皇后遇刺，事关国本。回宫后，皇帝下令彻查了皇后遇刺一事，从后宫到前朝，牵扯出来的人一个都没有放过。

至于赵书韵，听说还未逃出南齐，便被宋凛派人暗杀了，死在了异国他乡。

转眼，到了第二年秋。

太子段承宁已四岁，性格气度愈发像段景怀，她作为母亲，为了让承宁的童年过的快乐，日日陪伴着承宁，日子似乎又恢复了平静。

那年，段景怀因为一件江湖上的案子微服出宫，只带了四名暗卫，悄然离宫。据说是因为江湖上最近出现一些门派夜间被灭门之事，其中也包含一些朝廷命官。

季安不放心，安排好宫里的一应事务，在第五天赶上段景怀的车行。

季安掀开车帘时，段景怀正靠在一卷古籍上闭目养神。马车微微颠簸，车窗外的秋色流金般掠过。四名暗卫的气息隐匿在车马声之外，如影随形。

他闻声睁眼，眸中闪过一丝讶异，随即化作温煦的暖意，伸出手：“你怎么来了？承宁呢？”

“承宁有乳母和太傅看顾，他很懂事。”季安将手放入他掌心，顺势坐在他身侧，语气平静却坚定，“朝中有丞相坐镇，边疆安稳。但这江湖上的风雨……我听闻了那些灭门案，并非寻常仇杀。其中牵扯的朝廷命官，死状离奇，像是有意将祸水引向庙堂。你孤身深入，我放不下心。”

段景怀凝视她片刻，指尖轻轻拂过她眉间不易察觉的蹙起：“阿季，你还是这般敏锐。此案确实蹊跷，现场留下的印记，并非任何已知江湖门派所为。倒像是……”他略顿，声音压低，“倒像某些早已被清理干净的‘千羽门’，死灰复燃。”

季安心头一跳。“千羽门”是先帝在位时一个隐秘的杀手组织，依附于某个争夺皇位的皇子，手段残忍，当年被段景怀铁腕剿灭。若真有漏网之鱼沉寂多年后卷土重来，且目标直指朝廷与江湖的联系点，其图谋必然不小。

“所以，你亲自来，是想做饵？”季安直直看入他眼底。

段景怀笑了，将她耳边一缕碎发拢到耳后：“只是……” 他声音低了下去，笑意淡去，眼底翻涌起深沉的余悸，“上次你失踪那一回，已让我不敢再承受丝毫可能失去你的风险。阿季，你可知我见你掀帘而入，心中是欢喜，却也陡然沉重。”

季安心中最柔软的地方被轻轻触动。她反握住他的手，指尖传来他掌心的温热。“我知道。”她声音轻柔却有力。

段景怀深深看她，仿佛要将她此刻坚定的模样刻入心底。许久，他释然般轻叹一声，将她揽入怀中，下颌轻抵她的发顶。“这样也好，至少你在我眼前。”

马车在暮色中驶入一座临江小城，名为“临川”。

城墙斑驳，码头上泊着些货船，炊烟袅袅，看似平静。他们下榻在一间不起眼的客栈“云来居”，掌柜是个沉默寡言的老者，对带着帷帽的季安和作寻常富商打扮的段景怀并无多余好奇，只安排了楼上最清净的相邻两间房。

是夜，江风带着湿气透窗而入。季安浅眠，枕畔是段景怀均匀的呼吸声。她悄然起身，披衣走至窗边。江面雾气氤氲，月光黯淡，几点渔火在浓雾中晕开模糊的光团。万籁俱寂中，一丝极轻微的、不同于夜风声的响动，擦过屋檐。

她眼眸微凝，没有回头，只对着黑暗中轻声道：“东南檐角，两人；后巷口，一人，气息绵长，是内家高手。”

床榻上，段景怀不知何时已睁开眼，眸底一片清明冷澈，哪有半分睡意。“来了。”他无声坐起，指尖在腰间玉带上某处轻轻一按，一柄软剑如秋水般滑入掌心。

几乎同时，窗纸“噗”地破裂数个小孔，几缕几乎看不见的淡烟飘入。季安早有防备，袖中滑出一枚清心丹含在舌下，屏息侧身。隔壁房间传来极轻微的闷响，那是暗卫与潜入者交上了手。

房门被猛地撞开，两道黑影如鬼魅般扑入，手中窄刃直取段景怀咽喉。段景怀身形未动，软剑却已后发先至，在空中划出泠然寒光，“叮叮”两声精准格开刺杀，剑气反卷，逼得黑影后退半步。

季安并未上前助阵，而是闪身至房间另一侧，目光锐利地扫视。刺客目标明确，配合默契，招式狠辣简洁，确实带着当年千羽门“一击必中，不中即退”的影子，但似乎……少了几分死士的决绝，多了些犹疑。

就在此刻，窗外江面那几点“渔火”骤然变亮，呼啸着穿透雾气，竟是点燃的火箭，直射客栈！同时，楼下传来掌柜老者的惊呼和器物倒塌声，旋即戛然而止。

“声东击西，目标是你！”季安瞬间明了。刺客正面强攻是幌子，火箭焚楼制造混乱才是真，他们想在混乱中彻底留下段景怀。她袖中银针疾射，逼退一名试图从侧翼绕向段景怀的刺客，同时足尖一点，掠至段景怀身侧。