谢明淑端起一旁的青玉茶盏，轻轻呷了一口，目光却未离开棋盘。她在等，等这位表妹是会奋力一搏，还是就此认输。

沈知微凝眉思索，长睫在眼下投下浅浅的阴影。片刻后，她拈起一枚白子，指尖稳定，轻轻落在了一个看似无关紧要的位置。

谢明淑初时不解，细看之下，心中微微一凛。这一子落下，看似放弃了左下角的争夺，却隐隐呼应了右上方一片孤棋，竟有将两处弱棋连通、形成大势的意图！若真让她成了，自己方才的优势恐怕要荡然无存。

好精妙的“倒脱靴”！看似弃子，实则为更大的图谋。

谢明淑不动声色，执起黑子，稳稳地截断了那条隐形的联络线。“妹妹这一手，着实精妙，险些让我大意失荆州。”

沈知微抬眼，眸中清澈见底，带着少女独有的羞赧与钦佩：“是大姐姐手下留情，并未赶尽杀绝，否则妹妹早已溃不成军了。”

正说着，林月柔携谢明玉走进水榭。

“大姐姐和微姐姐好雅兴。”谢明玉亲热地挨着谢明淑坐下，语声娇脆，“这大日头底下对弈，也不嫌暑气熏人？瞧姐姐额上都见汗了，璎珞，快给大小姐打扇。”

“心静自然凉。”谢明淑含笑拍拍她的手，转而对林月柔道，“三婶来得正好。方才我还同祖母商议，库房里那些积年的蕉布和冰纨，趁着针线房眼下得空，不如找出来给各房添做几身里衣？料子虽不名贵，胜在凉爽透气，正合这时节穿。”

林月柔闻言欣然颔首：“还是明淑你想得周到。我竟忘了还有这些料子，放着也是白放着。就按你说的办，回头让针线房的去你那儿领对牌便是。”这些琐碎家务，有明淑操心，她乐得清闲。

“是，那我稍后便吩咐下去。”谢明淑应承得自然，目光不经意间又扫过沈知微。却见她已经起身，安静地立在一旁，低眉顺目，仿佛刚才棋盘上那个隐隐露出锋芒的少女只是她的错觉。

谢明玉这时从袖中取出那个精心绣制的香囊，双手奉上：“大姐姐，这是我闲来无事做的，针线粗陋，姐姐莫要嫌弃。”

谢明淑接过，仔细看了看，赞道：“三妹妹的手是越来越巧了，这缠枝莲绣得栩栩如生，配色也鲜亮，我很喜欢。”说着，便解下腰间那个略显旧色的香囊，将新的佩上。

谢明玉脸上泛起红晕，眼中满是欣喜。

恰在此时，管事李嬷嬷前来回话：“大小姐，庄子上送来的时新瓜果已经按例分派妥当，另有两篓顶好的枇杷已送入老夫人小厨房。针线房的管事嬷嬷也在外面候着，想问蕉布和冰纨具体如何裁制。”

谢明淑微微颔首，利索地吩咐道：“蕉布性韧，给少爷姑娘们多做几身骑射穿的里衣。冰纨更软和，给老夫人、各位夫人裁制寝衣。具体尺寸份例，你带着针线房的人去我那里核对旧例。再去库房清点一下数目，着她们明日来领对牌。”

“是，老奴明白。”李嬷嬷恭声应下，退步离去，行动间对谢明淑的指令没有丝毫迟疑。

待到众人散去观赏水榭边新开的睡莲，沈知微才带着吴妈妈缓步回栖梧院。

一进西厢，吴妈妈便掩了门，从袖中取出一封火漆密信：“姑娘，容璟先生有新的来信。”

沈知微快步走到窗边榻前坐下，指尖轻轻拆开信封。迅速览毕，她眸色微凝。信中言，江宁暗产已初步整顿，几处棘手的铺面、田庄皆已收回掌控，沈文松、沈文槐近日因各自麻烦焦头烂额，暂时无力他顾。第一批理顺的银钱亦通过隐秘渠道汇入京城暗账，数目相当可观。

“妈妈，”她沉吟片刻，声音压得极低，“传话给先生，这笔银子暂且隐匿，非到万不得已，不可动用。另外，让沈忠和秋画在江宁务必更加谨慎，近期若无十万火急之事，减少与容先生明面上的联络。”

吴妈妈神色一凛：“姑娘是担心……”

“嗯。”沈知微将信纸就着烛火点燃，跳动的火焰在她清亮的眸中映出点点金芒，“容先生手段凌厉，成效显著，却也容易引人注目。我们根基尚浅，藏拙比显锐更要紧。”她顿了顿，补充道，“再让秋画留意，江宁近日可有关于‘裕泰昌’的异常风声。”

“是，老奴明白。”吴妈妈肃然应下。

沈知微望向窗外渐沉的暮色，银钱入手是底气，但谢明淑那双看似温和却洞察一切的眼睛，让她警醒。