靖安王府的赏荷宴过后不过旬日，京中勋贵圈里便隐隐有了风声——老太妃相中了吏部尚书苏明远的嫡次女苏如意，欲聘为世子妃。

这苏家二小姐年方十五，容貌清丽，性情温婉，更难得的是通晓诗书，一手工笔花鸟颇得名家赞许。赏荷宴上，她一曲《采莲吟》清越动人，与老太妃对答时举止娴雅，很合老太妃眼缘。加之苏家门第清贵，苏明远官声甚佳，正是王府联姻的上上之选。

消息传到靖安王世子萧煜耳中时，他正与几个军中同僚在校场切磋枪法。闻听此事，手中银枪猛地一顿，险些被对手挑中肩甲。

“祖母未免太过心急。”萧煜卸了甲，灌下一大口凉茶，小麦色的面庞上尽是不豫之色。那日赏荷宴，他虽对镇远侯府那位素衣表妹略有印象，但也仅止于此。如今骤然被定下婚事，对象还是个仅有一面之缘的闺秀，心中自是烦闷。

贴身侍卫墨言躬身劝道：“世子爷息怒，老太妃也是为您着想。苏家小姐品貌出众，京中求娶者甚众，老太妃是怕错过了……”

“品貌出众？”萧煜剑眉微挑，语气带着几分漫不经心的嘲弄，“京中闺秀，哪个不是被夸得天花乱坠？实则大多矫揉造作，刻板无趣。”

然则此事由不得他任性。靖安王妃前些时日因感染暑热，一直在自己院中静养，未曾出席赏荷宴。如今凤体渐愈，听闻老太妃已相中苏家女，便召了苏夫人携女过府说话。当天夜里她便对靖安王道：“苏家女儿确是不错，知书达理，模样也周正，言行举止颇有章法，瞧着是个能持家的，配煜儿正合适。”她语气温婉，却带着不容置疑的肯定。

靖安王素来尊重老母与嫡妻意见，见两人皆满意，自无异议。只将萧煜唤至书房，肃容道：“苏家是清流砥柱，苏明远在吏部经营多年，门生故旧遍布朝野，且向来不涉党争，深得圣心。这门亲事于你、于王府皆有益处。你年已十九，常年征战在外，婚事不能再拖。既是你祖母和母亲都看中了，便定下吧。”

萧煜心中百般不愿，却知父命难违，孝道如山。他烦躁地揉着眉心，在书房内踱步，目光掠过窗外演武场上闪烁的刀光，忽然心念一转，便有了主意。

这日午后，谢珩正在外书房批阅漕运密报，忽闻观棋来报：“主子，靖安王世子来了。”

谢珩抬眸，但见萧煜一身玄色骑射服，风风火火闯了进来，衣摆还沾着校场的尘土，毫不客气地在他对面坐下：“谢兄，明日可得空？”

“何事？”谢珩放下朱笔，神色不动。

“明日祖母与母妃在慈恩寺设了小宴，请苏家女眷同游。”萧煜扯了扯嘴角，露出个无奈的笑，“说是赏玩寺中新开的墨兰，实则……你懂的。我一个人实在无趣，谢兄陪我走一遭如何？好歹有个说话的人。”

谢珩眸光微沉，指尖在案卷上轻轻一点：“世子相看未来世子妃，谢某外人，不便在场。”

“什么外人！”萧煜摆手，身体前倾，语气带着几分军中养成的熟稔，“你就当是寻常赏花礼佛。再说，苏尚书与令尊也算世交，他明日或许也会前往。你镇远侯世子作陪，既全了两家情谊，也无人能说闲话。”

见谢珩仍不松口，萧煜凑近些，压低声音，带上了几分恳求：“谢兄，就当帮我这回。你在一旁坐着就好，不必多言。改日我请你喝酒，西域来的葡萄酿，管够！还有前日得的那把乌兹匕首，也送你！”

谢珩默然片刻。苏家与谢家确有旧谊，他出面倒也说得过去。更重要的是，近日查漕运案，隐约牵涉吏部考功司一名郎中，或许能借此机会，从苏尚书口中探得些许风声。他抬眼，见萧煜眼中难得带上一丝急躁，终是颔首：“仅此一次。”

萧煜顿时眉开眼笑，拍了拍谢珩的肩膀：“够意思！”

翌日。

萧煜难得地穿了一身宝蓝色暗云纹织金锦袍，玉带束腰，衬得他身形愈发挺拔。只是他显然不惯这身束缚，不时下意识地拉扯一下紧扣的领口。谢珩依旧是一袭玄色杭绸直裰，仅在腰间悬了那枚墨玉螭龙佩，步履从容地跟在身侧。

才进寺门，便见靖安王妃与苏夫人正在大雄宝殿前的香樟树下说话。王妃今日气色颇佳，穿着一身绛紫色缠枝牡丹缂丝褙子，雍容华贵。苏夫人则身着丁香色杭绸衫裙，气质温婉。

苏如意今日穿着一身月白底绣淡紫缠枝玉兰纹的软罗襦裙，外罩一件浅碧色薄纱比甲，梳着精致的垂鬟分肖髻，簪一对点翠珍珠蝴蝶簪，蝶翅随着她的呼吸微微颤动。她正垂首安静地立在母亲身后，纤细的手指无意识地绞着手中的泥金芍药团扇扇柄。

“煜儿来得正好。”靖安王妃笑着招手，“正与苏夫人说起寺里那株百年菩提，听闻近日又发新枝，乃是吉兆。”

萧煜硬着头皮上前，规规矩矩地行礼问安：“母亲安好，苏夫人安好。”目光扫过苏如意时，见她飞快地抬眸瞥了他一眼，那双明眸清澈如水，带着几分好奇与羞涩，旋即低下头去，耳尖以肉眼可见的速度漫上胭脂色，竟让他心头莫名一跳，原本准备好的推脱之词卡在了喉间。

众人一同往菩提院去。萧煜刻意落后几步，与谢珩并行，低声抱怨：“这算什么偶遇，分明就是……”