八月初六，镇远侯府老夫人张氏寿辰。

虽老夫人早有明言不事铺张，只家人小聚，但府中依旧处处透着喜庆与郑重。早在前几日，下人们便开始忙碌起来，洒扫庭除，更换帘幔，悬挂寿字灯笼。

寿宴这日，天光未亮，府中已是井然有序，慈安堂内，更是早早焚起了清雅的松柏香。

谢明淑在前一日便回府住下，亲自坐镇指挥。此刻她身着杏子黄缠枝芙蓉纹杭绸褙子，发间只簪一支赤金点翠如意簪，干练而不失雍容，正低声与管事嬷嬷核对寿宴流程。

"三婶，"见林月柔带着丫鬟过来，谢明淑迎上前柔声道，"席面已按您定的单子备好了，各府送的寿礼也都登记造册。慈安堂这边的陈设，我瞧着将那对青玉蟠桃盆景摆上更显庄重，已让丫鬟换上了。"

林月柔握住她的手，满眼感激："多亏有你。这些布置讲究，我总怕哪里不合规矩。"

"三婶说哪里话。"谢明淑含笑，"您心思纯善，这些琐事原就不该劳您费神。"她目光扫过廊下捧着果盘鱼贯而过的丫鬟，又低声嘱咐了管事几句。

沈知微今日穿上了姨母特意为她准备的新衣，发间簪了老夫人赏的那对白玉嵌碧玺掩鬓。她对着镜中看了看，确保装扮得体却不扎眼，方才带着吴妈妈和春棋，捧着精心抄写装帧好的《金刚经》，往慈安堂去。

待她踏入慈安堂时，正见谢明淑亲自为老夫人整理抹额。

老夫人今日穿着赭红色五福捧寿缂丝通袖袍，精神矍铄，满面红光。众女眷皆已到了，按序坐在下首，俱是盛装打扮，珠环翠绕。

"微丫头这身打扮好。"老夫人见她进来，含笑招手，"淑儿，你瞧这掩鬓可还相称？"

谢明淑仔细端详，笑道："祖母好眼光。微妹妹气质清华，这白玉碧玺正衬她。"她转向沈知微，目光温和，"妹妹今日气色也好。"

沈知微上前，规规矩矩地行了大礼，奉上亲手抄写的《金刚经》：“恭祝老夫人福如东海，寿比南山。”

老夫人含笑让她起身，接过那卷装帧素雅却透着用心的经书，翻开一看，字迹工整清秀，笔力内敛，不由点头赞道：“好字，更难得的是这份静心。这礼，老婆子我很喜欢。”

谢明淑在旁轻声道："微妹妹这笔字，颇有卫夫人遗风，难得的是这份静心。"

老夫人满眼喜色，示意刘妈妈将经书好生收起来，又对沈知微温言道，“好孩子，去坐下吧。”

谢明玉见老夫人对沈知微的寿礼如此称赞，唇角虽噙着笑，捏着团扇的指尖却微微收紧。她献上的那座双面绣万寿纹炕屏，老夫人也只是笑着夸了句“巧手”。

这时，门外传来管事略显激动的高声通传：“边关侯爷、夫人，并二少爷遣人送寿礼到——！”

众人精神皆是一振。只见几名风尘仆仆却举止干练的亲兵抬着几个沉甸甸的箱笼进来，当先一人单膝跪地，声音洪亮：“卑职等奉侯爷、夫人、二少爷之命，特来为老夫人贺寿！恭祝老夫人松柏长青，康乐延年！”

箱子打开，全是些边关特产及实用之物：上好的紫貂皮、罕见的雪莲、打磨光滑的狼髀石、还有谢焕亲手打磨的一套弓箭，虽略显粗糙，却透着少年的赤诚与英气。另有一封厚厚的家书。

老夫人拿着家书，指尖微微颤抖，眼中泛起泪光，连声道：“好，好！他们平安就好！快，看赏！让兄弟们下去好生歇息用饭！”

这边刚安顿好，又有管事来报：“扬州二爷府上遣人送寿礼到！”

二爷谢昭在京外扬州为官，虽不能亲至，礼数却极为周到。送来的皆是江南精致的绸缎、瓷器、文玩，并一些扬州的时新玩意儿，给府中小姐少爷把玩。二夫人秦氏还特意为老夫人绣了一双极其繁复精美的软底寿鞋。随礼附上的信中提到，子谢瑜正在备考秋闱，女谢明瑶亦在家中为祖母祈福，未能亲至深感遗憾。

老夫人一一看了，叹了口气：“昭儿一家在扬州也不易，难为他们想着。”语气中带着对二儿子的牵挂。

正当众人观赏边关和扬州送来的寿礼时，谢珉笑着上前，对着老夫人深深一揖：“祖母，孙儿也有一礼，望祖母笑纳。”

说着，他示意小厮抬上一架蒙着红绸的物件。红绸揭开，竟是一架精巧的“水利浑天仪”模型，以水为动力，模拟日月星辰运行，虽不及司天监的宏大，却设计巧妙，运转流畅，可见制作者花了极大心思。

“祖母，”谢珉朗声道，“孙儿听闻祖母年轻时曾观星辨位，以定行军。此物虽陋，愿搏祖母一笑，亦愿我大周江山，如同这星轨运行，井然有序，国泰民安！”

老夫人年轻时确实精通天文地理，用以辅助行军，此事知者不多。此刻见孙儿如此用心，不仅投其所好，更暗合她当年抱负，不由心中大慰，眼眶微湿，连说了三个“好”字：“珉哥儿有心了！这礼，祖母极喜欢！”

林月柔见儿子如此出息，得婆母这般赞赏，脸上也与有荣焉。

谢明淑眼中亦闪过惊喜，亲自为他拭去额角薄汗："三弟这份心思，祖母定然欢喜。"