“知道了。”他挥挥手，“你去吧，继续盯紧。”

观棋躬身退下。

值房内恢复了寂静，只余下炭盆中银骨炭偶尔爆开的细微噼啪声。谢珩重新拿起那份关于曹猛升迁的册子，目光却似乎穿透了纸张，落在了某个遥远而模糊的影子上。

他端起那盏早已温凉的茶，一饮而尽。苦涩的茶汤滑过喉间，带来一片清醒的冷意。

栖梧院内，沈知微正坐在临窗的炕上，指点谢明萱描红。小女孩写得认真，一笔一画，虽稚嫩，已初具骨架。

“姐姐，这个‘锡’字，这里的钩总是写不好。”谢明萱撅着嘴，举起描红本。

沈知微接过她手中的小楷狼毫，柔声道：“手腕要稳，力道需得送到笔尖，不可急躁。”她握着谢明萱的手，带着她缓缓运笔，在旁边的宣纸上示范了一次，“你看，这样……是不是顺了许多？”

谢明萱睁大眼睛，看着那流畅的笔画，用力点头：“嗯！姐姐写得真好！”

这时，吴妈妈端着一碟新蒸的桂花糖糕进来，目光与沈知微短暂交汇，几不可察地微微颔首。

沈知微心下了然，面上却不露分毫，只笑着对谢明萱道：“五小姐写了这许久，也累了，尝尝新做的糕饼歇歇吧。”

打发了欢天喜地吃点心的谢明萱和她身边的乳母丫鬟出去，屋内只剩下沈知微与吴妈妈二人。

“姑娘，”吴妈妈上前一步，声音压得极低，“妆匣里的东西……不见了。”

沈知微执壶倒水的手稳稳当当，连水线都未曾晃动分毫。她将一杯温水推到吴妈妈面前，神色平静：“知道了。”

吴妈妈见她如此镇定，心下稍安，却又忍不住担忧：“姑娘，会不会是……”

“无妨。”沈知微打断她，抬起眼，目光清凌凌的，带着一种与年龄不符的通透，“若是他取了去，反倒省了我们一番功夫。”她顿了顿，指尖在光滑的瓷杯壁上轻轻划过，“柳家那边，可有新消息？”

“按姑娘吩咐，让人去打探了。”吴妈妈低声道，“柳家老爷前日休沐，去了城西的‘雅集斋’赴宴，做东的是永宁侯府的二爷。席间似乎还有几位吏部的官员。”

二舅回京了？沈知微眸色微凝。柳家老爷国子监祭酒，与永宁侯府勾连，又牵扯上吏部，是想在父亲的旧事上，或者在她的婚事上，做文章么？

“妈妈，”她沉吟片刻，吩咐道，“让何叔那边，设法查一查柳家老爷，以及永宁侯府二爷，近日在吏部可有调动或关节。尤其是……与考功司相关的。”

“是。”吴妈妈肃然应下，又道，“姑娘，柳夫人上次未能得逞，老奴担心她不会善罢甘休，恐怕还会再来纠缠夫人。”

沈知微眼底掠过一丝冷意：“母亲如今精神不济，受不得搅扰。下次若她再来，便说不便见客。”

吴妈妈会意：“老奴明白。”

窗外，秋风卷着落叶，沈知微站起身，走到支摘窗前，望着那株叶片已落了大半的银杏树。

棋子已落，网已撒下。