药方开好，碧荷立刻亲自带着去抓药、监煎。

一番折腾，窗外日头已西斜，暮色渐浓。

吴妈妈端来一碗温热的粳米粥，轻声劝道：“姑娘，您午膳就没用好，眼下姨太太药还没来，您先垫垫肚子，换身干净衣裳吧？老奴在这儿守着，断不会离开半步。”

沈知微依旧摇头，只就着吴妈妈的手喝了两口粥，便推开：“打盆温水来，我擦把脸就好。”

她简单净了面，换了件干净的月白寝衣，外罩一件素色薄衫，依旧坐在母亲榻前的绣墩上，握着母亲瘦弱干枯的手。

汤药终于煎好，浓郁的药味带着苦涩弥漫开来。沈知微亲自接过药碗，试了温度，然后用小银匙，极其耐心地，一点点撬开母亲紧闭的牙关，将褐色的药汁缓缓喂入。许是之前参片和沈知微的照料起了作用，这一次，沈林氏虽依旧昏迷，却奇迹般地吞咽了下去大半碗。

见药汁顺利喂下，众人都暗暗松了口气，紧绷的气氛稍稍缓和。

林月柔强撑着精神，又安排了一番夜间值守、汤药饮食等事，见妹妹呼吸似乎平稳了些，才在碧荷的再三劝说下，先回房歇息片刻，言明半夜再来替换。

次日清晨，天色微明。

沈知微在吴妈妈的再三恳求下，刚合眼歇了不到一个时辰，便被外间轻微的响动惊醒。她立刻起身，先去暖阁探视母亲。见沈林氏呼吸虽弱却还算平稳，并未再咳血，心下稍安。

她正由春棋伺候着梳洗，便听见院中传来小丫鬟清亮的请安声：“五小姐安。”

帘子一掀，穿着樱桃红绫缎小袄、颈戴赤金璎珞圈的谢明萱像只欢快的小鸟儿般飞了进来，手里还宝贝似的捧着一卷宣纸。

“姐姐！”她跑到沈知微面前，仰着小脸，大眼睛里满是期待，“你昨天答应教我画兰草的！你看，我把描红都写完了！”她献宝似的展开宣纸，上面的字迹虽仍显稚嫩，却比前几日工整了不少。

沈知微看着她天真烂漫的模样，一夜未眠的疲惫似乎被驱散了些许。她接过那卷纸，仔细看了看，唇角弯起一抹极淡却真实的弧度：“五小姐进步很快，这一笔‘捺’已有力道。”

谢明萱得了夸奖，笑得见牙不见眼，扯着沈知微的衣袖：“那我们现在就画，好不好？祖母库房里新得了好看的颜料，我去求祖母赏我们一些！”

正在此时，另一个略带娇俏的声音自门外响起：“萱姐儿这般用功，倒是难得。”

只见谢明玉扶着丫鬟的手，袅袅娜娜地走了进来。她目光在谢明萱手中的描红上扫过，又落到沈知微略显憔悴的脸上，笑道：“微姐姐辛苦了，昨日姨母身子不适，想必姐姐一夜未能安枕吧？还要劳烦你教导萱姐儿。”

她语气亲热，话里却带着若有似无的刺。她自个儿是没耐心日日指点这顽皮堂妹的，有那功夫，不如多练两首曲子，或是精研棋谱，好在下次花宴上拔得头筹。

沈知微如何听不出，只垂眸淡淡道：“玉妹妹言重了，教导五小姐是老夫人和姨母信重，微儿不敢称劳。况且五小姐聪慧，一点即通，并不费神。”

谢明萱也嘟起嘴，拉着沈知微的手不放：“玉姐姐，姐姐画得比描红帖子上的好看多了！我就要姐姐教！”

谢明玉脸上笑容不变，眼底却掠过一丝不以为然，遂不再多言，只道：“既如此，妹妹就不打扰姐姐和萱姐儿了。”说罢，扶着丫鬟转身离去，裙裾摇曳，环佩轻响。

沈知微看着谢明玉离去的背影，目光微闪，随即收敛心神，牵起谢明萱的手：“五小姐，我们今日先学如何调墨，墨分五色，方能画出兰草的清韵……”

晨光熹微，透过窗棂，洒在那一大一小两个专注的身影上，暂时驱散了笼罩在栖梧院上空的阴霾。