沈翼宸入京的消息，不出十日，便已传至御前。

紫宸殿东暖阁内，皇帝萧景琰批完最后一份奏折，搁下朱笔，揉了揉眉心。

侍立一旁的司礼监掌印太监吕芳见状，适时递上一盏温热的参茶，低声道：“陛下，歇歇吧。”

皇帝接过，抿了一口，忽然道：“沈文柏那个儿子，到京城了？”

吕芳躬身：“回陛下，是。十日前抵达，如今正住在镇远侯府。”

皇帝指尖轻叩杯壁，“听闻此子自幼在青阳观清修，玄清道长亲自教导？”

“正是。据探子回报，沈公子天资聪颖，于道法、医理、星象皆有涉猎，气度清华，不似凡俗。”吕芳斟酌着措辞，“只是……”

“只是什么？”

“只是沈公子似对永宁侯府颇为疏离，归京后只去拜见过一次，便再无往来。反倒是与镇远侯府三房走动密切。”

皇帝眼中闪过一丝满意：“永宁侯府二房做的那些腌臜事，怕是寒了这孩子的心。”他顿了顿，若有所思，“沈文柏去得可惜，其子既有才学，又得玄清真传，闲置可惜。钦天监那边，是不是还缺个灵台郎？”

吕芳心中一动，面上不显，只道：“回陛下，钦天监灵台郎一职，确有空缺。只是此职虽只是正七品，却掌观测天象、推算历法，非精通天文术数者不能胜任。沈公子虽在道观清修，却年纪太轻……”

“玄清的弟子，岂会不通天文星象？”皇帝摆摆手，“拟旨吧，擢沈翼宸为钦天监灵台郎，三日后赴任。算是朕……对沈文柏的一点补偿，也是给他儿子一个前程。”

“陛下圣明。”吕芳躬身应下，这看似恩宠的任命背后，亦是帝王心术——将沈翼宸放在钦天监这等清贵却远离权力核心的位置，既显恩宠，又无实权，更便于掌控。

圣旨传到镇远侯府时，沈翼宸正在听竹轩书房内，与沈知微商议江宁一处田庄的春耕安排。

竹青匆匆进来禀报，三夫人林月柔亲自陪着传旨太监到了院外。

兄妹二人对视一眼，皆从对方眼中看到讶异。

沈翼宸整了整衣冠，与沈知微一同迎出。

院中，林月柔陪着一位面白无须、着绯色内侍服的中年太监，正是御前得力的副总管之一，姓孙。

“沈公子，接旨吧。”孙公公脸上带着恰到好处的笑容。

沈翼宸撩袍跪地，沈知微与林月柔及一众仆役也随之跪倒。

孙公公展开明黄卷轴，尖细的嗓音清晰响起：“奉天承运，皇帝诏曰：兹有故江宁盐课司副使沈文柏之子沈翼宸，性资聪敏，道心通明，师从青阳观玄清真人，精研天文星象。朕思才若渴，特擢为钦天监灵台郎，正七品。望尔勤勉任事，不负朕望。钦此——”

“臣沈翼宸，叩谢陛下隆恩。”沈翼宸双手接过圣旨，声音平稳。

孙公公笑容加深，亲自扶起沈翼宸：“沈公子年轻有为，陛下甚是看重。钦天监虽是清贵衙门，但灵台郎一职关系天象历法，责任重大。三日后，公子便需赴任了。”

“有劳公公提点。”沈翼宸神色淡然，沈知微忙示意竹青奉上一个早已备好的荷包。

孙公公掂了掂分量，笑容更真诚几分，又说了几句吉祥话，便告辞离去。

送走天使，林月柔满面喜色：“宸哥儿，这可是天大的恩典！灵台郎虽品级不高，却是清贵之职！”

沈知微也笑道：“恭喜兄长。”

沈翼宸神色却不见多少喜色，只淡淡道：“感念陛下隆恩，自当尽力。”