车夫应了一声，调转马头。就在马车转向之际，巷口不知从何处冒出两个推着板车的货郎，看似无意地将板车横在了巷口，挡住了去路。

气氛瞬间紧绷起来。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，只见三四名穿着寻常布衣、却身形矫健的汉子策马而来，为首一人朗声道：“前方可是镇远侯府的车驾？我等奉郡主之命，护送沈姑娘回府！”

那些“路人”与“货郎”见状，神色微变，立刻收敛了气息，低头做事，不敢再往马车方向张望。那辆“坏了”的马车也很快被推开，让出道路。

布衣汉子们护着马车，一路无事，直至镇远侯府东角门。

沈知微下车，对那为首汉子微微颔首：“有劳诸位，代我谢过郡主。”

汉子抱拳一礼：“姑娘客气，分内之事。”说罢，便调转马头，很快消失在暮色中。

回到栖梧院，吴妈妈仍是心有余悸：“姑娘，方才那些堵路的人……”

“是冲着我们来的。”沈知微解下斗篷，神色冷凝。

“是柳家？还是周家？”吴妈妈愤然道。

“未必是他们亲自出手。”沈知微走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“或许是雇来的地痞流氓，只想制造一场‘意外’，坏我名声，或是惊吓于我。”她想起永嘉郡主的话，林周氏近日与永宁侯夫人身边的李嬷嬷接触频繁……

“妈妈，”沈知微转身，“让我们的人，盯紧永宁侯府，尤其是林周氏和李嬷嬷的动向。另外……给世子爷那边递个消息，将今日之事，如实禀报。”

“是，姑娘。”吴妈妈肃然应下，匆匆离去。

次日，沈知微依旧如常教导谢明萱写字。

谢明萱举着新画好的《春鸭戏水图》，献宝似的给林月柔看：“三婶您瞧，这是微姐姐教我的！像不像？”

林月柔搂着她夸赞：“像！我们萱儿真厉害！”又对沈知微笑道，“这孩子如今就听你的话。”

沈知微浅笑：“是五小姐天资聪颖，一点就通。”

正说笑间，丫鬟来报，说是针线房送了新裁的冬衣来。林月柔便让都送进来瞧瞧。只见各色绫罗绸缎，光彩夺目。

“这料子花色倒是衬你。”林月柔拿起一身褙子在沈知微身上比了比，满意点头。

这时，谢明玉也来了，见到那堆新衣，目光在沈知微那身浅碧色褙子上停留一瞬，笑道：“微姐姐这身衣裳真好看，这玉兰花的绣工也精致。”她拿起给自己做的一身石榴红遍地金通袖袄，语气略带遗憾，“我这身颜色虽鲜亮，却不如微姐姐那身雅致。”

林月柔看了她一眼，淡淡道：“各花入各眼，你年纪小，穿鲜亮些正好。”

谢明玉乖巧应了声“是”，不再多言，只是偶尔投向沈知微的目光，依旧复杂。

又过了两日，沈知微正在房中翻阅容璟从江宁来的信，信中提及沈文槐近日与那京城绸缎商往来更密，似乎有意借王承恩的门路，谋个一官半职。

吴妈妈悄步进来，低声道：“姑娘，何叔传信，林周氏前日秘密见了周雨柔身边的一个嬷嬷，在城西的茶楼里。我们的人设法探听到几句，似乎……与姑娘您的名声有关。”

沈知微放下信纸，唇角泛起冷意。果然还是这些上不得台面的手段。

“她们想怎么做？”

“具体计划尚未探明，但似乎想利用过几日各府女眷去大相国寺上香的机会……”吴妈妈语气担忧，“姑娘，届时人多眼杂，只怕防不胜防。”

大相国寺……沈知微沉吟片刻。

“妈妈，让我们的人继续盯着，务必弄清她们的具体计划。”沈知微眸光清冷，“另外，将这个消息，也递给世子爷和郡主那边。”

“老奴明白。”

腊月初一，休沐日。谢珩难得闲暇，正在外书房与幕僚商议年后漕运改制事宜，观棋无声入内，递上一张纸条。

谢珩展开一看，上面是清秀字迹，简要说明了林周氏与周雨柔密谋，欲借大相国寺上香之机损害沈知微名声之事。

他面色不变，指尖一捻，将那纸条化为齑粉。

“主子，可要加派人手……”观棋低声请示。

谢珩抬手打断：“不必打草惊蛇。”他走到窗前，望着院中积雪，“她们既选了地方，我们便去瞧瞧。大相国寺……是个‘清净’之地，正好让某些人，现出原形。”

他转身，对观棋低声吩咐了几句。

栖梧院内，沈知微正耐心纠正着谢明萱握笔的姿势，小丫头写得认真，鼻尖都沁出了汗珠。

“微姐姐，这样对吗？”

“对，五小姐真聪明。”

窗外，天色湛蓝，冬阳明媚。