烟雾稍散，季安稳住身形，脸色有些发白，但眼神依旧沉静。她看了一眼地上的尸体，对龙影卫道：“查看身份，清理现场。火势如何？”

“回娘娘，火已基本控制，刺客共计七人，四人被当场格杀，三人服毒自尽。”龙影卫首领拱手道。

“加强戒备，搜查余孽。德妃暂且留在密室，加派人手看护。”季安吩咐完，走出满是烟尘和血腥气的正殿。外面，火势已弱，宫人们正在清理。冯喜匆匆赶来，面色凝重。

“娘娘受惊了。皇上那边已得了信，震怒非常，已下令九门提督全城戒严，搜查可疑人等。”

季安点点头，望着渐渐被扑灭的余烬和天际泛起的鱼肚白。这一夜，对方图穷匕见，不惜在宫中纵火行刺，可见德妃可能“恢复”的消息，让他们多么恐慌，也可见他们所图之事，多么不容有失。

“皇上那边，可有新的旨意？”她问。

冯喜压低声音：“皇上有口谕，请娘娘移步御书房。”

御书房内，段景怀一夜未眠，眼中布满血丝，但精神却处于一种极致的亢奋与冰冷之中。他面前摊开的，不再是示意图，而是几份刚刚送达的、墨迹未干的急报。

“皇后请看。”他的声音沙哑却有力，“北境密报，查实顺王旧部确与匈奴左贤王部有秘密往来，近期边市有异常军械流入。京郊那处庄子，昨夜在刺客行动的同时，被暗卫与京营联手端了，缴获兵器甲胄百余副，金银若干，还有……几封未曾销毁的密信，其中一封，提到了‘宫中贵子’、‘移花接木’、‘甲子年惊蛰’。”

甲子年惊蛰？季安心算，那正是贤妃“产子”前后！

段景怀眼中寒光四射：“郑元亮府邸，也在同一时间被抄检，搜出与北境往来密信，信中提到‘清君侧’、‘正朔统’，还有一份……拟定中的新朝‘劝进表’草稿，上面罗列了数位‘德高望重’的朝臣名字，其中，竟有周御史！”

周御史？！那位素以刚直不阿闻名的清流领袖？季安倒吸一口凉气。

“周御史未必知情，但郑元亮以其名义，暗中串联，蒙蔽了部分清流官员，许以‘拨乱反正’、‘拥立正统’的虚名。”段景怀冷笑，“他们所谓的‘正统’，恐怕就是贤妃肚子里那个‘来历不明’的‘皇嗣’！好一个‘移花接木’，好一个‘清君侧’！顺王余孽想借外戚和清流中部分人的手，搅乱朝纲，甚至可能想利用那个孩子，行篡逆之事！”

一切似乎都串联起来了。贤妃怀孕争宠是幌子，背后可能是为那个“孩子”铺路；德妃传递消息，或许是察觉了部分真相，或是被利用后又遭灭口；承恩公府提供钱资和部分宫内渠道；郑元亮之流在朝中呼应造势；北境顺王旧部勾结外族，以为外援……一张巨大的网，目标直指皇权！

“皇上，如今人证（德妃虽未全醒，但已开口）、物证（密信、兵器）渐全，是否该收网了？”季安问。

段景怀站起身，走到窗边，望着渐渐亮起的天光，背影挺拔却透着无尽的肃杀。

“传朕旨意：承恩公结党营私，勾连逆匪，证据确凿，着革去爵位，抄没家产，一应人等，下狱候审。吏部右侍郎郑元亮，交通内外，图谋不轨，即刻锁拿，严刑究问同党。北境沿线，增派兵马，严查边市，凡与瑞王旧部、匈奴左贤王部有勾连者，立斩不赦。后宫，贤妃赵氏，欺君罔上，混淆血脉，罪不容诛，褫夺封号，重华宫加派禁军，没有朕的手谕，任何人不得出入。”

一连串的命令，冰冷而决绝，预示着血雨腥风的彻底降临。

“那太后娘娘……”季安轻声问。

段景怀沉默片刻，声音听不出情绪：“太后年事已高，凤体欠安，即日起移居西苑温泉宫静养，非诏不得出，后宫一应事务，由皇后全权处置。永寿宫宫人，全部更换。”

这是变相的幽禁。彻底剥夺太后的权柄，斩断她对后宫前朝的直接影响。

季安垂首：“臣妾遵旨。”

“阿季，”段景怀忽然转身，目光复杂地看着她，“这几日，后宫会是最不太平的地方。清洗、镇压、审讯……难免波及无辜，也难免有狗急跳墙之举。你……怕吗？”

季安抬起头，晨曦微光透过窗棂，落在她沉静的眉眼间。她缓缓摇头，唇角甚至勾起一丝极淡的、近乎虚无的弧度。

“臣妾在辽北同这一样，有什么怕不怕的。”

段景怀定定地望着她，许久，才几不可闻地叹息一声，那叹息里，有赞赏，有释然，或许还有一丝更深沉难言的情绪。

“好。朕将后方，托付于你。”

旨意颁下，如同巨石投入冰湖，激起千层浪，也砸碎了无数人的幻梦。

承恩公府被如狼似虎的禁军团团围住，哭喊声、呵斥声震天。郑元亮在早朝上被直接拖走，面如死灰。

永寿宫在短暂的死寂后，传出太后砸毁殿内陈设的巨响和凄厉的怒骂，但很快，一切声音都被训练有素的宫人和新调来的侍卫压制下去，只剩下令人心悸的安静。贤妃所在的宫殿被彻底封锁，如同墓穴。

后宫人人自危，以往与承恩公府、与永寿宫稍有往来的嫔妃宫人，或被带走询问，或紧闭宫门，瑟瑟发抖。季安以铁腕整顿，该抓的抓，该审的审，该安抚的安抚，永宁宫发出的每一道指令都清晰而冷酷，迅速将可能蔓延的恐慌压制在一定范围内。

前朝的清洗更为酷烈，牵连官员日益增多，午门外不时传来犯官被处决的消息，血染红了皇城根下的石板。

段景怀以雷霆手段，将顺王余孽苦心经营多年的网络连根拔起，北境那边也传来捷报，捣毁了数个秘密据点，截获了与匈奴往来的一批重要物资。

段景怀如今是真正的大权在握，不在受任何人的桎梏，唯他一人，天下独尊。