午后日光透过雨过天青色软烟罗，在青石砖上投下斑驳光影。沈知微独坐西厢房内，纤指轻抚着一方青玉镇纸——这是父亲沈文柏生前最爱的文房之物，从江宁沈宅带出，一路北上她始终贴身珍藏。

玉上刻着父亲常教导她的诗句：“清风拂山冈，明月照大江。”字迹已被摩挲得略显模糊，一如记忆中父亲的容颜。

“父亲……”她无声呢喃，长睫微垂，在苍白的脸颊上投下淡淡阴影。

窗外廊庑下，吴妈妈正领着两个丫鬟做针线，忽见院门处转出一抹雅致的身影。来人约莫三十余岁，身着藕荷色缠枝莲纹缎面对襟长袄，下系月白百褶裙，头戴一支赤金点翠步摇，步履从容间环佩轻响。

“姨太太。”吴妈妈忙起身行礼，春棋、夏书也慌忙放下手中活计。

林月柔微微颔首，目光却望向厢房方向：“微姐儿可还安好？”

“姑娘静坐许久了。”吴妈妈轻声回话，眼角细纹里满是忧色。

林月柔蹙起远山眉，在吴妈妈方才的位置坐下，示意她们继续做活。她执起石青引枕上一方未完成的绣品，指尖抚过上面略显生疏的针脚。

“这绣活……”她敏锐地察觉到什么，“不像是微姐儿从前的手艺。”

吴妈妈手中针线一顿，与两个丫鬟交换了个眼神。

“姨太太有所不知，”春棋忍不住低声道，“自老爷去后，姑娘日夜难安，这手……便再绣不得精细活了。”

林月柔指尖微颤，放下绣品：“我与妹妹多年未见，竟不知你们在江宁经历了这许多。”她目光扫过三人，“今日既说起，便原原本本告诉我，微姐儿这大半年，究竟是怎么过来的？”

夏书闻言，眼圈先红了，忙低头掩饰。

吴妈妈沉吟片刻，终是长叹一声：“既然姨太太问起，老奴也不敢隐瞒。只是这些往事，还望姨太太莫在姑娘面前提起，免得勾起伤心。”

见林月柔颔首，她才压低声音道：

“老爷去得突然，那日灵堂上白幡还未撤下，二老爷和三老爷就带着族老闯了进来，逼问夫人账本和契书的下落。夫人当时就哭晕在灵前，他们却还不依不饶……”

春棋接口道：“是姑娘挺身而出，挡在夫人身前。那时姑娘才十五岁，一身缟素，面对一群长辈竟毫不畏惧。她说：‘二叔三叔，父亲尸骨未寒，你们就要查账分家，传出去不怕人笑话沈家没有规矩吗？’”

林月柔攥紧了手中帕子，想象着那个场景——瘦弱的外甥女独自面对如狼似虎的叔父，心口一阵揪痛。

“后来呢？”

“二老爷当场就恼了，说轮不到姑娘说话。”夏书声音哽咽，“可姑娘说她是沈家嫡长女，怎么轮不到？还拿出老爷生前立下的文书，说产业已托付给几位长辈监管……”

吴妈妈苦笑：“那文书是姑娘连夜仿写的。印鉴是托了老爷生前故交暗中帮忙，这才暂时唬住了他们。可这终究不是长久之计。”

林月柔听到这里，已明白了几分。她出身永宁侯府林家，自幼见惯高门大户里的倾轧，却不想自己外甥女在丧父之余，还要面对这些。