柳夫人的车驾离去尚不足一个时辰，暖阁内外乱作一团。

沈林氏原本昏沉沉歪在秋香色金钱蟒引枕上，由小丫鬟轻轻打着扇。忽然，她喉头剧烈地滚动了几下，发出一连串空洞而急促的呛咳。

“夫人！”近身伺候的秋纹吓得手一抖，险些将刚温好的参汤泼洒。她慌忙放下碗，上前想为沈林氏顺气。

然而，沈林氏咳得愈发厉害，苍白的脸颊泛起不正常的潮红，枯瘦的手指死死攥住胸口的衣襟，下一瞬，她猛地向前一倾，暗红色的血沫猝不及防地从口中涌出，溅在身前杏子黄的锦被上。

“血……吐血了！”旁边侍立的小丫鬟冬青惊叫出声，脸色煞白，手里的团扇“啪嗒”掉在地上。

暖阁内外顿时乱作一团。另一个小丫鬟跌跌撞撞就要往外跑，嘴里喊着：“不好了！姨太太不好了！”

沈知微闻讯疾步赶来，发髻稍显松散，几缕乌发垂在颊边，但那双杏眸却沉静如水。

她快步走到榻前，单膝跪在榻边，一手稳稳托住母亲因痛苦而后仰的头颈，另一只手迅疾地从袖中抽出一方素白棉帕，动作轻柔地按在母亲不断溢出鲜血的唇边。

“吴妈妈，取我枕下紫檀匣里的老山参片！春棋，立刻去回三夫人，速请孙太医！夏书，打温水，取干净帕子和漱口盂来！其余人，退至外间，不得喧哗！”她语速极快，条理分明，瞬间将慌乱的场面稳住。

吴妈妈早已疾步走向内室取参片。春棋定了定神，深吸一口气，匆匆领命而去。夏书也强自镇定，指挥着两个小丫鬟迅速备好温水等物。

暖阁外，被惊动的仆妇丫鬟们聚在廊下，窃窃私语，脸上皆带着惊惧与不安。

“天爷，吐了这么多血……昨儿孙太医不是说脉象稍稳了些么？”

“怕是……凶多吉少了……”

“都聚在这里做什么！”一个穿着藏青色杭绸比甲、面容严肃的婆子厉声喝道，她是林月柔拨来协理栖梧院事务的李嬷嬷，“还不快去各司其职！烧水的烧水，备炭的备炭，没眼力见的东西，都想挨板子不成！”仆妇们被她一喝，顿时噤声，各自散开忙活去了。

榻边，沈知微半抱着母亲，指尖在沈林氏腕间内关穴上用力掐按。吴妈妈已取来参片，沈知微接过，小心地塞入母亲舌下。她又用温水浸湿的软帕，一点点擦拭母亲唇角、下颌乃至颈间沾染的血污。

林月柔得了信，带着碧荷和几个得力婆子匆匆赶来。她一进暖阁，见到榻上妹妹面如金纸、气息奄奄的模样，再看到被褥上那片尚未清理干净的血渍，眼圈立刻红了，扑到榻前握住沈林氏冰凉的手，声音带着哭腔：“月华！小妹！你醒醒，看看姐姐！”

她猛地抬头，连声问：“孙太医呢？怎么还没到？碧荷，拿我的对牌，立刻去开库房，取那支珍藏的五十年的老山参来！快！”

碧荷应声，脚步匆匆而去。林月柔又对跟进来的李嬷嬷道：“李嬷嬷，你带两个稳妥的人亲自守着院门，闲杂人等一律不许靠近，更不许交头接耳，扰了姨太太清净！再去个人，把孙太医上次留下的止血安神散找出来备用！”

或许是参片起了效，又或是沈知微的穴位按压起了作用，沈林氏的呕血渐渐止住，但呼吸依旧微弱而急促，意识昏沉。

“微儿，”林月柔看着外甥女苍白得近乎透明的侧脸，心疼地劝道，“你守了这半日，身上都沾了血污，先去换身衣裳，歇一歇，这里有吴妈妈和李嬷嬷看着……”

沈知微轻轻摇头，声音低哑却坚定：“姨母，我不累。”

林月柔闻言，心下酸楚更甚，知她执拗，叹了口气，不再多劝，只起身去外间，亲自盯着下人准备汤药、安排事宜。

约莫一炷香后，孙太医被管家引着，快步而入。他也顾不得虚礼，径直到榻前，凝神为沈林氏诊脉。指尖搭在那细弱不堪的腕脉上，他的眉头越皱越紧，面色凝重。

移开手，他走到外间，沉声道：“夫人此乃积郁日久，肝火犯肺，引动血热，加之本源大亏，以致血不循经，上逆妄行。此是危候！”他提笔疾书，“老夫先开一剂犀角地黄汤加减，佐以凉血止血、固护心脉之品。但……”他笔锋一顿，抬眼看向林月柔和紧随出来的沈知微，声音压得极低，“夫人五脏俱损，精气耗竭，已是油尽灯枯之象。此番凶险异常，这剂药若能顺利服下，或可暂缓一时。若不能……府上还需早做准备。”

林月柔身子晃了晃，被碧荷及时扶住，哽咽道：“有劳太医尽力施为。”