，沉沉睡去。胎息稍稍平稳，但仍显脆弱。
孟晚闪身出屋，跃上屋顶。
月光下，牛头正挥舞钢叉，与一个裹在黑袍里的身影缠斗。马面则在另一边，被几只嘶嚎的低等怨灵团团围住，手忙脚乱。
“什么东西？”孟晚落到牛头身边。
“不知道！邪门得很！”牛头一叉逼退黑影，喘着粗气，“冲着屋里来的！”
那黑影发出一声尖锐嘶叫，再次扑上。
招式狠辣，全是阴损路数。
孟晚环佩微震，白光亮起，护住周身。她加入战团，与牛头合力。
几个回合后，孟晚察觉不对。这黑影攻势虽猛，却似在拖延。
她虚晃一招，猛地抽身后撤，扑向主屋窗户。
就在此时，主屋房门被无声推开！
谢允安竟站在门外，手中紧握那块发烫龟甲，脸色惨白，眼神却异常坚定。他身后，跟着一个手持桃木剑、神色紧张的道士。
“妖孽！休想害我妻儿！”谢允安厉声喝道，声音发颤却强自镇定。他将龟甲猛地按向房门！
嗡！
龟甲红光大盛，一股灼热斥力爆发开来！
刚冲到窗边的孟晚被这突如其来的力量猛地一推，闷哼一声，倒飞出去！
屋內，沉睡的林氏被惊醒，发出惊恐尖叫。
腹中胎息再次剧烈波动！
屋顶上，那黑影见状，发出一声得逞的尖啸，化作黑烟遁走。纠缠马面的怨灵也瞬间消散。
牛头马面急忙冲到孟晚身边。
“没事吧？”
孟晚爬起，揉着发闷的胸口，看向主屋。谢允安和道士已冲进屋内，一片混乱。
“他娘的……”孟晚啐了一口，“被个凡人摆了一道。”
屋内，谢允安扶起受惊的林氏，连声安慰。道士手持木剑，四处比划，却再无异常。
胎息渐渐平息，那丝紫金光彻底隐没。
谢允安看着恢复平静的妻子，又看看手中黯淡下去的龟甲，长长松了口气，脸上露出几分庆幸和后怕。
三个地府来客面面相觑。
“现在咋办？他好像觉得我们是坏的了。”马面挠头。
牛头皱眉：“更不好暗中保护了。”
孟晚盯着窗内谢允安的身影，眯起眼。
“得换个法子。”她低声道，“让他知道，谁才是好的。”
“帝君轮回的消息泄露了？”马面紧张地问。
“未必。”孟晚沉思，“若是针对帝君，不会只是这点动静。可能…是巧合。但必须查清楚。”
她看向谢府方向，环佩仍在微微发烫。
“帝君那边暂时不能靠近了，刺激不得。老牛老马，你们暗中去查那丝鬼气的来源，务必小心。”
“那你呢？”
孟晚捏了捏环佩：“我回地府一趟。这事，得让老白知道。另外…得找个能说服那蠢老爷、又能照看帝君的法子。”
4
白无常听完孟晚的汇报，面无表情。
黑无常跳脚：“看看！我就知道要出事！魔气都出来了！你们几个闯大祸了！”
白无常抬手止住他，看向孟晚：“帝君无恙？”
“魂息已平稳，但排斥感很强。”
白无常沉吟片刻：“帝君轮回乃绝密。鬼气出现，非同小可。牛头马面去查，是对的。”他顿了顿，“至于谢府…那凡人老爷是关键。他若持续疑神疑鬼，迟早酿成大祸。”
“我能打晕他吗？”孟晚认真问。
白无常瞥她一眼：“你可以试试看帝君回来后会不会先打晕你。”
孟晚：“……”
“非常事，可用非常法。”白无常慢条斯理道，“既要让他相信，又要让他闭嘴。既要护帝君周全，又不能显露异常。”
他看向孟晚：“你脑子活，想办法。必要时，可动用非常规手段。”
孟晚眼睛一亮：“懂了。”
几日后，谢府书房。
谢允安疲惫不堪。自那夜后，夫人虽无恙，他却夜不能寐。
烛火摇曳。
一道模糊的黑影悄然无声地出现在书房角落，声音缥缈冰冷，直抵心神：
“谢允安…”
谢允安骇然抬头，却看不清来者面容。