晨光熹微，小院笼罩在江雾与烟尘未散的沉闷里。段景怀派出一名伤势较轻的暗卫，持他的隐秘信物前往临川府衙调遣可靠人手，并传讯回京，令亲信暗中协查千羽门旧案卷宗，尤其是关于“幽影”及其可能的人际脉络。

季安则换了一身利落的青色布裙，卸去钗环，用药物稍改眉眼神韵，准备出门。“我去城里转转，听听风声。昨夜那么大动静，茶馆酒肆必有议论。那些江湖客的来历，或许能从市井中窥得一二。”

段景怀知晓她的本事，更明白她与自己同样，不喜全然被动等待。他握住她手腕，将一枚温润剔透的羊脂玉佩塞入她掌心：“带着这个，临川城最大的典当行‘汇丰号’掌柜见此玉佩，会听你调遣。他们是朕早年布下的眼线，还算可靠。万事小心，午时前务必回来。”

季安点头，将玉佩仔细收好，悄无声息地融入渐渐苏醒的街市。

临川城看似恢复了往日的节奏，但空气中弥漫着一丝不易察觉的紧绷。云来居的火已被扑灭，焦黑的残骸兀自冒着青烟，官差在外围设了障，不许闲人靠近。百姓们聚在远处低声议论，脸上带着惊悸与好奇。

季安走进一家临江的茶楼，拣了个靠窗的僻静位置。茶客们的话题果然绕着昨夜的火与隐约听闻的“贼人厮杀”。

“……听说是江湖仇杀，那客栈掌柜倒霉，受了池鱼之殃。”

“我看未必，你瞧见那些官差没有？来得比水龙队还快，里里外外围得铁桶似的，寻常江湖事哪至于此？”

“嘿，我还听说，昨夜不止一处有动静，码头仓库那边好像也出了事，只是被压下来了……”

“慎言！没看见那些生面孔么？”有人压低声音，眼神示意角落几桌客人。那些人身着寻常布衣，但坐姿挺直，目光锐利，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。

季安垂眸啜茶，余光扫过。这些人气息沉稳，与昨夜救援的江湖客路数不同，倒更像训练有素的……军伍之人？她心中微凛。

正思索间，楼梯口传来一阵不疾不徐的脚步声。一名身着鸦青色锦袍、面容清癯的中年男子踱步上来，他约莫四十余岁，三缕长须，目光平和，通身一股书卷气，手中把玩着两枚油亮的核桃。茶楼掌柜一见，立刻满脸堆笑地迎上去：“沈先生，您来了！雅间一直给您留着呢。”

被称为“沈先生”的男子微微颔首，目光似不经意般掠过茶楼大堂，在季安身上略一停顿，随即移开，随掌柜上了楼。

季安心中一动。此人步履轻盈，落地无声，分明身负上乘轻功。那平和的眼神深处，藏着洞悉世情的精明。更重要的是，他腰间悬挂的一枚铁牌，样式古朴，边缘有细微的羽状纹饰——与昨夜那黑衣女子所发菱形镖上的隐秘标记，有七分相似！

她不动声色地喝完茶，留下铜钱，起身离开茶楼。并未直接跟踪那位“沈先生”，而是依段景怀所言，找到了城中略显偏僻却门面阔大的“汇丰典当”。

出示玉佩后，掌柜的是一位精瘦的老者，姓吴，验看玉佩后神色立刻变得恭谨无比，将她引入内室密谈。

“夫人有何吩咐？”吴掌柜躬身道。

“两件事，”季安直言，“第一，查清昨夜在云来居火灾现场以及码头附近出现过的所有陌生面孔，尤其是身手不凡者。第二，查一个被称为‘沈先生’的人，今晨出现在临江茶楼，气质儒雅，擅轻功，腰间有带羽纹的铁牌。”