“神女？”国主梳理猫毛的手蓦然一顿。

他清晰记得，此前那位“神尊”曾告知：

“那大靖土地下封印着一只恶鬼，据传是几百年前因生时夙愿难偿，怨怼终生，死后便化为‘无双鬼’，其身上怨气四溢，便导致天地异象，伏尸万里。后由冥界之主以三道印记亲自镇压，才安息下来。吾不过略松动了它一处封印罢了。如今封印已经恢复，你只需将此药撒入水源，便可救大靖万民于水火，得大靖民心。”

何处来的神女，竟能搅乱布局？

“说清楚，”国主声音沉了下去，殿内温度骤降，“那‘神女’，是何模样？”

传信使头埋得更低，眼神飘忽，似在极力回忆：“据、据说……是名极年轻的女子，白衣，容颜…容颜看不真切，但所到之处，病疫消退，枯木逢春……靖帝如今对她言听计从，视若救星。”

国主眯起眼，指节无意识地叩击着扶手。

看来，得亲自问问神尊了。这凭空冒出来的“神女”，究竟是何方神圣，又是否……与那“无双鬼”有关？

就在他心念转动之际，一片素白的纸条无风自现，悄然飘落在他掌心。上面只有墨迹淋漓的四个字：

静观其变。

字迹旋即如烟消散，了无痕迹。

是神尊的提醒。国主深吸一口气，将那股蠢动的焦躁压回心底，眸色重归深沉。

大靖。宣事殿。

往昔庄严肃穆的殿宇，如今终日弥漫着酒香与靡靡乐音。靖帝半倚在榻上，怀中揽着云鬓轻散的美人，正就着美人手中的玉杯饮酒。国师垂首立于阶下，声音在一片丝竹欢声里显得格外突兀。

“……若竹篱轩那位，于众目睽睽之下，救万民于病厄。臣斗胆，有一言禀奏。”

靖帝的眉头拧了起来，兴致被打断，语气满是不耐：“讲。”

国师姿态恭谦，头颅低垂，无人得见他眸底汹涌的暗流——那是被强行按捺的怒意，与更深沉的算计。

“陛下，”他的声音平稳无波，“君威治国，则万民顺服，社稷长安。神女降世，退除灾厄，则受万民敬仰，叩首膜拜，唯神女而已。”

靖帝晃着酒杯，显然没听进去：“国师到底想说什么？”

国师微微抬眼，语速放缓，字字清晰，如石子投入浑浊水面：

“若救世之功尽归神女，则民心向背，恐生变数。帝威若损，靖将不靖。故此，解瘟疫、拯黎民这件功德……必须，也只能由陛下亲手完成。”

侧躺着的靖帝忽而坐了起来。他缓缓推开怀中美人，原本懒散倚靠的身躯渐渐坐直。歌舞不知何时停了，殿内一时落针可闻。

片刻，靖帝忽然低笑出声，目光落在阶下那道恭敬的身影上，带着一种重新审视的意味。

“爱卿真是……忧朕之所忧。”