此行的波折，比虞楚齐想得要起伏许多。

这渭城的冬，在他们来时便风雪肆虐、跛路难行，可久待几日后，却又陡然换了脸色，一派晴空相映。

申时末，最后一缕日光擦过屋檐，那微薄的暖意一同随着夕阳远走。

虞楚齐靠在回廊边，瞧着粟芳和裳叶将躺椅收入屋子去。门前，练落梨拢着草珠红的斗篷，抬头瞧着泛着枯色的一枝树桠。她的精神比起前两日来说好多了，只是周身莫名透着股虚弱，似是被抽走了精气般。

北边的天黑得快，尤其是深冬之际，太阳落下后，自东边的天幕很快便拉起一层暗色，轰轰烈烈朝西而去。

虞楚齐虽自小习武，性子有些直率、有时还很莽撞，但心思却不粗莽，他能察觉练落梨的心绪似乎有些低落，不知是因为不适的缘故，还是因为他说的话。

若是身上不适，明日人来了，很快也能缓解；若是因他说的话，虞楚齐却无能为力。

回廊那侧忽然现出个人影，虞楚齐回过神来，瞧出是罗树。罗树手上提着食盒，走得近了，瞧其面色，反而像是病的那个。

虞楚齐对他没什么好脾气，但也不是冷心冷意的人，关怀了两句：“你这是怎么了？病了？”

罗树缓下脚步，朝虞楚齐垂首，“蒙郎君关心，身上无病无痛，只是老了而已。”

虞楚齐瞧着那装的满满当当的食盒，眼神在他周身扫过一遍，“之前不见老，现在老得这么突然。”他嘟囔着接过食盒，瞧他转身要走，忍不住心里升腾起的那点疑问，忙提声叫住他：“自郾城走后，你就没再近过阿梨的身，如今连饭都不送了。你可别忘了，阿梨可是你家大人的姑娘。”

罗树转身的动作一顿，转回头来看他。见他看来，虞楚齐挺着胸膛，眉宇带着不解和些许气闷。

仅从虞楚齐身上，罗树便能瞧出来虞家小辈之间的情谊深厚，想来虞家宗族中定是热闹万分，不比都京中那座宅子，空落落地伫立着快有第十八年了。

罗树压着眼帘答他：“姑娘身上不好，只是怕冲撞了姑娘。”

虞楚齐嗤了一声：“在郾城已经够冲撞了，现在还怕什么？”

罗树没再说话，微微佝偻着身子走了，很快在回廊里没了身影。

虞楚齐总觉得这人身上怪怪的，尤其是从郾城离开之后，那感觉就隐隐浓重起来，但又说不上是哪里怪。他晃晃头，提着满当的食盒进了院子，招呼着粟芳和裳叶服侍练落梨用饭。

练落梨要留他一起，虞楚齐也没推辞，直接大喇喇坐在练落梨对面。

兴许是天气好，心情也一并能舒朗起来的缘故，练落梨的脸色比起午间要好上许多，说起话来也不再低声细语，“三表哥，你不必担心，我觉得身上好多了。”

“好了就好。”虞楚齐瞧着桌上的菜色，让裳叶多给她夹菜，“前几日精神不好，饭也没吃多少，那可怎么行。今日既然好了，就要多吃些，免得身上再没力气。”

练落梨点头，乖乖地任着裳叶给她堆出座小山。粟芳在一旁使着眼色，姑娘虽好多了，胃口也不是一下子能恢复的，裳叶停了手，将菜碟奉在练落梨面前。

练落梨吃得虽缓，但竟都吃干净了。虞家养孩子只有一个底线，能吃饭就好，虞楚齐险些看得眼热，差点要亲自给练落梨再堆一座小山。

幸好裳叶已端着清茶进来漱口，虞楚齐颇感可惜地叹一口气，就着粟芳备好的水盆净手。

练落梨擦净了手上的水渍，和虞楚齐说起正事来：“在渭城耽搁了好几日，这些日子我都没瞧见罗叔，是有什么事吗？”

哪有什么事，要是有，就都是那老头闹的。虞楚齐不敢嘟囔出声，只敢在心里念叨。

但看着练落梨脸上的正色，他只好道：“没什么事。你身上不好，难不成他还能强硬着要你走吗？依我看，再等上一日，待家里来人替你瞧过了没事，我才能放心。”

练落梨蹙着眉头，却也知道虞楚齐是为她好。家中的道者既然来了，想必事有缓急，推拒不得，她道：“既然是道者来了，等上一日也无妨。我今日既好多了，便想起一些事，罗叔在郾城拦着我们，尤其是拦着我，我总觉得是有什么缘由。”

虞楚齐先前只觉得罗树碍事，又因着担忧练落梨的情形，哪曾想过这么多。现下练落梨身上好了许多，再说起来，他便也觉察到了不对劲，“从郾城开始，我就一直觉得他有点怪怪的，但又说不上来。”

桌上还剩了菜肴，早已散了热气，余下一桌冷凉而已。粟芳与裳叶正收拾着，虞楚齐目光便顺着二人的动作落在上边，忽然想起些什么，“本来定的菜里边有汤，罗树却忽然与我说不再要了，说汤中有催梦的药材。我本只是半信半疑，但今日午间你未用汤，现在的精神确实好多了。”

听虞楚齐这么说，练落梨瞧了一眼桌上残余的菜肴，将要开口时，抬眼扫过粟芳和裳叶。知道二人要说话，粟芳和裳叶的动作利索，很快收好碗碟、提着食盒掩了门。

窗侧的香炉飘出一线烟，带着些松缓的香气。

练落梨面上带着思量，看向虞楚齐，“我入都京为父亲守灵时，与罗叔有过往来。罗叔是宅子的管家，账本与事务都打理得井然有序，做事应当不是无条理之人。”

但正因此，罗树在郾城所为才更异常。

“前几日我只顾着你这里，根本无心多想，我去问过他，他却不大搭理我。要不是看在练大人的份上，我早把他赶走了。”虞楚齐脸色沉沉，一手摁在桌角，隐隐带上了些气力。

“三表哥，我知你担心我。明日我们便与罗叔当面说开，扶灵回南境的事也不好再耽搁了。”

这一路上，练落梨在他与罗树中已调和过好几次，在他这一直是温声相劝。虞楚齐看着她认真的神色，烛光照亮两池盈盈弯月眸，沉默片刻，他泄气地沉下肩头来，道：“都听你的。”

练落梨唇边露出浅浅的笑意，抬手为虞楚齐斟了一杯茶，转而关怀起他：“这些天，三表哥也忙碌许多，今夜便好好歇息。”

虞楚齐饮了茶，周身平缓下来，点了点头，“阿梨也早些歇息，不必担心。”

练落梨送他出门，外头夜色昏昏，院子里头裹着寒意，虞楚齐没让她多送，自己提着粟芳递来的灯回房去了。

月末时夜，虞楚齐漱洗完，关窗时瞧了眼外头。外头无月，亦无星点，浓重的墨色里，连一点云的影子也瞧不见。他曾在北边待过，能看出来，明日又是个晴日。

寒风清净，他掩上窗，将绸面直身搭在架上，吹灭了屋内的油灯。

此夜当寂，虞楚齐阖上眼，他自幼习武，屋中未点炭火，身上却很快温热了被褥，沉沉陷入梦乡。

于此子夜时分，东市俱静，小巷中却忽然冒出些动静。三道黑影闪入巷中，循着小巷而入，直抵宅子西北角。那处墙外被人堆了些物事，正给了三道黑影落脚之地，悄悄摸摸地攀上了墙头，随即纵身落入宅中。

宅子原是坐北朝南，北边为后院；改动过后，后院扩大，东向厢房作正房，西侧则分辟小院及厢房，这西北角是一处废弃的角房。

天上无月，宅中无灯，三道黑影却不受阻，轻车熟路绕开后院。这后院建得豪气，几乎占去了一小半宅子，想来是将原来的正房拆去了，连正中的庭院都小了许多。

杜去江在前，斐之何不时回头看看老申，瞧他周身还算轻松、并无疲态，稍稍放下心来。

来前，她与杜去江仔细对过了宅子的布局，光从图纸上看，杜去江也不明郭粒提及那所谓“风”、“气”的变动，只好亲自来一趟。至于老申，不好说其灵力是否于宅子生效，两人便将他也一并带来了。

杜去江轻声唤老申上前，“用一些灵力，不需太多。”老申依言照办，跟在杜去江和斐之何身后，悄悄隐在院子侧边的回廊。

“宅中仅有这处小院，里边住的应当是练姑娘。”斐之何悄声道。

杜去江点点头，术法早已借着夜色遮掩飞入，灵力的微光在窗外停留一阵，渐渐隐去了。

不见灵光，斐之何偏头瞧着老申，轻声道：“可以收了。”

三人静静等了一刻，院中空旷，术法毫无动静。杜去江将水属收回来一些，朝斐之何摇了摇头，斐之何抬手摩挲着下颌，思量道：“这么看，老申的灵力在宅中应当也不起效用，不然这里边的人不都一齐入梦了么。”

杜去江正要开口，却见夜色暗暗中、三人周身忽然现出一阵浓郁的光亮，好似灯火连连，骤然映亮了三人的脸色——

杜去江拧起眉头瞧向院中、斐之何误认是灵力异动讶得张嘴、老申则以为是被发现的一脸惊怕。

这光虽亮，却并未持续太久。

杜去江方抬起手，袖间水属涌动，正初初显出一个隐匿的阵纹，在即将落定之时，周边的回廊忽地现出扭曲之态，似设伏的妖魔张开了等候多时的巨口，又如一波汹涌的漩涡朝三人现出身形。

老申离那异变最近，没多反应过来，人就已经被那诡异的态势吞进半截身子。斐之何就在他身侧，立即伸手拽住了老申肩上的衣物，试图将人拉回来。但不抓还好，斐之何拽着老申的衣衫，杜去江拉住了斐之何的手腕，那异变似是来者不拒，人虽多了，却不失其骤然涌动的气势，一阵阴寒的乌黑攀援而出，交缠在三人周身——顷刻间，三人的身影朦胧歪扭，虽一个接一个地拉扯着对方，却抵不过那怪异的攀援拉扯。

里头似乎是一处漩涡，斐之何没有觉察到灵力的痕迹，倒是嗅到了一丝奇异的气息。

那漩涡不断翻涌着乌黑异色，爆发出绝强的吸力。斐之何吃力地拽着老申，回头看见杜去江扒着柱子的左手在逐渐松动，她立即道：“师兄，里边应当是异境，不如就进去瞧瞧！”