外祖林家，看似显赫，实则早已外强中干，舅舅们才干平庸，只知守成，且与父亲在政见上素有不和。自打外公前些年致仕归祖籍后，舅舅们也都跟着回了老家，永宁侯府日渐衰落。父亲生前曾多次叹息，林家畏首畏尾，明哲保身，绝非可托付之人。若投奔林家，莫说查清父亲冤情，只怕连自身安危都难保，极易被林家作为与沈家二房、三房交易或是向某些势力示好的筹码，随意打发了去。

而镇远侯府则不同。镇远侯谢凛戍守边关，战功赫赫，侯府门风清正，不涉党争，在朝中地位超然。更重要的是，世子谢珩，年纪轻轻便身居都察院左佥都御史兼锦衣卫指挥使，简在帝心，手握实权，且有“铁面”之称。只有借助他的力量，才有可能撕开江南盐漕弊政的黑幕，揪出害死父亲的元凶巨恶，将那盘踞在朝堂地方、吮吸民脂民膏的蛀虫连根拔起。

这念头，自父亲骤然离世、家中产业被族人觊觎、母亲一病不起时，便在她心中疯狂滋长。父亲一生清廉，忧国忧民，他那篇未能上达天听的、直指盐漕积弊核心的奏折，成了催命符。她不能让父亲死得不明不白，更不能让他为之奋斗一生的清明吏治、海晏河清的理想，葬送在那些魑魅魍魉手中。

所以，她必须来京城，必须踏入镇远侯府。利用母亲与三夫人林月柔那点姐妹情分，利用侯府的庇护，更要利用……谢珩这把最锋利的刀。

谢珩是何等人物？岂会轻易被她利用？一步踏错，便是万劫不复。但她别无选择。

沈知微指尖无意识地收紧，扇柄硌得掌心生疼。她必须更加小心，容璟先生那边的动作也要再放缓些，京中水深，暗处不知有多少双眼睛。

“姑娘，”吴妈妈悄步进来，压低声音，“药煎好了，夫人这边……”

沈知微回过神，敛去眸中所有情绪，恢复成那副温顺柔弱的模样，轻轻起身：“我来吧。”

次日，谢珩外书房。

观棋将一份刚译出的密报呈上：“主子，江宁线报。沈文柏去世前三个月，曾秘密上书时任漕运总督范永谦，弹劾其纵容下属与盐商勾结，虚报漕粮损耗，夹带私盐，并提及一批数目巨大的‘消失’的官盐，疑与曹猛有关。此奏折并未通过正常渠道递送，而是由沈文柏的心腹长随亲自送往范永谦在扬州的别院。不久后，那长随便失足落水身亡。沈文柏本人，也在半月后‘急病’去世。”

谢珩眸光微暗：“范永谦……”他指尖在书案上轻轻敲击，发出沉闷的响声。范永谦，前任漕运总督，已于去年致仕，但其门生故旧遍布漕司，在朝中亦有余荫。若沈文柏之死与他有关，那此案牵扯之深，恐怕远超预期。

“继续查范永谦致仕前后的动向，以及他与京中哪些人来往密切。”谢珩冷声吩咐，“还有，沈家母女入京前后的所有细节，再查一遍，不要放过任何蛛丝马迹。”

“是。”观棋肃然应下，顿了顿，又道，“还有一事，我们的人发现，似乎另有一股势力，也在暗中探查沈家旧事，尤其是沈文柏生前最后那段时间的动向。”

谢珩抬眼：“可知是哪方的人？”

“对方很谨慎，痕迹抹得很干净，暂时……还未查明。”观棋低头。

谢珩沉默片刻，挥挥手让观棋退下。书房内只剩下他一人，他走到那幅巨大的《大周疆域全图》前，目光落在江宁、扬州的位置。