沈知微一一答了，言辞谦逊，态度恭谨。提到女红时，她眼睫微颤，声音更低了些：“先父去后，手指总是不听使唤，精细的活计……许久未做了。”

柳夫人闻言，脸上露出怜惜，叹道：“可怜见的，真是孝心可嘉。” 她目光扫过沈知微纤细白皙、却隐约可见些许旧痕的指尖，心下稍安——至少不是那等轻狂浮躁、连针线都拿不起的。

又叙了片刻，柳夫人似忽然想起什么，状若无意地对林月柔笑道：“说起来，前两日永诚伯府花宴，我家那不成器的侄女也去了，回来说起府上表姑娘温婉知礼，竟得了永嘉郡主的青眼，还夸赞了一句诗才。我听了真是替文柏兄高兴，虎父无犬女啊。” 她笑容满面，眼神却带着探究。

堂内瞬间静了一瞬。林月柔有些意外地看向沈知微，她并未听侄女提起永嘉郡主。老夫人的目光也再次落过来。

沈知微心中雪亮，这才是柳夫人今日真正的试探之一。她微微抬首，面上掠过肉眼可见的慌乱与赧然，急急分辨道：“夫人快莫取笑，郡主殿下不过是偶遇，见微儿对着铃兰随口诌了两句歪诗，殿下仁厚，未加斥责已是万幸，岂敢当‘诗才’二字？实在是……实在是当不起的。”

柳夫人仔细看着她脸上的每一分神色，见那慌乱不似作伪，语气也真诚，方才那点因“郡主青眼”而升起的疑虑稍稍压下几分。一个寄人篱下的孤女，若真得了郡主赏识，断不会是这般畏缩姿态。她笑着圆场：“好孩子，不必慌张，郡主夸赞是好事。”

又坐了一盏茶的功夫，柳夫人便起身告辞，临走前又再三嘱咐沈知微好生照顾自己与她母亲。

林月柔和沈知微亲自将柳夫人送至垂花门外。

待回到慈安堂，林月柔脸上带着欣慰：“母亲，我看柳夫人对微儿是极满意的，言语间很是关怀。”

老夫人重新阖上眼，手指慢慢捻动佛珠，“柳袁氏是个聪明人，最会做表面功夫。她今日来，满意不满意倒在其次，主要是来看看这未来儿媳的成色，探探我们侯府的态度，再……” 她顿了顿，“顺手，埋下几根刺。”

林月柔一怔：“埋刺？”

“提及永嘉郡主，便是其一。”老夫人沉吟着分析，“微儿本有孝在身，按理应宅家静心守孝。低调赴宴便罢了，还参与了宴会游戏玩耍。若微儿方才稍有得意之态，或我们侯府流露出借势之意，柳家那等清流，心中会如何想？沈家如今光景，他们心里若没有些别的盘算，反倒奇怪了。顾忌名声，不敢明着悔婚，但若微儿行差踏错，或他们寻到更好的由头……”

林月柔脸上笑容淡去，染上忧色：“这可如何是好？微儿那般柔顺的性子……”

“是福不是祸，是祸躲不过。”老夫人淡淡道，“关键还在微儿自己。她今日应对，尚算得体。你平日多提点着她些，莫要让人拿了错处便是。至于柳家……” 她指尖拨过一颗佛珠，发出轻响，“且看吧。”

“是，媳妇明白了。”林月柔低声应下，心中却蒙上一层阴影。

檐下铜铃又被风吹动，清音袅袅，散入初夏渐深的暮色里。