马车平稳地行驶在京城宽阔的街道上，车厢内只剩下熏香袅袅和车轮滚动的单调声响。

与此同时，镇远侯府，栖梧院西厢房内。

沈知微已换下了那身见客的藕荷色绫缎裙，只穿着一件半旧的月白细布寝衣，乌发如瀑，松松地用一根银簪绾在脑后，正坐在镜前由春棋拆卸那对小巧的青玉耳坠。

吴妈妈悄步进来，挥手示意春棋先退下，自己接过梳子，一边为沈知微通发，一边低声道：“姑娘，柳夫人已经走了。三夫人送客回来后，脸色瞧着尚可，还特意让碧荷过来传话，说姑娘今日应对得体，柳夫人很是夸赞了一番。”

沈知微看着菱花镜中自己卸去钗环后更显苍白素净的脸，语气平淡无波：“姨母心善，只愿往好处想。”她微微侧首，问道，“妈妈觉得，柳夫人今日，可‘满意’了？”

吴妈妈手上动作不停，篦子划过如墨的青丝，声音压得更低：“老奴瞧着，柳夫人面上是挑不出错处的，话也说得漂亮，关怀备至。只是……那眼神，打量得太细，问的话，也句句藏着机锋。尤其是提及永嘉郡主和花宴时，看似随口一提，实则……”

沈知微接口道，“她今日来，确认了两件事：一，我如今确实依附侯府，她动我需顾忌三分；二，我表现得足够‘柔弱’且‘守礼’，让她觉得或许易于拿捏，或是有机可乘。”

“姑娘是说……柳夫人并未死心，反而可能另寻他法？”吴妈妈手上动作一顿，篦子停在发间。

“清流门第，最重颜面，岂会甘心被一纸婚约束缚，尤其是当这婚约的对象，在他们眼中已是‘失怙失恃、攀附权贵、孝道有亏’之时。”沈知微睁开眼，眸底一片清冷澄澈，映着跳动的烛光，“她今日未露半分不满，言辞间甚至多有‘维护’，恰恰说明，她已有了更深的计较。接下来，要么是从我身上找出实实在在的‘错处’，要么……便是借他人之手，来搅浑这池水。”

吴妈妈神色一凛，篦子轻轻落下：“姑娘是指……江宁那边二老爷三老爷不会善罢甘休？还是……柳夫人会动用别的手段？”

“都有可能。”沈知微起身，走到支摘窗前，望着窗外沉沉的夜色，庭院中灯笼的光晕在湿漉的青石板上晕开一团团模糊的黄，“二叔三叔觊觎父亲产业已久，如今我离了江宁，他们更可放手施为，岂会放过在柳家面前抹黑我的机会？而柳夫人……她身边，不是现成有一位‘蕙质兰心’的周表妹么？”

她话音方落，就听见院外隐约传来一阵急促的脚步声，伴随着小丫鬟压低嗓音却难掩惊慌的呼喊：“吴妈妈！吴妈妈！不好了，姨太太……姨太太又咳血了，喘得厉害！”

沈知微脸色骤然一变，方才的冷静从容瞬间被击得粉碎，她甚至来不及披上外衣，只穿着单薄的寝衣便如一阵风般疾步冲向暖阁。

吴妈妈也急忙扔下梳子跟了上去，心中暗叹，这刚应付完外头的风雨，内里的煎熬又至。姑娘她，怕是难得一刻真正的安枕。

夜色浓稠，将镇远侯府的亭台楼阁尽数吞没，唯有各院落零星的灯火，在黑暗中顽强地闪烁。