镇远侯府因着中秋将近，又在京的主子们难得齐聚，二夫人秦万怡便做主，在正院花厅设了家宴。

花厅内灯火通明，正中一张宽大的紫檀木圆桌，铺着喜庆的朱红色绣并蒂莲桌围。桌上早已摆好了精致的冷盘、果品、点心。

张老夫人端坐主位，满面笑容。她左手边依次是二爷谢昭、二夫人秦万怡、他们的儿子谢瑜、女儿谢明瑶；右手边则是三爷谢昀、三夫人林月柔、谢珉、谢明萱。谢珩因是长房嫡孙，又身居要职，位置仅次于张老夫人右手边，紧挨着谢昀。沈知微作为表姑娘，又是客，位置被安排在林月柔下首，与谢明萱相邻。

谢明淑则带着儿子韩琮坐在张老夫人对面的位置，与二房一家相对。韩琮生得虎头虎脑，规规矩矩坐在母亲身边，一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着满桌菜肴和众人。

“人都齐了，动筷吧。”张老夫人笑着发话，“都是自家人，不必拘礼。”

众人这才纷纷拿起筷子。

秦万怡将这顿家宴安排得极是妥帖。菜肴既有府里厨子的拿手菜，也添了几道时新的江南风味，显是特意照顾沈知微的口味。

“微丫头，尝尝这道蟹粉狮子头，”秦万怡笑着给沈知微布菜，“听你姨母说，你在江宁时最爱吃这个。这是咱们府上新来的江南厨子做的，看看可还地道？”

“谢二伯母。”沈知微尝了一口，鲜香滑嫩，确实地道，点头笑道，“味道极好，有家乡风味。”

谢明瑶也在一旁柔声道：“知微姐姐在江南辛苦了，该多吃些补补。”说着，也替沈知微夹了一筷子清蒸鲈鱼。

谢明瑶比沈知微小一岁，继承了二夫人秦万怡的温婉容貌，性情也娴静，与活泼的谢明萱截然不同。她与沈知微虽不算特别亲近，但一直友善。

“谢明瑶妹妹。”沈知微含笑致谢。

谢明萱见大家都给沈知微夹菜，也不甘落后，夹起一块她最爱的玫瑰酥就往沈知微碟子里放：“微姐姐，这个也甜，你爱吃甜的！”

林月柔嗔道：“萱儿，你自己吃就好，微姐姐碟子里都快堆成山了。”

众人都笑起来，气氛融洽。

谢珉坐在沈知微对面，他比沈知微年长两岁，身材挺拔，面容俊朗，带着少年人特有的朝气。他笑着对沈知微道：“知微妹妹，你不在京这几个月，可是做了好些大事！连我们书院里的先生同窗都听说了，夸你有胆有识，不愧是沈世伯的女儿！改日可得好好跟我们讲讲！”

谢昀也捻须点头：“不错。微丫头此番江南之行，不仅助珩哥儿稳定大局，更展现了女儿家不输男儿的胸襟才干，实乃佳话。”

沈知微被夸得有些不好意思，只道：“姨父、珉表哥过誉了，不过是机缘巧合，略尽本分。”

一直安静用餐的谢珩，此刻抬眸看了沈知微一眼，目光在她微红的耳尖上停留一瞬，又垂下眼帘，夹起一片笋尖，淡淡道：“你做得很好。”

只这简单的四个字，却让桌上静了一瞬。

张老夫人眼中笑意更深，看了谢珩一眼，又看了看沈知微，若有所思。

谢明淑将这一切尽收眼底，她年长几岁，又是出嫁女，心思更为细腻通透。她看了看自家弟弟那看似平静无波、实则余光总不经意掠过沈知微的样子，又看了看沈知微虽尽力从容、却在谢珩开口时微微僵直的脊背，心中已明白了七八分。

她端起酒杯，笑道：“说起来，妹妹此番不仅立了功，也受了不少惊吓。珩哥儿，你这个做表哥的，可得好好补偿人家。我听说扬州东关那日，可是凶险得很。”

谢珩执筷的手几不可察地顿了一下，抬眸看向谢明淑，眼神微沉。

谢明淑却恍若未觉，继续笑道：“好在都过去了。如今妹妹平安归来，珩哥儿你也回京养伤，咱们一家子团团圆圆的，比什么都强。来，我敬微妹妹一杯，压压惊，也庆贺你平安归来。”说着，举杯向沈知微示意。

沈知微忙端起面前的果酒：“谢大姐姐。”

两人对饮一杯。

谢明淑又转向谢珩：“珩哥儿，你也该敬微妹妹一杯。她可是替你守住了扬州。”

谢珩沉默片刻，终究还是举起了酒杯，目光看向沈知微：“表妹，辛苦了。”

他的声音低沉，在喧闹的宴席中不甚清晰，却像一根羽毛，轻轻搔过沈知微的心尖。

她垂下眼帘，端起酒杯：“表哥客气了。”

两人隔空对饮，目光在空中一触即分。

谢明淑眼中闪过满意的笑意。

谢明萱却全然未觉这微妙的气氛，只嚷着：“大姐姐偏心！只敬微姐姐和大哥，我也要喝！”

秦万怡忙拦着：“你小孩子家，喝什么酒！喝你的果子露！”

众人都笑。

宴至中途，韩琮吃饱了，开始坐不住，扭来扭去。谢明淑便让乳母带他下去玩耍。

谢明萱也吃得差不多了，拉着沈知微的袖子撒娇：“微姐姐，你上次教我画的那幅兰花，我总画不好叶子。你待会儿去我院里，再教教我好不好？”

林月柔道：“你微姐姐刚回来，累着呢，明日再学也不迟。”

“我不嘛！”谢明萱不依，“微姐姐答应过我的，等她回来就继续教我！微姐姐，你说是不是？”

沈知微确实答应过，只得笑道：“好，待会儿散了我去你那儿。”

谢明萱立刻眉开眼笑。

谢明淑看在眼里，心思一动，笑道：“萱儿就是黏你。不过妹妹才回来，也该好生歇歇。这样吧，我那里新得了几本有趣的画册，还有些从南边带回来的精巧玩意儿，萱儿要不要跟琮儿一块去看看？让你微姐姐歇歇。”

谢明萱眼睛一亮：“大姐姐有什么好玩儿的？”

“去了就知道。”谢明淑起身，对张老夫人道，“祖母，我带这两个小的去我院里玩儿会儿，免得他们在这儿闹腾。”

张老夫人笑着摆手：“去吧去吧，知道你疼妹妹。”

谢明淑便一手牵起还不大情愿离开沈知微的谢明萱，一手招呼乳母带上韩琮，一行人出了花厅。

桌上少了最闹腾的谢明萱，顿时清静了不少。

秦万怡和林月柔说起府中中秋筹备之事，谢昀则与谢昭、谢珉谈论起近日朝中风闻和书院趣事。

谢珩似乎对谈话并无兴趣，只沉默地用着膳，偶尔抬眸，目光若有似无地落在对面安静聆听长辈们说话的沈知微身上。

她今日穿了一身浅樱色绣折枝玉兰的襦裙，衬得肤色愈发莹白。发髻上只簪了一支珍珠步摇，随着她微微侧头倾听的动作，珠串轻晃，流光潋滟。她嘴角噙着浅笑，眼神温婉，与在扬州时那个冷静果决、运筹帷幄的沈姑娘判若两人，却又奇异地和谐。

谢珩看着，心中某个角落变得异常柔软，却又带着一丝说不清道不明的焦躁。

他想和她说说话，可满桌的人，礼法规矩，他什么都不能问。

正心绪浮动间，谢明淑去而复返，只她一人回来。

“萱儿和琮儿呢？”林月柔问。

“在我院里玩儿得正欢呢，有乳母丫鬟们看着。”谢明淑笑道，重新落座，目光在谢珩和沈知微身上一转，忽然道，“对了，方才我过来时，瞧见我院里那几株晚桂开得正好，香气袭人。微妹妹不是最喜欢桂花吗？难得今晚月色也好，不如去我院里赏赏桂？珩哥儿也一同去走走，消消食，老闷在屋里也不好。”

她这话说得自然，仿佛只是随口一提。