东次间内，谢明萱全然不知外间风波，她正举着那张被沈知微指导过的描红，越看越欢喜：“微表姐，我明天还要学画兰草！你前天画的那张，比祖母房里挂的还好瞧！”

沈知微用银签子插起一小块哈密瓜递到她嘴边，声音依旧温柔：“五小姐喜欢，微儿便教。只是习字画画都需静心，不可急躁。”

谢明萱用力点头，腮帮子被瓜果塞得鼓鼓囊囊。

而此刻，千里之外的江宁沈府，气氛却与这京城的宁静祥和截然相反。

二老爷沈文松将自己关在书房里，地上散落着几片碎裂的瓷片。他手中紧紧攥着一封密信，指节因用力而泛白，脸上是压抑不住的怒色。

“好……好一个沈知微！竟真让她钻进了镇远侯府！”他从牙缝里挤出这句话，胸口剧烈起伏。他们派去盯梢的人，竟被大哥那狗腿子吴管家扶着空棺材一路引回了祖籍，完全跟丢了目标，等发现不对时，那对母女早已在京城侯府深宅里安稳住下了！

三老爷沈文槐坐在下首的酸枝木圈椅里，相较于兄长的暴怒，他显得阴沉许多，慢条斯理地拨弄着腕上的沉香木佛珠。

“二哥，现在发火已于事无补。”沈文槐的声音带着一种冰冷的平静，“镇远侯府那等门第，绝非我们能硬碰的。为今之计，需得从长计议。”

“计议？如何计议？”沈文松猛地转身，额角青筋跳动，“那丫头如今有了靠山，还会把我们放在眼里？大哥留下的那些东西……”

“正因为她有了靠山，我们才更不能轻举妄动。”沈文槐打断他，眼中精光一闪，“明的不行，便来暗的。她沈知微终究是个未出阁的姑娘家，名声便是她最大的依仗，也是……最容易攻破的弱点。”

沈文松闻言，怒气稍敛，凑近几步：“三弟的意思是？”

“国子监祭酒柳家，”沈文槐嘴角勾起一抹算计的弧度，“清流门第，最重规矩礼法。先前你我已经去信柳府几回了，他们柳家这位未来的儿媳妇，孝期不在祖籍守制，反去攀附勋贵，其母病重，她或有抛头露面之嫌……柳家虽未回信，但你想，柳家会如何想？这婚约，还能那般稳固吗？”

他顿了顿，继续道：“还有，别忘了林氏的娘家，永宁侯府林家。虽说林老太爷前些年致仕，如今不比往昔，但终究是舅家。若有些‘关心’则乱的亲戚上门‘探望’，镇远侯府又会如何看待这对引来麻烦的母女？”

沈文松眼睛渐渐亮了起来，脸上露出一丝狞笑：“不错！三弟此计甚妙！双管齐下，看她沈知微如何应对！在那侯府里，一旦名声有瑕，再被外家纠缠，就算有侯府庇护，日子也绝不好过！”

“正是。”沈文槐重新捻动佛珠，语气恢复阴沉，“让人盯紧京城，尤其是.......我们……静待时机。”

兄弟二人对视一眼，皆在对方眼中看到了势在必得的狠厉。

而京城镇远侯府的慈安堂东次间内，沈知微正执笔，在谢明萱期盼的目光中，于雪白的宣纸上，缓缓画下一株兰草的第一片叶。

墨色清润，笔意初成。