季安走出御书房时，夜空漆黑如墨，不见星月，唯有宫道两侧的石灯在夜风中摇曳，投下明明灭灭的光晕，如同这深宫之中扑朔迷离的局势。她深吸一口凛冽的空气，胸中那股沉郁与决绝交织的火焰，却烧得更旺。

永宁宫的灯火依旧亮着，含章带着几个心腹宫人守在外殿，见她回来，连忙迎上。

“娘娘，重华宫那边又加派了人手，按照您的吩咐，分作明暗三班，十二个时辰不间断。德妃娘娘的药，已经着人试过，无恙。”含章低声禀报，眉眼间带着掩饰不住的忧色。

“很好。”季安褪下披风，在暖阁中坐下，指尖无意识地敲击着紫檀木的桌面，“林夫人今日入宫探望，情形如何？”

“林夫人哭得厉害，但并未久留，只隔着帘子看了德妃娘娘一会儿，说了些宽慰的话。临走前，她私下求见娘娘，说……想向娘娘谢恩，谢娘娘保全德妃性命，也保全林家一丝体面。”含章顿了顿，“奴婢按娘娘之前的吩咐，婉拒了，只说娘娘体恤她悲伤过度，让她先回府歇息，来日方长。”

季安点点头。林夫人是聪明人，知道此刻任何不必要的接触都可能引来猜忌。皇帝允许她探病已是天大的恩典，再多求，便是逾矩。只是那句“谢恩”里，究竟有多少真心，多少试探，多少为家族谋后路的计算，就不得而知了。清流之首的林家，经此一劫，恐怕再难如从前般超然物外了。

“皇上要放风声出去，说德妃病情好转，可能恢复记忆。”季安抬眼看向含章，目光锐利，“这话，不能从我们永宁宫明着传出去。你想个稳妥的法子，让太医院那边，或者重华宫外围伺候的、不那么起眼的宫人，‘无意间’漏出点口风。要自然，要像是守不住秘密的惶恐流露。”

含章心领神会：“奴婢明白。太医院张太医的徒弟嘴不太严，且对重华宫一个负责煎药的小宫女有些心思……奴婢知道该怎么做了。”

“务必小心，做得干净。”季安叮嘱。这步棋凶险，放出诱饵的同时，也要确保鱼线牢牢握在自己手中，不能被反噬。

消息如同滴入热油的水，悄无声息却又迅速地蔓延开来。不过两日，后宫暗地里便开始流传：重华宫那位，怕是阎王爷不肯收，居然缓过来了，还能断断续续说几个字，御医说好生将养，兴许真能想起些什么。

这流言传到永寿宫，据说太后摔了一套最喜爱的雨过天青茶具。承恩公府门前的车马似乎少了些，但暗地里的走动，据冯喜的线报，反而更加频繁诡秘。前朝，几位参与弹劾林阁老的官员，尤其是那位吏部右侍郎郑元亮，告病的折子忽然多了起来。

季安坐镇永宁宫，表面上一如既往地处理后宫事务，批复宫规整顿的条陈，接见几位低位嫔妃，甚至还过问了一句冬日炭火的份例。

但她的心神，大半都系在重华宫那方寸之地。暗卫传来的消息称，宫内几处废弃的宫苑、靠近西华门的杂役房附近，夜里都有些可疑的动静，似乎在勘查路线，或清理障碍。

对方在准备下一次行动，而且，很可能是雷霆一击。

第三日深夜，狂风骤起，吹得窗棂呜呜作响，仿佛鬼哭。季安和衣躺在榻上，并未深睡。忽然，外间传来急促却极力压抑的脚步声，含章的声音在帘外响起，带着紧绷的颤音：“娘娘，重华宫方向，似乎有火光！”

季安瞬间起身，抓过一旁的外袍披上：“走！”

主仆二人带着一队早已准备好的永宁宫侍卫，疾步赶往重华宫。还未到近前，便见东侧配殿方向浓烟滚滚，火光映红了半边天，嘈杂的人声、奔跑声、救火声乱成一团。

“调集所有附近宫人救火！永宁宫的人，随本宫进去，保护德妃！”季安厉声下令，脚步不停，直冲正殿。

正殿门口，守卫比平日多了数倍，刀剑出鞘，严阵以待。见到皇后，统领连忙上前：“娘娘，火起得蹊跷，是从堆放旧物的配殿烧起来的，风向正往这边刮。刺客可能想制造混乱！”

“德妃如何？”

“已在第一时间转移至内室密室，安然无恙。”

季安略一点头，心知这是预设的应对方案之一。她步入正殿，空气中已能闻到烟味。内室床榻空空，角落一道不起眼的博古架已被移开，露出黑黝黝的洞口。

就在此时，殿外传来兵刃交击的锐响和侍卫的怒喝：“有刺客！”

果然来了！趁着火势混乱，直扑核心！

季安站在内室门口，手握紧了袖中冰冷的匕首。含章和几名身手最好的嬷嬷、太监紧紧护在她身前。殿外的打斗声越来越激烈，短促的惨叫和□□倒地的闷响不断传来，浓烟也开始涌入大殿，视线变得模糊。

“保护娘娘！”含章声音发紧。

忽然，侧窗“砰”地碎裂，一道黑影如鬼魅般掠入，手中短刃闪着淬毒的蓝光，直扑季安所在的方向！显然，刺客目标明确，不仅要杀德妃，更要除掉坐镇指挥的皇后！

永宁宫侍卫奋力拦截，但那黑影武功极高，身法诡谲，竟接连突破两道防线。一名嬷嬷挡在季安身前，被短刃划过肩头，闷哼一声倒地，伤口立刻泛起黑气。

千钧一发之际，另一道更为迅捷凌厉的身影从梁上俯冲而下，剑光如匹练，直取刺客后心！是段景怀安排在暗处的龙影卫！

刺客反应极快，回身格挡，金铁交鸣声中，两人战在一处。龙影卫招式沉稳狠辣，刺客则阴毒刁钻，一时难分高下。然而，刺客似乎志不在缠斗，虚晃一招，一枚黑乎乎的弹丸掷向季安脚边！

“闭气！”龙影卫疾喝。

弹丸炸开，浓密呛人的白烟瞬间弥漫。混乱中，刺客身形一晃，竟似要冲向那密室入口！

季安眼神一厉，不退反进，凭着记忆和感觉，手中匕首向着刺客可能移动的轨迹狠狠划去！她的身手神出鬼没，从来不差。

“嗤——”一声轻响，似是划破了衣帛。刺客身形微滞，低低咒骂了一声。就这么一瞬的耽搁，龙影卫的剑已至，精准地刺入其后心！

刺客踉跄两步，回头，蒙面巾上的眼睛死死瞪了季安一眼，充满怨毒与不甘，随即轰然倒地，抽搐两下，不动了。嘴角溢出黑血，竟是顷刻间服毒自尽。