“兄长自制的防身之物，让郡主见笑了。”沈知微将丸药收起。

永嘉郡主眼中闪过赞赏：“不愧是沈公子啊。这自制的防身之物够厉害。”

正说着，皇帝、太后等人在大批禁军护卫下，也赶到了。

原来，刺客的真正目标并非女眷，而是御驾。他们在猎场深处制造混乱，引开大部分护卫，再派小队袭击女眷队伍，意在制造更大恐慌，分散兵力。幸而永嘉郡主因提前离席，发现异常后迅速调集王府护卫，又及时赶到女眷这边，才未酿成大祸。

皇帝面色铁青，看着满地狼藉与伤亡的禁军，怒道：“查！给朕彻查！西山猎场守卫森严，这些刺客是如何混进来的？！”

禁军统领跪地请罪。

太后则关切地看向受惊的女眷们，目光落在沈知微身上时，微微一顿。

方才她在观景台上，虽离得远，但也隐约看到了沈知微保护林月柔、谢明淑，智退刺客的一幕。

“那位是……”太后低声问身旁的嬷嬷。

“回太后，是沈文柏沈大人的女儿，沈知微。如今寄居在镇远侯府。”嬷嬷低声禀报。

太后点了点头。

皇帝自然也注意到了沈知微。他对这女孩有印象，江南平乱有功，今日亲眼见她临危不惧，心中评价又高了几分。

“沈姑娘受惊了。”皇帝语气缓和，“方才之事，朕都看到了。你做得很好。”

沈知微忙屈膝行礼：“陛下谬赞，民女只是侥幸。”

“不必过谦。”皇帝摆手，“有功当赏。待此事查明，朕自有封赏。”

“谢陛下。”沈知微垂首。

皇帝又安抚了其余女眷几句，便命人护送她们前往行宫安顿，同时严令彻查刺客之事。

前往行宫的路上，林月柔握着沈知微的手，心有余悸：“今日多亏了你，否则……姨母真不知如何是好。”

谢明淑也道：“微妹妹临危不乱，比我们还镇定。”

沈知微摇头：“是郡主及时赶到，否则我们也撑不了多久。”

提到永嘉郡主，林月柔叹道：“郡主今日真是英姿飒爽，那一手箭术，怕是许多男子都不及。”

谢明淑也点头：“郡主性子爽利，又有担当，难怪陛下和太后都宠爱她。”

沈知微心中却想着另一件事。

那些刺客，训练有素，配合默契，绝非寻常匪类。而且，他们能混入守卫森严的西山猎场，必有内应。

这背后，恐怕又是一场朝堂暗斗。

行宫内，暂作安顿。

沈知微刚换了身干净衣裳，永嘉郡主便来了。

“郡主。”沈知微起身相迎。

永嘉郡主摆手让她坐下，自己也在对面坐下，神色凝重：“今日之事，你怎么看？”

沈知微沉吟片刻，低声道：“刺客目标明确，应是冲着陛下而来。女眷这边，只是幌子。”

永嘉郡主点头：“我也这么想。而且……我怀疑，此事与江南有关。”

沈知微心头一跳：“郡主的意思是……”

“谢珩刚回江南，京中就出这样的事，未免太巧。”永嘉郡主压低声音，“我父王暗中查过，那些刺客用的弩箭，是军制，但并非京营或禁军的款式。倒像是……江南卫所早年淘汰的旧械。”

沈知微心中思绪飞转。

“陛下已命锦衣卫和刑部联合查办。”永嘉郡主道，“但此事牵涉太广，未必能查出真相。你近日也小心些，我怕有人会狗急跳墙。”

“谢郡主提醒。”沈知微感激道。

永嘉郡主看着她，忽然笑了：“不过话说回来，我瞧着，太后看你的眼神，颇为赞赏。”

沈知微苦笑：“郡主说笑了。民女只是自保而已。”

“能自保便是本事，”永嘉郡主意味深长，“知微。”

沈知微一怔。

永嘉郡主却不再多说，起身道：“好好歇着吧，我再去看看其他女眷。”

她走到门口，忽然回头，眨了眨眼：“对了，今日我救了你，改日你得好好谢我。不如……帮我约你兄长出来喝杯茶？”

沈知微失笑：“郡主……”

“开玩笑的。”永嘉郡主摆摆手，笑着离去。

翌日，圣驾回銮。

西山猎场遇刺之事，震动朝野。皇帝下令彻查，锦衣卫与刑部全力缉凶，一时间京城风声鹤唳。

而沈知微在猎场临危不乱、智护长辈的事迹，也悄然传开。加上她此前江南之功，一时间，“沈氏女有胆有识”的名声，在京城高层圈子里不胫而走。

慈宁宫内，太后正与皇后说话。

“沈家那丫头，确是不错。”太后拨弄着佛珠，缓缓道，“模样好，性子稳，又有见识。比那些只知风花雪月的闺秀强多了。若不是你那两个小子都成婚了，我真想她做孙媳妇。”

皇后笑道：“母后说的是。臣妾那日也瞧见了，乱成那样，她还能护着镇远侯府三夫人和谢大奶奶，这份镇定，难得。”

太后沉吟片刻：“皇帝昨日与哀家提起，说谢珩那孩子的婚事，还得斟酌。永嘉那丫头……怕是不成了。”

皇后心中一动：“母后的意思是……”

“沈家虽无显赫家世，但家风清正，沈文柏又有忠烈之名，其子如今也在钦天监任职，前程可期。那丫头自身有功绩，配谢珩……倒也使得。”太后缓缓道，“最重要的是，谢家若娶了沈家女，既全了忠烈之后，又不会如娶宗室女那般惹眼，于朝局平稳有益。”

皇后恍然。

陛下这是既想笼络谢家，又不想谢家因联姻宗室而势力过大。沈家，确是个平衡的选择。

“母后思虑周全。”皇后恭维道，“只是……谢世子那边，不知是何心意？”

太后笑了笑：“年轻人心思，哀家是管不了喽。不过哀家看，谢珩对那丫头，未必无意。否则江南之行，不会如此倚重她。”

皇后点头称是。

婆媳二人又说了会儿话，皇后才告退。

走出慈宁宫，皇后心中暗忖：沈知微这丫头再好，也配不上自家两个皇子，幸好太后没昏了头把她配给自家儿子做侧妃。