她首先召见了内务府总管太监和几位重要的女官首领，一番恩威并施，既肯定了他们在德妃管理期间的“辛劳”，又明确传达了皇上整顿宫闱、皇后亲掌事务的决心。接着，她以“熟悉事务、体察下情”为由，开始频繁召见各司各处的掌事，询问职责、查看账目、了解人员，看似寻常的交接询问，实则暗藏机锋，不动声色地收集信息，施加压力。

几天下来，永宁宫门庭若市，季安忙得脚不沾地，却也迅速将宫务脉络基本掌握，并在几个关键位置上，换上了经过考察、相对可靠的人。宫中气氛明显紧张起来，以往有些懒散懈怠之处，顿时绷紧了弦。

而这期间，前朝后宫，暗流更加汹涌。

承恩公称病不朝，太后在永寿宫“潜心礼佛”，不见任何人。清流官员们则显得有些躁动，几位与林家关系密切的官员联名上奏，为德妃“管理不力”陈情，语气委婉，却暗指处罚过重，有伤贤德妃嫔体面，亦有损皇上仁德之名。段景怀对此依旧留中，却在一次内阁会议上，随口问了一句林阁老“教女是否过于宽仁”，吓得林阁老当场汗流浃背，回去后便称病休养。

与此同时，季安根据名单进行的暗中调查，取得了突破性进展。含章通过威逼利诱，从一个负责给重华宫送菜的小太监口中，套出了德妃曾通过他，向外传递过几次“家常信件”，收信地址并非林府，而是城中一处不起眼的茶楼。顺藤摸瓜，暗卫发现那茶楼是一个隐秘的消息中转站，不仅与承恩公府有联系，还与几位清流官员的家仆有过接触。更令人意外的是，茶楼的幕后东家，经查竟与已故瑞王（段景怀的皇叔，早年因谋逆被诛）的旧部有千丝万缕的联系。

顺王余孽！

这个发现让季安背脊发凉。顺王谋逆案是段景怀登基之初最大的动荡，牵连甚广，血腥清洗持续了数年。难道这么多年过去，还有余孽潜伏，并且已经将触角伸进了后宫，甚至可能勾结了部分清流官员和太后外戚？

她立刻将这一发现密报段景怀。

御书房内，段景怀看着密报，脸色阴沉得能滴出水来。良久，他冷笑一声：“好，很好。朕的皇叔，死了这么多年，阴魂不散。太后、清流、勋贵、逆党……这潭水，真是精彩至极。”

他看向季安，眼中杀意与决断并存：“皇后，是时候，收一收网了。先从宫里开始。”

“皇上的意思是……”

“名单上那些蚂蚱，跳了这么久，该清理了。尤其是那个御药房的司药女官，朕给你一道明旨，就以她提供药物不利、致使贤妃（赵书韵）胎象不稳为由，拿下彻查！动静不妨大一些，让该看到的人，都看清楚。”

季安瞬间领悟。这是要敲山震虎，打草惊蛇，逼那些隐藏更深的人有所动作。司药女官是太后线上的人，动她，就是直接向太后一党施压。而借口用的是“贤妃之事”，既合情合理，又牵扯旧案，足以让各方心惊。

“臣妾遵旨。”

次日，皇后懿旨下达御药房，司药女官江氏被当场拿下，押入慎刑司。罪名是玩忽职守、提供药材不当，间接导致贤妃皇嗣受损。皇后震怒，下令严查御药房一应账目、药方及人员往来。

此事如一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，激起千层浪。

江氏在慎刑司没过两轮刑，便哭嚎着招供，不仅承认了在贤妃安胎药中做手脚是奉了“上头”指示（虽未直言太后，但指向明确），还吐露了更多宫内贪渎、传递消息的渠道，牵扯出更多名单上甚至名单外的人。

季安依据口供和之前查实的证据，以雷霆手段，接连处置了内务府两名采办太监、一位掌管库房的掌事姑姑，以及两位美人宫中涉嫌传递消息的贴身宫女。一时间，宫中风声鹤唳，人人自危。

太后终于在永寿宫坐不住了，派了身边最得力的老嬷嬷来永宁宫，表面上是关心皇后操劳，实则是质问皇后如此大兴刑狱、搅得六宫不宁，是否有违宽仁之道。

季安端坐凤位，神色平静：“嬷嬷此言差矣。本宫整顿宫闱，查处蠹虫，正是为了六宫长久安宁，为了皇上子嗣安危，为了祖宗基业稳固。若对这等戕害皇嗣、贪渎宫产、勾结内外的行径姑息纵容，才是真正的不仁不义，有负皇恩，有违祖训。太后娘娘潜心礼佛，慈悲为怀，想必更能理解，清除邪祟，方能得见清净的道理。还请嬷嬷回禀太后，本宫所为，皆依宫规国法，皇上亦知晓并首肯。待尘埃落定，自会向太后娘娘详细禀明。”

一番话滴水不漏，既表明了立场和依据，又抬出了皇帝，软中带硬，将太后派来的嬷嬷噎得无话可说，只得悻悻而归。

然而，就在宫中清洗紧锣密鼓进行之时，前朝终于爆发了更大的风波。

都察院数名御史联名上奏，弹劾承恩公府纵容家奴欺行霸市、强占民田、与民争利，并隐约提及承恩公与宫中某些不法宦官过往甚密。紧接着，又有几位官员上本，参奏林阁老治家不严、纵女行差踏错（暗指德妃），有亏清誉，不堪为士林表率。

清流内部，似乎因为德妃事件和皇帝暧昧的态度，出现了裂痕，一部分人急于撇清，甚至开始攻击曾经的领袖。

承恩公府和林家顿时陷入巨大的舆论压力之中。

而就在这个关口，已被禁足多日的德妃林氏，竟在重华宫悬梁自尽！所幸被看守的太监及时发现，救了下来，但人已昏迷，性命垂危。

消息传来，季安正在核查一份账目，笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小团阴影。

自尽？是畏罪？是以死明志？还是……有人不想让她再开口？

段景怀的旨意随即传到：命太医全力救治德妃，不得有误。同时，以“护卫不力、致妃嫔涉险”为由，将重华宫所有看守太监、宫女全部下狱严审。此外，皇上突然下旨，召林阁老即刻入宫觐见。

风暴，终于从后宫，正式席卷前朝。

季安走到窗边，看着外面阴沉下来的天色，一场暴雨似乎即将倾盆而下。她知道，德妃的“自杀”，无论是真是假，都像一个信号，彻底打破了各方脆弱的平衡。段景怀召见林阁老，是要摊牌？是要妥协？还是要……最后的清算？

手中的名单已被勾画大半，宫中的毒瘤正在被一点点剜除。但季安清楚，这远远不是结束。真正的较量，在朝堂，在那些冠冕堂皇的奏本之后，在那些错综复杂的利益交换之中。

她这个皇后，已深陷局中。接下来的每一步，不仅关乎六宫，更可能牵动前朝格局。

“含章，”她轻声吩咐，“更衣，本宫要去……重华宫看看。”

她要去看看那位悬梁未遂的德妃，看看这盘棋上，这枚可能即将被弃、却又或许还藏着关键秘密的棋子。风雨已至，她无处可退，唯有前行。