靖安郡王府的荷宴渐至酣处，水榭内觥筹交错，夫人们三三两两聚在一处，低声叙话，目光流转间皆带着几分心照不宣的考量。

谢明玉方才一曲《春江花月夜》技惊四座，赢得不少赞誉，她心里很是满意，面上甜甜地应对着旁人的搭话，眼风却偶尔扫向主位，指尖在袖中微微蜷缩，泄露出一丝不易察觉的期盼。

沈知微则始终谨记老夫人的叮嘱，低眉顺目，姿态恭谨地坐在林月柔下首。她面前几上的精致点心几乎未动，只偶尔端起温热的茶水轻抿一口。

挨着她坐的谢明萱，起初还能耐着性子，小口吃着蜜饯，但见几位相熟的手帕交聚在窗边指着池中锦鲤嬉笑，终究是按捺不住孩童心性。她悄悄扯了扯沈知微的衣袖，仰着小脸，杏眼里满是渴求：“微姐姐，这里闷得紧，我们去找个凉快地方看看荷花好不好？萱儿保证不乱跑。”

林月柔正与旁座夫人寒暄，无暇他顾。沈知微见她小脸憋得微红，额角也沁出细汗，心下微软，略一沉吟，便向林月柔低声禀道：“姨母，五小姐觉得有些气闷，我陪她去水榭后廊透透气，那里临水且僻静，定不远离。”

林月柔看了眼侄女儿，点了点头：“去吧，仔细照看着萱姐儿，莫要走远，片刻即回。”

沈知微应下，牵起谢明萱的小手，两人悄无声息地离了席。她们并未远去，只绕到澄心榭后侧一段延伸至荷塘之上的曲廊。此处果然清幽，竹帘半卷，凉风自水面习习而来，带着清新的荷香。

“哇！这里看得更清楚！”谢明萱欢呼一声，扒着朱漆栏杆，踮起脚尖，指着不远处一株并蒂莲，“微姐姐快看！那是不是并蒂莲？真好看！”

沈知微含笑上前，站在她身侧，一手虚虚护在她身后，防止她探身太过，柔声应道：“是并蒂莲，五小姐好眼力。古书记载，此花祥瑞，今日得见，是五小姐的福气呢。”

谢明萱听得高兴，小脸兴奋得红扑扑的，又指着荷叶间穿梭的蜻蜓、水下游弋的锦鲤，叽叽喳喳说个不停。沈知微耐心极好，时而为她整理一下跑得微松的璎珞圈，时而掏出自己的素绢帕子，细心为她拭去鼻尖的薄汗，言语间带着引导，将看到的景致编成浅显有趣的小故事说给她听。

这一幕，恰好落入了信步走至廊下散心的永嘉郡主眼中。

她本是嫌水榭内过于喧闹，想到后廊清静片刻，不料却见着了这般温馨场景。

永嘉郡主驻足看了一会儿，唇角不自觉微微扬起。她自幼长于宫廷王府，见惯了姐妹妯娌间的虚与委蛇、明争暗斗，似这般纯粹自然的亲厚，倒是难得。她扶着嬷嬷的手，缓步走上曲廊。

沈知微听得脚步声，回头见是郡主，忙拉着谢明萱敛衽行礼：“民女/萱儿参见郡主殿下。”

谢明萱也知规矩，立刻收敛了嬉笑，规规矩矩地跟着行礼，大眼睛却好奇地偷瞄着这位传说中很高贵的郡主。

“不必多礼。”永嘉郡主虚抬了抬手，目光在沈知微依旧沉稳的面色和谢明萱红扑扑的小脸上扫过，语气比在水榭内时更添了几分随意，“本郡主也是出来透透气，没想到这里倒藏着两个会享清福的。”她说着，在廊下的美人靠上坐下，又对谢明萱招招手，“你就是镇远侯府的五小姐？方才在水榭里，就数你笑声最脆生，像只小黄莺儿。”

谢明萱见郡主语气和善，胆子也大了些，歪着头道：“回郡主殿下，荷花好看，鱼儿也可爱，萱儿心里高兴。”

永嘉郡主被她天真烂漫的模样逗笑，从腕上褪下一串用各色碧玺珠子串成的小巧手链，递给她：“真是个可人疼的孩子，这个给你玩吧。”

那手链虽用料并非顶极品，但配色鲜亮，打磨得圆润可爱，正合小女孩戴。谢明萱却没立刻去接，而是先抬头看向沈知微，见她微微点头，才双手接过，甜甜道：“谢郡主殿下赏！”

永嘉郡主将这小动作看在眼里，对沈知微的观感又好了几分。能让孩子如此信服且懂得规矩，可见平日教导用心。