初夏的风带着蔷薇的甜香，穿过慈安堂敞开的隔扇。檐下铜铃清越，与室内冰鉴散出的丝丝凉气交织，稍稍驱散了暑气的暄燥。

沈知微垂眸静立在林月柔身侧稍后，一身藕荷色暗纹绫缎裙，裙摆几茎疏落兰草，是这身素净中唯一的纹饰。耳上那对小巧的青玉坠子，随着她低头的动作，在颊边投下细微的晃动阴影。

今日国子监祭酒柳夫人过府，本不必惊动老夫人。然辰时初刻，慈安堂的大丫鬟珍珠亲自来传话，道老夫人听闻柳夫人到访，欲一见。

此刻，上首紫檀嵌螺钿罗汉床上，张老夫人身着沉香色缂丝褙子，额间缀着翡翠抹额，通身沉淀着不怒自威的持重。她能坐在这里，本身便是一种无声的撑持。沈知微心下清明，这份殊荣，或许源于这些时日对明萱那丫头的些许指点，勾起了老人家一丝难得的慈悯，更因老夫人那双洞悉世情的眼，早已看透柳家此番登门的深浅。

林月柔身着湖蓝色杭绸褙子，笑容温婉得体，与老夫人低声说着什么，眼神却不时关切地扫过沈知微。

柳夫人被丫鬟引着入内时，脸上洋溢着热情笑容。她约莫四十上下，宝蓝色通袖袄配墨绿马面裙，发髻梳得一丝不苟，赤金点翠簪并一朵玉兰花。她先规规矩矩向老夫人行了大礼，又与林月柔见了平礼，寒暄间目光便落到了沈知微身上。

“这位便是知微吧？”柳夫人未语先笑，语气慈和，上前虚扶正要行礼的沈知微，“快别多礼了，好孩子，让我瞧瞧。”她拉着沈知微的手，目光如细密的梳子，从她略显苍白的脸颊，扫过素净的衣饰，最后定格在那双低垂的眼睫上，“真是个好模样，瞧着便让人心疼。文柏兄和林姐姐好福气。”

沈知微适时抬眼，眸光水润，带着一丝恰到好处的羞怯与惶然，飞快地看了柳夫人一眼，便又迅速低下，声音细弱：“柳夫人谬赞，知微愧不敢当。”

“哎，这孩子，怎地如此见外？”柳夫人轻轻拍着她的手背，力道温和，却带着不容置疑的审视，“我与你母亲是旧交，你唤我一声姨母也是应当的。”她话锋一转，面露惋惜，“你母亲的身子可好些了？本想今日能与她说说话，谁知竟病得如此重……”

林月柔忙接口：“劳柳夫人挂心，小妹需静养，实在不便见客，还望见谅。”

“这是自然，养病要紧。”柳夫人从善如流，目光却未离开沈知微，关切道，“在京中可还住得习惯？若有短缺，或是下人们伺候不用心，万莫委屈了自己。”

沈知微轻轻颔首，声音柔婉依旧：“谢柳夫人关怀，侯府上下待知微极好，姨母更是事事周全，并无委屈。”她答得滴水不漏，将侯府的照拂摆在明处。

柳夫人笑了笑，转而对着老夫人和林月柔夸赞：“老夫人、三夫人慈悲心肠，将知微照顾得这般周到。这孩子，性子娴静，知书达理，不愧是文柏兄教养出来的。”她话锋微转，似不经意般提及，“说起来，文轩那孩子前几日还在家中念叨，说听闻沈家妹妹来了京城，只恨课业繁忙，不得空前来拜见，心中甚是挂念。” 她边说，边用眼角余光留意着沈知微的反应。

林月柔脸上笑容更真切几分，觉得这是柳家看重之意，便笑道：“文轩公子勤奋上进，是好事。来日方长。”

一直闭目捻着佛珠的老夫人，此刻缓缓睁眼，目光平静地掠过柳夫人，在她那双看似慈和却难掩精明的眼睛上停留一瞬，淡淡道：“孩子们自有缘法，我们做长辈的，看着他们平安顺遂便是福气。”

柳夫人脸上笑容不变，连嘴角的弧度都未曾改变分毫，应和道：“老夫人说的是，是妾身心急了。”心中却是一凛，暗叹姜还是老的辣。

她并不气馁，重又将注意力放回沈知微身上，拉着她的手问些闲话：“平日在家都读些什么书？可还习字？女红如今做到哪一步了？我们这样的人家，虽不指望女子科举，但道理总要明白，针黹也不能生疏了，相夫教子，持家理事，皆是本分。” 每一个问题都看似寻常，却都在丈量着未来儿媳的才学、性情与是否安于室。