“半个时辰前，魏公子想去御花园走走，因陛下发过话，我等便没有阻拦。行至半路，碰见澄江王，只是见了个礼。后来魏公子逛到春和殿，他走快了几步，我们一直跟着，但转角错眼的功夫，人便失去了踪影。”

“侍卫们搜了一圈春和殿，仍没找到。”

天子大发雷霆。“半时辰前的事情，为何现在才来报？！”

侍卫嗫嚅，“陛下正在上朝......臣不敢擅闯。”

严元夫手撑在御案上，指尖发白，脑子飞快运转，瞬息抓住其中关窍，猛一抬头，“澄江王如今人在何处？”

“鹤年宫！”侍卫如蒙大赦，“澄江王说要悼念，去了孟罪人曾住的寝宫。”

鹤年宫。

严承璟憔悴了许多，面上死气沉沉。很难想象，几个月前，他还是个天真到有些残忍的皇帝。

看见严元夫进来，严承璟没有丝毫意外。

“表哥，”他提前进入变声期了，嗓子像鸭子一样，“你还是这么英武神气。”

“大胆澄江王，面见陛下敢不行礼？”宫人呵斥。

“说得谁没当过皇帝似的。”严承璟目光挑衅，“论起来，还是我先当的皇帝，他这个后皇帝怎么不给我这个先皇帝行礼？”

严元夫完全不理会他的纠缠，单刀直入：“你把魏小满弄哪里去了。”

“想知道？”严承璟紧紧盯着他的眼睛，“他是不是对你很重要啊，表哥？我听说你金屋藏娇啊，都当皇帝了，你想要谁还不是轻而易举，怎么不直接纳进后宫呢？”

“男人又如何，带孩子又如何，你那么厉害，难道还要担心百官指指点点吗？哦！我知道了，是不是你这个皇帝也要顾忌东家不满，西家不乐，那看来你也不比我这个傀儡要好上多少嘛。”

严承璟咯咯笑起来，他粗嘎的笑声，介于孩童与成年人之间，带着微妙的让人极为不适的恶意。

严元夫眼睛迅速扫视了一圈，鹤年宫金碧辉煌，严承璟曾花费巨额打造着奢靡的宫殿，难保其中没有不为人所知的密室。

“我生在皇宫，长在皇宫，没有人比我更熟悉哪个宫殿里有密道，哪个楼阁里有暗室，鹤年宫只是其中之一。表哥，等你一个一个翻过去，人早就死了。”严承璟捕捉到他的举动，停下笑声，“其实你要找人，求求我，我可以告诉你啊。”

严元夫眸色暗下去，“你想要我怎么求你。”

“我当了澄江王，才发觉你说得对，民生疾苦，我手头一年的例银，还不够一月吃喝。那些见风使舵的大臣，更是可恶，见我落魄，个个大不如从前恭敬。”

少年脸上重现幼帝时的一抹天真：“表哥，你先赏我百车金银珠宝，再将陈锐的人头割下来，替我解气，我就把人还给你，好不好。”

严元夫一个箭步上前，扼住他的脖子，痛恨道：“你知不知道自己在说什么？朕留你一命，是看在你年岁小，尚有改过余地的份儿上。不是要你一而再、再而三堕了我们严家的风骨气节。”

“是，你正直，你贤明！”严承璟射出两道扭曲仇恨的视线，阴阳怪气道，“所以你杀了我母亲，抢了皇位当天子，古往今来，属你严元夫是最公允仁厚的皇帝。那你不要换啊——”

“那个叫魏小满的，被我抓走的时候，哭得好可怜啊。”他瑟瑟发抖，特意给严元夫表演了一下魏小满的表现，神色蓦地变得阴狠，放轻声音，“听说他死了丈夫，还有两个孩子。可惜了，既然你不肯换他，那你就做好准备，给他收尸吧。”

严元夫缓缓收紧手掌，额角蹦出青筋。

“你——”严承璟眼球开始凸起，呼吸不上空气，“你再不答应，就算我死，也要拉个垫背的。”

手指倏然一僵，严元夫看得出，这个数月前还心惊胆裂的傀儡小皇帝不是在说假话，他已经失去了最重要的人，所以早将一切置之度外，无惧生死。

他松开手，严承璟捂着脖子剧烈咳嗽起来。严元夫盛怒中夹杂着失望，“如果你当初将这份破釜沉舟的决心用在反抗上，或许你母后，能保住一条命。”

他猛地转身，厉声命令，“传虎贲营、凤翔营，全力搜索皇宫。各宫宫人，提供线索者，赏银百两。”

严元夫刚抬脚，就感觉小腿被人抱住。

“你为什么不杀我？！”

方才还气质大变的阴郁少年不肯让他走，惊慌失措，像个外厉内荏的气囊，被变故戳破了底气。

“你不可以走！你得杀了我......你不杀我，岂不是证明当初你是对的，我是错的？”

“我要你杀了我啊，我要去找母后。”

他呜呜哭着，又变回了那个无能为力的小天子。严元夫心头五味陈杂了一瞬，抽出腿继续往外走。

“等等......”严承璟憋着呜咽，口齿有些不清，“人、人不在宫里。”

严元夫疾走的脚步渐缓，两道浓黑的剑眉拧在一起。

“我压根没抓他，他自己逃走的。”

男人不敢置信回头。