睡觉可以养魂，而他正好需要维持住魂魄，让自己可以活得久一点，他总是睡觉。睡觉会做梦，他讨厌做梦，他多希望永远都不用睡觉。

却辰出门洗漱，正好看见站在门外的顾涉。昨天和易泽叔聊了很久，回来后直接睡下了，还没来得及和顾涉说明情况。

“昨天顺利吗？”顾涉先问他。

“顺利，见到了我的二叔。今天就能见到剩下的族人了。”

“那就好，终于团聚了，开心吗？”他真的在替他开心。

“开心，”却辰也真心实意笑起来。

“不过谨慎起见，我不打算告诉他们我的身份，你不要说漏嘴了。”

“为什么？”顾涉不解，“他们难道认不出你吗？”

他笑着摇摇头，“我在九尾中身份特殊，常年带着面具，除了亲近的人，一般不在人前露脸。”

顾涉若有所思道：“原来如此。”

…………

西南深山，高脚楼依山而建。

木制建筑顺着山势层层而上，直到隐没在朦胧的山雾中。

像某种虫的巢穴。

单是看着就给人沉重的压迫感，尽管处处透着阴湿，却无人能不被眼前的情形所震撼。

形态奇特的老树不分彼此地缠绕，趴着形状各异的虫蛇，投下一片窸窸窣窣的阴影。

踏足其中如同进入了某个古老诡谲的世界，高山丛林的深色与差异明显的异域景色交织。

站在山下望上，四面八方包绕的高山在瞳中层层加压，好像能将人困一辈子。

穿着鲜艳衣物的人与各色的蛇虫共居，在寨中上下走动，左右穿梭。

这里是苗疆最大的寨子：圣苗寨。

与阴郁的深山截然相反，这里的人与物都是鲜活而温暖的，苗舞、篝火、笙乐，家酿米酒，嗓音甜美的姑娘以及大方热情的男儿。

四方高山底部的中心搭砌着平整的祭场，用石头层层围起，搭上石阶。

祭场的中心立着一根柱子，柱身刻满图案，悬挂着芦笙和铜鼓乐器，最顶上展开一副巨大的牛角。

这是长生柱，挑选神树最粗壮的枝干制成，中间一圈用苗文刻了满满的“长生”二字。长生柱由初代苗主亲自雕刻、插入，是所有苗疆祖先的精神所在。

神树离祭场就稍稍远了点，上面绑着彩色布条，主干直直延伸到半空中，如同一条绿色巨蟒。如果不怕冒犯到祖先，爬上去就能俯瞰到整个苗寨，以及那个小小的祭场。

一位稍矮的少女悄然落下，无声的踩在瓦片上。身上还穿着厚厚的藏服，带毛的衣袖被退至腰间，露出单薄的内衬。

她足下轻点，在错落、交叠的屋群中不断朝高处掠去。

山顶。

身着苗衣的老者从茧中坐起，眼睛外凸，黝黑有光泽，像是布满网状裂纹的玉石。

见到从屋顶上跃下来的人，他神色淡淡的鞠了一躬，“不知老巫师来苗疆所为何事？”

“不对，”他乌溜溜的眼珠一转，直直盯向面前的少女，“你身上的金蚕呢？我怎么没感应到？”

“借出去了。”

“借？”老者有些不愉，“金蚕虽世世代代都放在你们身上，但仍是苗疆的圣物，你随意就借给外人是否不太妥当？”

少女没在意他质问的态度，自顾自走到一旁的暗色木椅边坐了下去，“那人感染了凶死蛊，特向我借金蚕看能否除病。我只是来给你们提个醒，至于金蚕，你的先辈已经将它交给我了，如何处理自然是我的自由。”

“你又不是不知道，凶死蛊不是蛊，是病。借金蚕有什么用？”老者憎恶的眼神几乎藏不住，“金蚕本就是苗疆的东西，由初代苗主亲自炼出。是交给你不是送给你，还是要老巫师好好注意分寸。”

少女依旧不急不慢，也不着急反驳，提起桌上的壶为自己斟了杯茶，而后细细品了一口，“这次的茶不错，用什么泡的？”

“回田虫，万节蛹和蜒螳的蜕经秘法熬制，可驱寒养颜。”

她点点头，刚准备开口。冷不丁听见茶壶中传来细微的声音，像物体爬动的声响，于是疑惑的拿起来，揭开盖子。

里面是一条活着的多足虫，正在茶壶的内壁爬，密密麻麻的脚不停划拉，几乎占据了茶壶四分之一的位置，漆黑的触角伸出茶面。

“……”

“活的蜈淞虫，”老者看少女脸色有异，解释道：“在水中可产出灵液，久置味道和效果更佳。”

嗒，她面无表情的盖回盖子，评价道：“你的品味真是越来越恶心了。”

他不置可否，反讽道：“老巫师大人也越发会品茗了。”

少女摆摆手，表明不再同他计较这件事。

“陪你闹这么久，”她的眼神立刻锋利起来，严肃地望着面前年迈的男人，“你最该问的是凶死蛊怎么会突然出现，而不是置问我怎么能借出金蚕。”

话语中半是感慨半是嘲讽，“当真是时间过去太久，没想到有朝一日苗疆人听到凶死蛊竟能无动于衷。怕是习惯了安稳日子，早就记果忘因。”

“身为寨主，你最不该忘了苗疆人世代追求长生是因为什么。上古的这场灾难你们苗疆为此死了多少人古书都该有记载，不要只专注长生却反而忘了教训。”

少女好看的双眸透出不符合外形的压迫和深意，“我能肯定的告诉你，苗疆一定有大批染病者，尤其是那些本就体弱的。你有恶心我的功夫还不如尽快去查清染病源头，不要再让一堆人枉死了。能明白轻重缓急吗？”

凶死蛊不是蛊，被断定为一种会传染蔓延的病，因为是由苗疆传出的病，所以才被冠上“蛊”字。

她将手伸入茶水中，壶底的多足虫顺着她的指尖爬至腕上，“我不会蛊，但不代表分不清虫和蛊。我讨厌蛊，再有下次……”

藏服少女的身影消失在烛火中，地上留下几截蛊虫的尸体。

已经死透了。

老者在原地站在了一会。

额上幻化出触角，开始呼唤人。

不一会几名壮汉赶来，“寨主，出什么事了？”

“你们带人去查查是否有感染凶死蛊的人，还要通知其他大大小小的寨子一起查。”

“是！”

……

刚搭好的黑帐篷里，坐在垫上的阿婆睁开了眼，眼黑瞳白。一弹指后是又一闭一睁，色彩方才调回。

面前被断成黑、白两半的梳子缓缓合并，飞回到了阿婆手中。

察觉到屋外有人等着。

“进来吧。”

是桑珠。

“刚才看阿婆在用离形术就没打扰。您让我去查的事查了，并没有见到余独暄身边有出现什么古怪的人出现。”

“好，你辛苦了，”祂毫不意外，“去忙族里的事吧，不用再跟了。”

“是。”

桑珠离开后，阿婆收好梳子。拿出枕下的盒子，打开后，一只金色的蛊虫在不安的蠕动。

盒子里盛的血已经没了大半。

祂拿起金蚕，按在心口，原本病恹恹的蛊虫立刻精神起来，赶忙钻进了血肉中。

会是我的哪位旧友呢？祂想。