此时暮色沉沉，灯燃百盏，凑近一瞧，灯上绘着各式的图画纹样，灯笼样式亦与寻常不同。寻常人家所用多为四角或六角灯照明，花灯则以鱼形、莲花状居多，而门楼上却各式俱全，莲花灯、兔子灯、鱼灯、夹纱灯……种种或嵌或缚在木架上，围出一道宽阔高大的门楼。灯市临毕时，门楼处的灯笼便会拆下送与游人，以达送福之意。因而围在门楼边的游人不多，反倒是年幼孩童们手里提着新买的花灯，眼睛却不肯自门楼上移开，你一言我一语地挑拣着心仪的花灯，恨不得就在此等过两个时辰。
养衣去在边上驻足好一会儿，不知是在看灯笼本身，还是借着灯火出神。直至人群之中传来一阵乐声，欢笑与闹声齐作，那是社火游街的锣鼓声响。街上悬挂的红绸不多，是防范意外起火的缘故，但却丝毫不见周遭喜庆之色。社火中人衣着亦非缀满各色飘带的装扮，反而端正了不少，仅有手肘与腿弯系着轻盈丝带。敲锣打鼓者丝带翻飞，顺着灯火人群一路朝前，行走间，有人高声叫唤，一轮锣鼓响，二轮歌舞喧，三轮戏曲坐高台。
眼中满目艳丽灯色，布衣罗裳擦肩而过。上元是新岁节庆的最后一日。往来游人不论木簪银钗或是缀花鎏金，面上皆是满当当的笑意。社火敲着锣鼓，从两侧人群中游过，后头跟着一道长长的龙灯，龙须在众人头上游过，身上的鳞片闪着里头火烛的金光。
养衣去行到一边，瞧着那条游龙往灯市深处行去。几个孩童提着鱼灯追着社火队伍而去，正从他面前冲过去，养衣去往身后退了一步，却正好撞入一处灯谜摊子。
摊子周遭围着的人并不少，多是为了摊主手上那盏滚灯而来。滚灯起源于水城一带，以竹木所制，内设烛台，外包红绢，辗转翻飞灯烛不倾亦不灭。这摊子上的这盏并未包红绢，而是如夹纱灯一般，将花竹禽鸟以轻绡夹上，飞覆时，各面的图案映照在外，十分有趣。
他瞧了一会儿，却忽然闻见一股隐隐的香气，四下里张望，似乎是身侧姑娘的熏香。这香气细嗅起来并不繁重，反而轻盈，却能在人潮拥挤中如此明晰。姑娘身边似乎还跟着侍女，瞧衣着与发髻，应是富贵人家出身，能用上这样的香并不稀奇。养衣去越嗅越觉怡神，仿若此刻并非身处灯市，而是闯入一座幽静花苑。他终究没耐住好奇，趁着姑娘与侍女退出人群时，特地近前替她们让开了道。
热闹喧嚣中的举手之劳难得。姑娘眸子生亮着道谢，养衣去只笑，冒昧唐突地问那道香气。侍女果真以为他是登徒浪子，就要上前来推开他。姑娘伸手拦下了，思量一阵，想起自己新买的胭脂。
“是京中的一家胭脂，里边蕴着各类香气，盈而不浓，如今许多姑娘都喜欢。”借着灯色，养衣去果然瞧见姑娘面颊与唇上的胭脂痕迹，水红而不娇艳，配着近身淡淡的香气，难怪如今招姑娘家喜欢。
姑娘望着身边的侍女，侍女瞪着养衣去，不情不愿说了胭脂铺的名。养衣去笑起来道谢，似带着一股清朗的夏风。即使身上的衣衫瞧着并不华贵，周身也无什么独特气韵，但这样的年岁配着这样的神采，本就值得引人侧目。
姑娘瞧着他行远，面上的胭脂色似乎重了一些，久久站着不曾动身。侍女拉着姑娘的手，面色愤愤道：“我瞧他就是个登徒子。哪有正经郎君会问姑娘家身上的香气打哪儿来？既不道歉，也不见羞，面皮怎么这般厚！”
“是说我吗？”养衣去行出两步才发觉唐突，有心补救，便想起方才在摊子边上姑娘的神色，钻回方才的灯谜铺子去。可那滚灯却不是轻易可得的，得一连对上二十道灯谜才能赢下。他动作飞快地翻了二十道灯谜牌子，生怕姑娘走远了，又急匆匆赶回来。
侍女瞧着姑娘将那滚灯接下，有些诧异：“那铺子里边的灯谜并不常见，甚至有些晦涩难明。我家姑娘只勉强中了十几道，你居然能对上这么多？”
养衣去挠挠脑袋，咧嘴一笑：“我少时常做这样的乐趣，并不觉得十分难。”他将滚灯当做赔礼，拱手深深鞠了一躬，便再度顺着人潮走远。这次应当是不会再回来了。
姑娘瞧着地上的灯影，飞鸟展翅投映于地，竟有栩栩如生之感，面上不由微微露出一道笑来。
养衣去混在人群中看了一轮社火的歌舞，最后实在是走累了，便寻了一处摊子歇息。摊子上的茶水不用钱，是专供游人歇脚的。一边桌上还余了点果点，他张望一圈无人，起身端来自己桌上，一面吃一面瞧着不远处的杂耍。
再不远处，有一座祈福许愿的香火庙，门前有一座空木架，专供游人挂灯送福。香火庙里边多是去岁圆满者上香还愿，民间有个习俗，尚未婚配的姑娘家会入内偷香，以求婚事顺遂、情意美满。
养衣去懒懒地看了一阵，听见社火的戏曲台子已热闹起来，正要起身去凑个热闹时，身上忽然滚下来一颗珠子。是泰大给他的那枚，如今骨碌碌滚落在面前几步。养衣去正俯身要去捡时，身侧忽然行过一道影子。他一怔，眼中映着一道莹莹的碧光。
养衣去捻着珠子抬头，瞧见了那道影子的真身。男子的身影在他眼中越来越小。那碧光仿若错觉，在那人走远后，明珠上的光亮也随之黯淡，似乎什么也没发生。他面色收敛，将珠子收入手心，顺着男子方才的去向跟去。
人来人往中寻人并不是什么易事，饶是养衣去眼尖，也跟丢过好一阵。直至社火戏台开锣，他才又在看客里头瞧见那人。男子身上的衣衫乍一看并不华贵，可上头却暗生流光，腰间的玉坠亦非俗物，至于眉眼面容，一打眼便能瞧出一些骄矜。
养衣去特地混在人群中走近了些，暗自注意着手上的动静。可手中的珠子却依旧黯淡着，无动无静，无声无息。养衣去拧着眉头揉揉脑袋，在人群中绕了好几回，正怀疑是自己生了幻觉，忽然瞧见身后夜空中闪烁着亮光。周遭的人群亦瞧见了，各自瞧着那越飞越高的灯盏低声诵福。养衣去一头雾水，问了身边人，才知道那是国师府放的天灯，是向天官祈福。
中州设有不少庙宇道观，多是百姓自发供奉。道家追求心无，国师府虽设在京中好几年，却是从不向外头索奉的。其待三元之隆重，内城外城的百姓早已知悉，这上元的天灯也瞧过好几回，自然没什么惊异的。
只有养衣去一个初来乍到的外乡人遥遥望着天灯的方向，若有所思。那道身影在他身边擦过，养衣去再度嗅得一抹香气，与方才那姑娘身上的不同，要淡一些，且隐隐带着回甘似的滋味。他挪了挪脚步，瞧见郎君挽袖时手背连着臂上的一抹艳色。
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明兆歪歪扭扭写完最后一句，连忙点燃手上的天灯，追着前头放飞的那些升上半空。杜去江瞧着他，轻轻摇一摇头，道：“明日写十份给我。”
明兆泄了气，耷拉着脑袋应了一声。
他们是一路奔忙赶回来的，为的就是赶上天灯祈福。邓正思半道上便觉着头隐隐作痛，入了都京更是没什么精神，同他们离开都京前的模样相差无几。
在众人身侧，还有着两道影子。两人鬓边发上已有一线白，面容有些山隆河降、岁月侵蚀的痕迹，但精神比起连日赶路的杜去江等人却要好上不少。裘素代与莫遥辛早些时日还在极北，在那头实在吵得累了，便先赶回都京国师府落脚，以扶荆山承山礼的名头给各家留了信，待二月于国师府再叙。此时二人面上周身皆是一派轻松，还得闲教导教导着徒孙们。
邓正思被斐之何摁着坐在椅上。他身侧的桌上晃着一蓬雪尾，绒毛时不时扫过他手背。雪狐难得靠他这般近，只乖巧蹲坐着，连斐之何走近几步，也没惹得它挪动身子。
杜去江此时还不知晓大师伯同师父早已敲定了承山礼的日子，只以为二人争吵赢了，此刻正忙着让大师伯给邓正思瞧瞧。
裘素代却摇摇头：“通透相若能觉察，明兆早就该发觉不对了。”他瞧着斐之何同邓正思的背影，又沉吟道：“不过，之何与易极做得却有几分道理。神念难无波，你们在那岁苑的启识境灵觉，也是因着风、气的某种联系。”
莫遥辛背着手，瞧着天上已遥遥瞧不见的光亮，叹出一口气来：“这还真不是个轻快的新岁。你们小师叔还不曾回我的信，不知又躲在哪处荒郊野岭。还是得让他来瞧瞧，不然可真没法子了。”
杜去江隐隐担忧的眼神从邓正思身上滑过去，又扫了一眼余下的身影，让他们都各自早些休息。
今夜都京热闹非常，人气旺盛，又是上元初望，邓正思只会更烦扰躁郁，今夜便只能待在玄楼阵法之中委屈一夜。