此处厢房面西，不比停放灵柩的厢房阴凉。

众人左右分坐开，练落梨与虞楚齐同在上首，虞凉虞浸在左侧，斐之何与易极在右。

按理说，这样的座次主客分明，练落梨坐在上首，明晃晃是做主的那个，却隐隐觉得斐之何身上隐隐有种反客为主的气势，一双澄澈水灵的眼似乎在观察着屋子里的所有人。

虞楚齐还在竭力回忆着郾城的事，“……就上船的时候出了问题，罗树说不能走水路，我正和他吵着，裳叶就说阿梨出事了……”

正说着，粟芳便领着罗树来了。罗树身上已除去了襜衣，身上是褐色衬棉的程子衣，看起来很不打眼，鬓发与背脊都带着些老态。在将将进门的时候，他一眼就瞧见了门上的符纸，脚下的动作便一顿。

练落梨坐在上首，瞧得分明，见他住了脚步，便道：“罗叔，这是斐姑娘贴的，您直入便是。”

斐之何靠在椅背上，斜眼看着门口的罗树。罗树只顿了一瞬，面不改色地进来了。

练落梨要让他坐着，罗树却执意要站，练落梨无法，只好道：“斐姑娘是道者，说我是在郾城被冲撞到了，身上才会不好。那日到底碰上了什么，罗叔还记得吗？”

罗树抬眼，在斐之何身上停了好一会儿。他的眼并非全然的黑沉，反而是灰褐的，只是他总习惯掩着眸子，凭空生出些阴沉的意味。斐之何觉察到了，罗树从一开始就在若有似无地看着自己，她半掀着眼帘看回去，勉强压着漫上嘴边的哈欠。

罗树默了好一阵，才缓缓开口：“到郾城时已入夜，我本以为只是歇息一晚，没想到是要走水路。郾城的水路不达南境，灵柩在路上耽搁远行，会误了大人安宁，我便坚决不愿。但姑娘在渡口边的客栈住了一夜，身上忽然就不舒服，请了郎中看，也看不出什么来。”

这与虞楚齐先前说得并无差错，斐之何却抬起手。罗树说得慢，瞧见她有动作，便停了嘴。斐之何看向练落梨与虞楚齐，“罗管家说得可有错？”虞楚齐摇头，练落梨却显得有些踟蹰，“确实如此。但在郾城那一夜，如今想起来似乎有些蹊跷。”

众人齐齐看过来。

练落梨端起茶杯，对着清澈的茶汤出神，指腹顺着上边的绘纹轻轻摩挲着，似乎又回到那夜——

落了雨，又赶上天色晚了，便不急着趁夜行船。

渡口边有一家客栈，并不顾忌他们带着灵柩，他们难能好好歇息，舒缓行路的疲惫。客栈中备了热水，练落梨浣了头发，在窗边雨声淅沥时静静拭着发上的湿意。粟芳与裳叶在一边说话，讲得都是些见闻杂事，练落梨并未仔细听，只是对着床畔外的江色出神。

她是第一次离开水城，入了都京又出都京，如今瞧见熟悉的水色，心里却是一片空荡的茫然。

练落梨之所以觉得蹊跷，是忽然想起来，那夜的江水似乎有些太明亮了。

并非临近满月的时日，渡口夜深人静，她独自想着事情，思绪在江上放空，当时并未察觉到什么不寻常。可是，廿六的江夜之上，怎么会有一汪澄澈的月白呢？

直至夜深了，练落梨合上窗，将要吹灯之时，粟芳叩响了房门，手中拿着一枝梨花。练落梨还疑心自己是看错了，那与雪色十分相近的洁净怎么会在这个时节盛开？那是在京中宅子里折下的一枝梨花，走时还沉沉昏在都京的隆冬之中，不想在郾城忽然开了几朵。郾城亦在深冬，虽未落雪，却毫无春意，一枝折断的梨木又如何能得新生呢？

“宅中的梨花有许多年了，一直陪着父亲，我便折了一枝。原本是想放入灵柩之中，随父亲一同归南境去，但南境习俗不允陪葬，因而便将其带在行囊之中。”

斐之何若有所思，转而看向罗树：“罗管家，那梨花可有什么来历？”

“那是大人与夫人一同种下的。春日午后，夫人煮茶，大人晒书，宅子里满是梨花香。”说起过往，罗树脸上现出一种怀旧的怅然，虽然已被昏沉阴云的后来隔绝、相去甚远，但却掩不住那暖融日光、风卷书页、泼得茶香、扫起满空清雪的旧忆。

斐之何窝在椅子里，没再多问，练落梨便接着往下说：

当时觉得十分怪异，但只凭肉眼，也看不出什么。练落梨想着虞楚齐一路也辛苦，便先将此事搁置了。其实她心中有另一个猜想，廿六是父亲二七的后一日，在练落梨看过的传说里，这一日是死者托物寄灵的时候，她愿意信这般虚幻的传说，是父亲的魂灵予一枝梨花新生。

但当夜起，她便开始入梦。若要说是入梦，也不全然。练落梨陷入昏睡，粟芳与裳叶怎么都叫不醒，只好让虞楚齐来瞧。灵柩与船只都在渡口边等着，郎中来瞧过，从脉象上看，似是梦魇的症状，但无论是吃药还是扎针，皆无法唤醒练落梨。郾城的郎中请了个遍，但都瞧不出病症；若是要行船，又尚需小半月方能至水城。虞楚齐慌得无神，两相为难下做不出决断，还是罗树坚决不让灵柩走水路，半推半就地来了渭城。

斐之何蹙着眉头叫停：“练姑娘出了事，几位惊慌无神我能理解，越是慌乱，做决定就越要谨慎。改道来渭城的决断，是否有些过于草率了？”

罗树抬眼看过来，眉宇沉沉：“是我提议的。”他的脸色沉郁得不似往常，像有些藏得很深的物事被强行挖出了土、将要见到日光的一刹那。

他转过身子去看练落梨，总是沉静幽深的双眼似乎松动了表面的伪装，透出一些柔软的内质。

罗树说：“南境确实有很多故旧的习俗与传说，在丧事上也是一样。南境多山，死去的人不能随便下葬，需由家人背着尸身爬上山头，葬于树下。大人的病来得快而急，病重之际，大人就已将下葬之事交托给我。那时已入秋，梨花空悬枝头，大人又想起姑娘，心神动摇之下，身子越发虚弱。大人给水城去信的事，还是我收到了水城回信时才知晓。大人在等姑娘来的日子，总是在书房一坐就是很久，我能看出来，大人有很多话想与姑娘说。最后的日子里，我劝大人留一封信，大人却摇摇头，说自己后悔给水城写了信，后悔让姑娘来都京。从前南境的日子那么苦，大人带着我翻出重重山峦，在水城遇到了夫人，又一路坎坷地入京，考取了功名。这么多年的苦头，我从来没有听到大人说过后悔，哪怕与夫人离心……”

说到后边，罗树的嗓音已带着轻微的哽咽，肩背在微微颤动着，像一座老了的山头，带着些颓然轰塌的气势。

屋子里边的姑娘们尽是如出一辙的无措，只有虞楚齐坐着，神色有些复杂。他当然知道罗树是练大人的家仆，也清楚其中大约是有些年少的情谊在的，但此时看来，以家仆或是管家的名头，皆不足以概述罗树与练大人之间的牵连。他漫出的复杂，一部分是对罗树所说的触动，另一部分，却是对自己的亲姑姑与阿梨的。

斐之何听了半天，没听到自己想知道的，反而被罗树的哽咽吓得茫然起来，差点忘了自己是来干什么的。

好在罗树很快平复了情绪，这次练落梨亲自扶着他落座，他没再推拒。

“南境的传说里，有生辰五行冲撞之说，与道家应当有些相似。大人与水冲撞，不能行经水路，哪怕身死，亦会生乱。我当时便疑心是因此招来了妖异缠上了姑娘，便更加坚定要来渭城。渭城来路需穿山而行，大人从前也是如此避祸的。”

斐之何脸色渐渐凝重起来，那双眸子因困意而泛起的水光陡然消散了不少，她看向罗树，一字一顿地问：“练大人是七合之体？”

罗树垂下眼帘，沉重地点点头，“就是民间说的阴虚。若是破了禁，轻则小病，重则短命。”

斐之何拍着椅子扶手起身：“七合之体身死后，肉身亦遭某些妖邪觊觎，招来的可不只是小喽啰。我知道你懂道术，甚至还会一些，不然不会先来渭城，后住入这座宅子，但当年的事端想必不是你平息的。”

她正着神色，压着嗓音，带着一派肃目，认真得不能再认真地说：“罗树，我是扶荆山的弟子，扶荆山到我如今一十四代整，无恶不出，我既然上了门，就一定是为解决事端来的。照练大人的年纪来说，已经算得上短命了，其中种种，不是练大人身死就能烟消云散的。”

罗树垂头不言。

练落梨看着二人的神色，轻声道：“罗叔，我既然唤您一声叔叔，便将您看作是父亲的兄弟。我知道，您不想父亲去后仍不得安宁，我也是这样想的。”