季安强迫自己冷静思考。她的目光扫过这破败的染坊，落在那些巨大的、废弃的染缸和凌乱的木架上。“我们不能硬闯。需要伪装，也需要利用混乱。”她顿了顿，“南齐此刻最紧张的，除了搜捕我们，恐怕还有皇宫内的‘刺客’以及陛下那边的动静。我们可以利用这一点。”

“娘娘的意思是？”

“找几件最破旧的衣服换上，抹黑脸，扮作逃难的乞丐或者更夫。分散开，三两人一组，尽量走小巷、下水道或者屋顶。目标不是直接去听涛阁，而是制造几个方向上的‘可疑踪迹’，吸引追兵分散注意力。最后在听涛阁附近汇合。”季安思路清晰，“霍离，你带着陛下的信物，设法联络上潜伏在城内的其他人手，在城中几处要害，比如粮仓、马厩、或者衙门附近，制造些‘小麻烦’，不需要伤人，只要引起骚动，让南齐守卫疲于奔命即可。”

霍离眼中闪过赞赏，立刻点头：“属下明白！”他迅速分配任务，两名黑衣人负责保护季安和一名宫女为一组，他自己带另一名宫女和一名黑衣人分头行动，制造混乱并尝试联络。

很快，几人换上了从染坊角落里翻出的、散发着霉味的破旧衣物，用灰土抹黑了脸和脖颈，看起来与都城底层流民无异。季安将长发胡乱挽起，塞进破帽子里，又用黑灰在脸上抹了几道，遮掩了过于出色的容貌。

他们分作三路，悄无声息地消失在染坊不同的出口。

季安这一组，由一名叫“影七”的黑衣人和那个较为机灵的宫女“青萍”跟随。影七对都城地下沟渠似乎有些了解，带着她们钻入了一条隐蔽的排水暗渠。渠内污水横流，气味刺鼻，但却是避开地面搜查的绝佳路径。

暗渠错综复杂，影七显然早有准备，凭借着微弱的火折子光亮和手中的简易地图，在迷宫般的渠道中快速穿行。途中几次听到头顶石板路上跑过的沉重脚步声和呼喝，三人都屏息凝神，紧贴潮湿的渠壁。

另一边，霍离小组动作更快。他们利用高超的轻功在屋脊巷陌间穿梭，故意留下一些似是而非的痕迹，将一小队追兵引向了城东的贫民区。同时，霍离找到了两名潜伏在药铺和茶楼的后备暗桩，传递了指令。

不到一个时辰，南齐都城内接连“起火”——城西一处废弃草料场冒出浓烟（实为湿草闷烧）；靠近府衙的马厩里几匹马不知为何受惊嘶鸣，踢翻了围栏；甚至传闻有“可疑人影”翻入了某位朝廷大员的后宅……虽然都是小打小闹，未造成实质损害，却成功地让本就因皇宫大火和“刺客”而神经紧绷的南齐守军和衙门差役四处奔波，兵力进一步分散。

宋凛在皇宫中，听着接二连三的禀报，脸色阴沉得能滴出水来。他岂能不知这是段景怀的调虎离山、浑水摸鱼之计？但对方在暗，手段又刁钻，他一时竟有些束手束脚。

“传令，重点封锁通往各城门的主干道，严查所有可疑车辆、行人。特别是南门！听涛阁就在南门附近，他们很可能想从那里出城！”宋凛厉声下令，他敏锐地捕捉到了“听涛阁”这个地点——那是南齐一处临江的观景楼阁，虽属皇家园林，但位置相对开放，临着运河，确实是易于接应和脱身的地点。“加派水师巡逻船，封锁附近江面！绝不能让他们从水路跑了！”

然而，此时的季安等人，在影七的带领下，已经从地下暗渠的另一端钻出，出口竟是靠近南门的一处偏僻河埠头，距离听涛阁仅隔两条街巷。这里因为靠近运河水门，反而因水师船只调动、人员繁杂而显得有些混乱。

三人混在等待装卸货物或准备出早市的船工、小贩人群中，并不起眼。影七打了个隐秘的手势，很快，一个蹲在埠头边洗刷木桶的老汉，看似无意地挪动了位置，将身后一个堆满空箩筐的板车露了出来。

影七示意季安和青萍过去，低声道：“娘娘，委屈一下，藏身筐内。我们会将车推到听涛阁后巷。”

季安点点头，毫不犹豫地和青萍蜷身躲入垫了稻草的空箩筐中，上面又被迅速盖上几个空筐和麻布。影七则扮作推车的苦力，低着头，慢悠悠地推着板车，沿着河岸向听涛阁方向走去。

板车吱呀呀地行进，季安在黑暗中紧握着平安扣，心跳如鼓。她能听到外面街市上的各种声音：巡逻兵士的呵斥、盘问声，小贩的叫卖，船工的号子，还有远处似乎又起的骚动……

突然，板车停了下来。

“站住！推的什么？检查！”一个粗鲁的声音响起，伴随着兵器磕碰的声响。

“军爷，小的就是给前面酒楼送空筐的，都是干净的。”影七陪着小心，声音卑微。

“少废话！掀开看看！”脚步声靠近。

季安和青萍瞬间绷紧了身体。

就在此时，听涛阁方向突然传来“轰”的一声闷响，似乎是什么东西倒塌了，紧接着是人们的惊呼和哭喊！

“怎么回事？！”盘查的兵士注意力被吸引。

“好像是听涛阁那边出事了！”另一个声音喊道。

“快！过去看看！”盘查的兵士顾不上再检查板车，呼喝着向听涛阁跑去。

影七立刻推动板车，加快了速度，拐进了一条更窄的小巷。板车在颠簸中前行，季安不知道听涛阁那边发生了什么，但显然是霍离他们制造的又一场“意外”，为他们解了围。

板车最终停在一处僻静的后门。影七迅速掀开箩筐，低声道：“娘娘，到了。”

季安和青萍钻出来，发现自己正在听涛阁后园一个堆放杂物的小院里。院门虚掩，门外就是人声渐起的街市。

“霍统领和其他人还未到。”影七警惕地观察着四周，“我们先在此隐蔽，等陛下和霍统领汇合。”

时间一点点过去，远处街上的喧哗和搜捕声似乎更近了。季安的心也越悬越高。段景怀……他能摆脱宋凛的纠缠，安全抵达吗？

忽然，后园另一侧的墙头传来几声有节奏的鸟鸣。影七眼睛一亮，立刻回应了几声。

紧接着，几道黑影利落地翻墙而入，正是霍离和另一名黑衣人，以及那名宫女。他们身上都带着些许烟尘，显然经历了一番波折。

“陛下呢？”季安迫不及待地低声问。

霍离面色凝重，摇了摇头：“属下与陛下约定在此汇合，但陛下那边……似乎遇到了些麻烦。皇宫方向后来动静很大，有大队禁军调动。不过陛下留有后手，应该能脱身。我们需按备用计划，先行出城，在城外十里坡‘望江亭’等候。”

季安的心猛地一沉。段景怀还没脱身……

就在这时，听涛阁前门方向传来急促的砸门声和吼叫：“开门！奉旨搜查！任何人不得出入！”

追兵，还是找来了！而且直接冲着听涛阁！

“走！”霍离当机立断，“从后面走，下水道！快！”

众人不再犹豫，影七迅速掀开小院角落一个伪装过的石板，露出黑黢黢的洞口，正是连通外面运河支流的另一条排水道。

“娘娘，得罪了！”霍离示意季安先行。

季安看了一眼皇宫方向，咬咬牙，率先钻入洞中。其他人紧随其后。

就在他们消失后不到半盏茶的时间，小院的门被粗暴地踹开，一队南齐禁军冲了进来，火把将小院照得通明，却只看到一堆杂物和那个已被重新盖好的、毫不起眼的石板。

为首的军官皱眉扫视一圈，挥手：“搜！仔细搜！他们一定没跑远！”

而此刻，季安等人已在污浊的水道中拼命前行，向着城外、向着约定中的“望江亭”、向着那未知的、充满变数的重逢之路，艰难跋涉。冰冷的污水没过小腿，前途晦暗未明，但心中那一点微光，支撑着他们，绝不回头。