都京从来不推拒无名之辈的走入，如同天地从来不扼杀生灵的降生。

上元夜将至，都京内外城俱是一片喜色。新岁尚在庆祝，人人面上都还带着欢愉喜悦，岁联与福字灯笼串联过大街小巷，一直没入望不尽的房瓦屋檐中去。

养衣去还是头一回来都京，纵是千般新奇，也还是老老实实随着送邮的队伍入了外城。坊市大街上人来人往，他望着目不暇接的铺面牌匾，香料、布匹、首饰或是胭脂，透过门窗能瞧见琳琅点彩。都京哪怕只是外城，与过往行经的城池相较起来，似乎更有繁盛之感。

他们一路行经两座坊市，最后在临近崇文门的崇北坊落脚。说起来，这支民邮正是芭蕉楼下的一支，不过并不算是红楼主支，而是出自专门对外承接生意的绿楼。绿楼中各自也分出好些小队，领头者俱是有些资历的邮者，此行做主的便是其中一位，旁人多唤他泰大。

泰大眉眼与中州人不大相近，似乎有些西州的血脉，面上已经带着行入中年的纹路。他瞧着队伍中的伙计人来人往地在客栈后头卸下行囊，忽然抓住从面前过去的一个伙计，朗声问：“那个姓养的小子呢？”

养衣去正在马车后头，正忙活解着装箱货物上的缚绳。他耳朵尖，且泰大亦问得中气十足，便将活计托给身边人，自己一溜烟跑出去，面色带着几分恭敬：“泰叔唤我？”

泰大一双眼生得锐利，养衣去鲜少与他对视，此时也是稍稍低着头，等他说话。泰大窸窣着自腰间取出银钱，声音雄浑，也带着行路疲累的沙哑，“你也一路辛苦了。我们要歇息一日再入崇文门，赶不上今夜灯市的热闹，你说过想去灯市，现下便领了钱自行去吧。”

灯市由初八办到十五，今日已是元月十五，是灯市的最后一夜。他们一行来得算巧，却也不巧。泰大领队只是送货，货物里头多是自运城远道而来的绫罗绸缎、金银器具，到都京再供给各家商铺。货物贵重，离不得人，他是领头，这样的考量也不失道理。

养衣去有些错愕地抬起头来。泰大却又再道：“半途上若不是遇得了你，还不知我们要在郾城耽搁多少功夫。”他又自自己暗袋中取出一枚明珠，一并交到养衣去手里。

养衣去下意识要推拒，连忙道：“我只是尽我所能，不值得这样的报酬。反而是泰叔知道我要来都京，让我随着队伍做些杂活，我是感激不尽。”

泰大见过、遇过、也打过交道的少年郎君不少，养衣去确是最特别的那个。在喧嚣里头挣一口饭吃并不十分艰难，在芭蕉楼中得一份报酬也并不是什么难事。绿楼在外头走动得多，路程花费的时日与人力不比寻常，因而时常招收伙计同行，行程尽了便结银两，这也算是给了许多人活路。泰大领头的行邮只多不少，但船行至郾城成江时久久靠不得岸，却被撑一叶小舟的养衣去近船指路，这算得是泰大此生绝无仅有的一次。

见泰大坚持，甚至引得小队中的伙计也凑上前来劝解，养衣去只好将银两收下，只是那枚明珠却怎么说也不收。泰大本就不是什么平和性子，索性将明珠往他衣襟中一塞，不耐道：“原也是那夜拾得的。若不是你小子，我们还不知要在江上水涡打转多久。你是水上出身的，自然能看出来这明珠不值多少钱，只是样子好看。”

养衣去刚抖着衣衫取出那枚明珠，听泰大如此说，双指捻着那枚明珠对光看起来。那珠子颜色透亮是不错，只是对着光细瞧，果然能瞧见一些裂纹。这样的成色自然比不上宝石，但做个别扣，或是串成腰带穗子都很不错。

队伍里头的管事也在一旁道：“都京不比外头，在这里混吃不容易。若待不下去了，好歹还能用它换点回程钱。”

养衣去笑了笑，没再说什么，将明珠收好。他本就是半路帮了小忙，自知也不能随着泰大一行人太久，收拾了一小袋包袱与众人告别后，他便径直朝崇文门而去。

内城与外城虽只有城墙相隔，然自城门上已能瞧出不同。都京中尚银白与桂红，但外城的主色却较两色皆淡，以作区分。

养衣去看着城门边的官员录上他的名姓与籍贯，动作间带一种隐隐的亲和。那官员品阶并不高，官服的颜色很淡，面容却生得很有书香气，温和着同他笑笑：“今夜是灯市最后一夜，于酉初点灯，戌末闭市。郎君可先寻一处客栈歇息。”

养衣去没想到他会同自己搭话，有些惊讶，连忙拱手道：“多谢大人告知。”

“不必如此。”那官员道，“只是少见同乡，多提醒一句而已。”

同乡。养衣去下意识瞧了一眼手中的路契，很快再度扬起笑来：“怪不得我见大人面善。只是……大人是官身，小人不过一介小民，岂敢与大人如此亲近。”

“这话便不对了。郎君自宁城远道而来，包袱也微薄，不知吃了多少苦头。若郎君有需，可往仁寿坊西街宁致茶馆，那处是同乡所开，我亦常去。”

“那便多谢大人。”养衣去收好路契，再深深躬身谢过。

崇文门内外行经的人不少，身负行囊者一应要查文书路契。养衣去在不远处的摊上看了好一阵。入内城者多持文书，少有路契。那官员行事周全，记录也一丝不苟，只是没再见他像方才那般贴切提醒。养衣去将钱搁在桌上，留下一只空了的面碗，只是走出几步，他面上的笑却淡了不少。

他并未去仁寿坊，只是一路循着小摊问去，寻了处不那么贵的客栈住下。房间内一应周到，既不华贵，也不十分寒酸。养衣去交过了钱，不由得对着手上的铜板叹一口气。若非自己多那么一句嘴，行路途中与伙计们说道灯市的繁华，也不至于被泰大听去，他还能随他们再住一晚。他将手上的钱点过一遍，仔细收好，都京的客栈可没那么便宜啊。

三元在道家不分高下，在俗世间却以上元为盛。都京中特地辟出一处灯市，以供百姓夜游花灯，闲猜灯谜。灯市中还有社火游街，其中歌舞、戏曲与杂技走街串巷，好不热闹，因而上元灯节亦称作闹宵。

养衣去是打南边来的，住得又更僻静些，自幼过的上元夜终究不比北边喧闹。这喧闹之中尤以都京为先，故而也算是多了一重远道而来的缘由。

邻近日昏，外头支起的小摊热络了起来，亦有些挂满了各样花灯的车推行而过。着新衣的孩童们热热闹闹地在小巷中钻过，留下一阵银铃欢声。养衣去自隐在巷中的客栈大门穿出去，寻得一处小摊，襜衣沾着白面的摊主端上一碗圆子，白汤热气腾腾。这是北边的滚元宵，和南边包出来的不一样，是由内馅一层层滚上粉而成。

养衣去敛着眼一口气吃了好几个，口齿间留着盈盈的花生香气。他望着火灶上包着发髻的妇人，只见她手上动作十分利落，夹着花生碎的内馅分作十几团，就在案板糙米粉上来回轱辘滚动，很快沾成许多圆溜溜的团子，木筛一摇，便落入沸水中。

屋房街巷重重叠叠中漏出一缕西斜的日光，养衣去饮下一口淡汤，抬头时正好与那线暖色擦过。他抬头张望了好一会儿，头顶的天色褪去了青蓝，转而染上一层添了水的浅墨，而那清水终会干涸，只有无尽的夜色。

有个小姑娘穿着粉嫩的棉布袄子，手上提一盏纸糊的灯笼在小摊周边打转，不时就擦着养衣去身边一蹦一跳地过去。养衣去静静看了她好一会儿。那袄子的颜色虽好，料子却寻常，布匹铺子应当不会在这样的料子上染这般好的颜色。小姑娘那手上的灯笼看着也粗糙，但把手与木片却是磨得平滑无刺，瞧得出上头的用心。

摊子在小巷的转角，桌椅不多，零星几个吃客都是为着闹宵的习俗来的。小姑娘应当是摊主的女儿，在灶火汤锅边同妇人说话。妇人轻声细语着，小姑娘则清亮悦耳，叽叽喳喳心向着灯市的热闹。养衣去松了眉眼，取钱时多翻出几枚铜钱，瞧着实在是有些捉襟见肘，毕竟自己如今尚无活计在身。趁着摊主忙活，他没出动静，将钱搁在食案边上，顺着盘折的巷子往街上走。

铺面门楼挂着的灯皆已莹莹，不消几步就能瞧见一处灯笼摊子。养衣去没有花钱，只稳稳当当揣着手，顺着坊市街朝灯市而去。此时街上的人群已如潮，却并不十分拥挤，养衣去顺着人潮前行时，能瞧见街巷转角处有着官兵披甲的身影。上元夜是新岁的大日子，更是一年一度的节庆，除去内城外城的百姓，还有高门贵户子弟夜游。街市喧闹，兵士巡视也是有备无患。

他一面走，一面却也在打量着各样的铺面牌匾。灯市中只有花灯热闹，但灯市外的各样铺面却是灯火通明，胭脂、布匹、首饰，茶馆、酒楼、戏楼，一路瞧下去竟不见有重名的，名头那是一个赛一个的典故。养衣去看得暗暗咋舌，心中连连感慨不愧是都京。

大约顺着人群行了有一刻钟，养衣去才远远自人头攒动中瞧见一座灯楼。他早打听好了，都京灯市是早年流传下来的，宫中有意与民同乐，年年交由官府来办，选的坊市与街段每年一换，灯市两头则各自立着匠心巧制的灯笼门楼。这门楼是由民间承做，多由富商牵头，样式同样是年年新颖。据说今年是一名富商出了大价钱，在门楼中特地加入了许多特色。