她言语爽利，条理清晰，对侯府大小事务了然于心，显然平日没少协助老夫人打理，虽已出嫁，却仍是侯府实际上的内务掌舵人之一。连侍立一旁的刘妈妈等管事婆子，在她说话时也都垂手恭听，神态间满是信服。

老夫人听得连连点头，林月柔在一旁偶尔补充一两句，看向谢明淑的目光带着几分不易察觉的放松与依赖。有明淑在，许多繁杂事务似乎都变得井井有条。

叙了约莫一炷香的工夫，韩仲麟便适时起身告退：“祖母，三婶，孙婿还需去前院与珩弟商议些公务，暂且失陪。”

老夫人知他们男人有正事，自是允了：“去吧，正事要紧。晌午留下用膳，让你三叔也回来，你们爷几个好好说说话。”

“是，谢祖母。”韩仲麟再行一礼，从容退下。

韩仲麟一走，厅内气氛似乎更松快了些。谢明萱拿出早就备好的九连环，拉着韩琮到一旁罗汉床下的波斯地毯上玩耍。谢明玉则轻声与谢明淑说起前两日在靖安王府赏荷宴的衣裳搭配，语气带着几分讨教。

沈知微依旧安静，她敏锐地察觉到，这位大表姐是真正在高门深院里历练出的当家主母，她在侯府的地位，远非寻常出嫁女可比。

谢明淑一边与妹妹们说笑，眼风却再次扫过安静坐在角落的沈知微。婆母提及的京城那些关于沈家表妹“攀附”、“不谨”的流言……谢明淑端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫，眼底掠过一丝深思。她今日回府，除了惦念祖母，也确实存了亲眼看看这位引得些微风雨的表妹的心思。

前院，谢珩的外书房，冰鉴里散出的凉气，稍稍压下了夏日的闷热。

谢珩与韩仲麟对坐于窗下的紫檀木榻上，中间隔着一张黑漆嵌螺钿小几，上面放着两盏清茶，烟气袅袅，茶香清冽。

“扬州那边，二叔的信，祖母想必已给世子看过。”韩仲麟开门见山，语气沉稳。

谢珩颔首，指节分明的手指无意识地在光滑的榻沿轻敲了一下：“汪福海一个盐商，与曹猛勾结，所图非小。二叔怀疑他们借漕运夹带私盐，甚至可能涉及军械。”

“不错。曹猛掌管江宁卫一段江防，若行此勾当，便利太多。二叔在扬州，身份所限，不便深查，希望京中能暗中留意与曹猛过往密切之人，尤其是银钱流向。”韩仲麟压低了声音，身体微微前倾，“兵部近日核查旧档，发现去岁批予江宁卫的一批备用弓弩，账目确有含糊之处，与当时报损的数量对不上。”

谢珩抬眼，眸色锐利：“可有具体线索？”

“尚无实证，但经手官员的履历，指向户部一位郎中，此人……与前漕运总督有些同乡之谊。”韩仲麟字斟句酌，“此事牵涉可能甚广，需慎之又慎。”

“嗯。”谢珩眸中寒光微闪，声音低沉，“姐夫在兵部多加留意，特别是与江宁卫相关的军械调配记录。京中这边，我来处理。”

“有劳世子。”韩仲麟神色凝重地点头。两人又就几个关键的人名和节点低声商议片刻，韩仲麟方起身告辞。