“我昨晚梦见你哥哥了，他说一切都安好。”沈林氏微笑道，“方才你姨母过来，说老夫人寿辰后，想请陈太医再为我仔细诊诊脉，调整方子。”她握着女儿的手，低声道，“微儿，侯府待我们恩重，你……要谨守本分，莫要给你姨母和老夫人添麻烦。”

沈知微反握住母亲枯瘦的手，心中一酸，面上却带着温顺的笑：“女儿明白，母亲放心。”

从母亲房中出来，沈知微并未立刻回自己房间，而是转向了小书房。谢明萱今日不用去学堂，早早就在那里等着她了，正对着描红帖子撅嘴。

“微姐姐！”见她进来，谢明萱立刻丢下笔，扑过来抱住她的腰，“这个‘泰’字好难写，手腕都酸了。”

沈知微被她撞得微微后退一步，稳住身形，爱怜地摸摸她的头：“写字如做人，需得沉心静气，循序渐进。来，姐姐看看你写到哪儿了。”

她耐心地指导谢明萱运笔，偶尔握着她的手带她感受笔锋的转折。小女孩在她温柔的引导下，渐渐静下心来，一笔一画写得有模有样。

“姐姐，”谢明萱忽然抬起头，眨着大眼睛问，“祖母寿辰，我送什么好呢？玉姐姐绣了炕屏，你抄了经书，我也想送祖母喜欢的。”

沈知微看着她纯真的小脸，心中微软，柔声道：“五小姐的一片真心，老夫人定然喜欢。不若……画一幅松鹤延年图？老夫人见五小姐学业进步，定比收到什么贵重礼物都开心。”

谢明萱眼睛一亮：“对呀！我这就开始练画鹤！”她立刻来了精神，铺开宣纸就要动笔。

看着小女孩专注的侧脸，沈知微目光微凝，这份纯粹的孺慕之情，才是最难得的。

外书房。

谢珩看着观棋刚送来的密报，指尖在书案上轻轻敲击。线索指向吏部考功司一名姓王的郎中，此人是范永谦的门生，曾多次经手曹猛等人的考评升迁文书。然而，就在他们准备深入调查时，这名王郎中前日傍晚下衙归家途中，竟惊了马，摔断了腿，告假在家休养，所有公务暂由副手代理。

“惊马？”谢珩声音冷沉，“可查清楚了？”

“表面看是意外。”观棋低声道，“那匹马是王郎中惯常骑乘的，那日不知为何突然受惊。马夫和王郎中的随从都审过了，没发现明显疑点。但时机……太巧了。”

谢珩眸色幽深。确实太巧了。他们刚摸到线索，关键人物就出了“意外”。

“江宁那边呢？”他问。

“沈文松近日焦头烂额，他私下放印子钱的凭证被人复制多份，匿名投给了他的债主和对头，现在天天有人上门逼债。沈文槐的绸缎庄货源被断，客源流失严重，铺面眼看就要支撑不住。动手的人很干净，暂时查不到‘裕泰昌’头上，但……”观棋顿了顿，“我们的人发现，除了我们和那股不明势力，似乎还有人在暗中打压沈家，手法……颇为老辣。”

谢珩站起身，走到窗前。看来，盯着沈家这块肥肉，或者沈文柏留下东西的人，不止一方。

“主子，是否要提醒一下沈姑娘？”观棋迟疑道。

谢珩沉默片刻，摇了摇头：“不必。”

“继续盯紧王郎中，还有吏部其他可能与范永谦有关联的人。江宁那边，静观其变。”

“是。”

谢珩重新坐回书案后，拿起朱笔，立刻批阅公文。

夜色渐深，栖梧院西厢房的灯烛却亮了很久。沈知微坐在窗下，就着灯光，一针一线地绣着一方帕子，帕角是一丛幽兰，线条清雅。吴妈妈安静地在一旁分着丝线。

“姑娘，容先生又传信来了。”吴妈妈声音压得极低，“说江宁那边暂时平静，让您放心。另外……柳家那边，似乎有些不安分，柳二夫人前日去了永宁侯府一趟。”

沈知微执针的手稳稳落下，绣出兰叶流畅的弧度：“永宁侯府如今只剩个空架子，舅舅们又不在京中，他们想去攀扯，也攀扯不上什么。”她语气平静，“倒是林家……杭州那边可有动静？”

“暂时没有。”吴妈妈摇头，“听说林家大老爷身子不爽利，一时半会儿估计顾不上京城。”

“嗯。”沈知微颔首，不再多言。她轻轻抚过绣绷上那株即将成形的幽兰，眸色沉静。