沈翼宸如期赴钦天监任职。灵台郎一职果然清闲，每日不过观测星象、推算历法、整理典籍。但他却做得极为认真，不过旬日，便以精准的推算与对天文古籍的熟稔，赢得了监正与几位老博士的赞赏。

而谢珩，不知是出于何种考量，甚少在后院走动，大多时间都待在外书房处理公务，或入宫觐见。

朝中关于江南漕运的议论，渐渐喧嚣起来。谢珩回京养伤已有数月，荣党一案尘埃落定，按理早该返回江南任上，可陛下却迟迟未有明旨。有人猜测陛下另有安排，有人则暗中活动，欲将自己人推上那个肥缺。

这日午后，沈知微正陪着母亲在西厢房说话，春棋进来禀报：“姑娘，端亲王府送来帖子，永嘉郡主邀您明日过府赏菊。”

沈林氏闻言，笑道：“郡主待你一向亲厚，去吧，散散心也好。”

沈知微接过帖子，是永嘉郡主亲笔，字迹洒脱如旧，约她明日巳时过府，并特意提了一句“新得了几盆稀罕绿菊，想着你定喜欢”。

她心中微暖，点头应下。

次日，端亲王府，沁芳园。

秋阳正好，园中菊花开得正盛，金黄的、雪白的、紫红的，各色争艳。但最引人注目的，确是亭边那几盆姿态奇绝的绿菊，花瓣细长卷曲，色泽碧绿如玉，在阳光下泛着温润的光泽。

永嘉郡主正弯腰轻抚一株绿菊的花瓣，见沈知微来了，直起身笑道：“可算来了，就等你了。”

沈知微敛衽行礼：“郡主安好。”

“快别多礼。”永嘉郡主拉着她的手到亭中坐下，“瞧瞧这几盆绿菊，是我父王从南边弄来的，说是叫什么‘碧玉卷帘’，金贵得很。我瞧着这颜色清雅，正合你气质。”

沈知微仔细观赏，赞道：“果然稀罕，花瓣层叠如云，碧色莹润，真是菊中珍品。”

侍女奉上茶点，两人对坐品茗。

永嘉郡主抿了口茶，忽然道：“知微，你兄长……在钦天监可还适应？”

沈知微微怔，点头：“兄长说一切安好，谢郡主挂心。”

“那就好。”永嘉郡主指尖轻叩杯壁，似是无意道，“说起来，我小时候在京郊走失，还是你兄长救了我。那时他也不过是个半大孩子……”

沈知微心中一动。原来兄长与郡主，真有旧缘。

“兄长……未曾提起过。”她轻声道。

“他那人，怕是早忘了。”永嘉郡主笑了笑，笑意却未达眼底，“这些年，我也一直暗中留意你们沈家的消息。只是……能力有限，未能照拂周全。”

沈知微忙道：“郡主言重了。您对知微的照拂，已让知微感激不尽。”

永嘉郡主摆摆手，话锋一转：“你和谢珩在江南，似乎来往甚密？”

沈知微心头一跳，抬眸看向郡主。

永嘉郡主神色平静：“你不必紧张，我不是要探听什么。只是……”她顿了顿，语气认真，“知微，谢珩对你，确是用心。但你要想清楚，他那样的身份，他的婚事，从来不是自己能做主的。”

沈知微垂下眼帘：“妹妹明白。”

“陛下，”永嘉郡主压低声音，“近来似乎在为谢珩物色婚事。”

沈知微指尖微紧，面上却不露分毫：“是吗？那……恭喜表哥了。”

永嘉郡主深深看了她一眼：“恭喜？你当真如此想？”

沈知微沉默。

永嘉郡主叹了口气：“知微，你我相交虽不算久，但我视你为知己。有些话，我便直说了——陛下属意的人选，是我。”

沈知微猛地抬头，眼中难掩震惊。

永嘉郡主扯了扯嘴角，露出一丝讥诮：“很意外？其实不难猜。端亲王府是宗室中少有手握实权却又立场中立的，我父王深得陛下信赖。而我，年岁相当，身份足够。谢家娶了我，既是恩宠，也是……牵制。”

她顿了顿，声音更轻：“陛下对谢家，既倚重，又忌惮。谢侯爷远在西北，手握重兵；谢珩在朝中权势日盛，又刚立下大功。联姻，是最好也是最温和的掌控方式。”

原来如此。

“郡主……”她张了张嘴，却不知该说什么。

永嘉郡主却笑了，笑容明艳却带着几分决绝：“你放心，这桩婚事，成不了。”

沈知微愕然。

“我永嘉等了十五年的人，好不容易等到他下山回京，怎么可能转头嫁给别人？”永嘉郡主眼中闪过一抹锐光，“谢珩再好，也不是我想要的。我想要的人，从始至终，只有那一个。”

沈知微心头巨震。

郡主她……对兄长……

“至于你与谢珩，”永嘉郡主看向她，目光坦荡，“我虽不知你们之间具体如何，但谢珩看你的眼神，骗不了人。他若真心悦你，必不会任由陛下摆布。只是……”

她顿了顿，语气凝重：“这条路，很难。你要有心理准备。”

沈知微心乱如麻，半晌才低声道：“郡主……我，我怕.......”

“怕什么，一切交给谢珩就行，你要对他有信心。”永嘉郡主握住她的手，目光真诚：“我把你当朋友……我希望你能幸福。谢珩若真心待你，我乐见其成。至于我……”

她望向亭外那几盆碧绿的菊花，眼中掠过一丝怅然，旋即化为坚定：“我的路，我自己走。谁也别想替我做主。”

沈知微看着她明艳而倔强的侧脸，这位看似洒脱不羁的郡主，心中藏着如此深沉的情意与决绝。

“郡主，”她轻声问，“兄长他……知道您的心意吗？”

永嘉郡主收回目光，笑了笑：“他？那个木头疙瘩，怕是只知道修道观星，哪懂这些。”

语气带着嗔怪，眼中却无半分怨怼。

沈知微忽然有些心疼。