她一边说着，一边仔细观察着沈林氏的神色，见她眉头紧锁，面露忧愤，又趁热打铁道：“不过妹妹你放心，我们柳家绝非那等背信弃义之人！这婚事是当年你我姐妹情深定下的，断没有因些许风波就作罢的道理！文轩那孩子也是个重情义的，前几日还问起微姐儿和妹妹你的安好呢。”目光似有若无地瞟向沈知微。

沈知微垂眸静立，指尖在袖中微微蜷缩。只怕是柳袁氏杜撰出来安抚母亲，兼试探她反应的伎俩。

沈林氏听得柳袁氏信誓旦旦，又提及柳文轩问候，心中稍安，感动道：“袁姐姐，有你这番话，我就放心了。文轩那孩子……是个好的。”她顿了顿，因说了这许多话，气息有些微喘，咳嗽了两声。

沈知微忙上前，轻轻为母亲抚背，又端过温水伺候她抿了一口。

柳袁氏见状，关切地倾身：“妹妹你这身子……瞧着还是虚得厉害。可请了太医仔细瞧过？到底是什么症候？太医怎么说？何时能大好？”她一连串的问题抛出，语气急切。

沈林氏缓过气，虚弱地摇摇头：“劳姐姐挂心，不过是老毛病了，加上前些时日伤心过度，损了根基，太医说需得慢慢温养着。”

“慢慢温养……”柳袁氏重复着这四个字，眉头蹙起，像是极为忧虑，“这可如何是好？妹妹你还年轻，定要好生保重才是。微姐儿年纪还小，将来……许多事还得倚仗你呢。”她话中有话，目光再次扫过沈知微，“若是……若是你这病一直不见起色，拖上个三年五载的......”她适时地停住，未尽之语，带着一种刻意的暗示。

沈林氏身子猛地一颤，脸色瞬间又白了几分，嘴唇嗫嚅着，却说不出一句完整的话来。她似乎直到此刻，才隐隐触摸到柳袁氏话语底下那真实的意图。

沈知微扶着母亲手臂的指尖微微用力，感受到母亲身体的颤抖，她抬起眼，看向柳袁氏，“柳夫人关爱，知微感激不尽。母亲之病，太医说了，只要安心静养，按时服药，假以时日，定能康复。”她微微顿了顿，看向母亲，语气轻柔却带着不容置疑的意味，“母亲安康，才是女儿最大的福气。其他诸事，皆不急在一时。”

柳袁氏没料到这个看似怯懦安静的沈知微，竟能说出这般滴水不漏的话来，噎了一下，脸上的笑容有些维持不住，干笑两声：“微姐儿真是懂事，孝顺。妹妹你有女如此，真是羡煞旁人。”她心下却愈发烦躁，这沈知微，比她想象的要难缠。

又勉强坐了片刻，说了些不着边际的闲话，柳袁氏见再也探不出什么，沈林氏精神也明显不济，便起身告辞了。临走前，又拉着沈林氏的手说了许多“好生保重”、“勿要忧心”的场面话。

送走柳袁氏，沈林氏像是被抽走了所有力气，瘫软在炕上，眼神空洞地望着屋顶承尘，久久不语。

沈知微默默替母亲除去簪环，服侍她躺下。她知道，母亲并非愚钝，只是不愿以恶意去揣测昔日挚友。

“微儿……”沈林氏忽然抓住女儿的手，声音沙哑微弱，“袁姐姐她……她只是担心我，对吧？”

沈知微看着母亲眼中那残存的一点希冀，心中一痛，俯下身，将脸颊贴在母亲冰凉的手背上，柔声道：“嗯，柳夫人是关心母亲。母亲别多想，您现在最要紧的，是养好身子。等哥哥明年回来，咱们一家团聚，比什么都强。”

她声音轻柔，带着抚慰人心的力量。沈林氏闭了闭眼，一滴泪从眼角滑落，渗入枕中，不再说话。

将母亲安顿睡下，沈知微走出西厢房，秋日的凉风拂面，带着清醒的冷意。她站在廊下，望着庭院中那株叶片已开始泛黄的银杏树，目光渐沉。

母亲这里暂时稳住，但柳袁氏今日无功而返，必不会善罢甘休。接下来，他们又会使出什么手段？

吴妈妈悄步走到她身后，低声道：“姑娘，柳夫人今日的话……”

“妈妈，”沈知微没有回头，声音平静无波，“让容先生那边，盯紧柳家和沈文松、沈文槐的动向。另外，寻个机会，让人悄悄去查探一下，柳家和林家……近来的交际往来。”

“是，姑娘。”吴妈妈肃然应下。