军官掂了掂银子，面色稍缓，却仍不退让：“上头有令，严查过往车马，尤其是江宁方向来的。不是我不给面子，实在是军令难违。让你家少爷露个面，说两句话，若无嫌疑，自然放行。”

他声音不小，周围兵丁已隐隐围拢过来，手皆按在刀柄上。

气氛陡然紧张。

观声眼神渐冷，右手缓缓移向腰间——那里藏着软剑。

就在此时，车帘从内掀开。

沈知微探出身，依旧是一身男装，脸色却比方才更苍白几分，还轻咳了两声。她看向那军官，声音虚浮却清晰：“这位军爷，在下江宁沈文，确系往济南探亲。家母病重，心急如焚，故而绕道陆路，求个快字。还请军爷通融。”

她容貌清秀，气质温文，虽作男装，却自有一股书卷清气，不似歹人。

军官打量她几眼，又看了看手中路引——路引是陶大勇早备下的，伪造得极其逼真，印章、笔迹无一破绽。

“沈文……”军官沉吟，“路引倒是对得上。不过，近日有江洋大盗流窜，专劫商旅，模样也是书生打扮。为保万全，还需搜一搜车。”

说着，竟要亲自上车搜查！

观声脸色一沉，正要动作，远处官道上忽然传来一阵急促的马蹄声！

尘土飞扬中，一队约二十余骑疾驰而来。马上骑士皆着玄色劲装，腰挎制式长刀，背负劲弩，行动间肃杀之气扑面而来。

为首之人，年约三旬，面容冷硬，左颊一道浅疤，目光如鹰隼般锐利。他勒马停在关卡前，扫视一圈，最后目光落在那军官身上。

“徐州卫的人？”他声音冰冷，“谁许你们在此设卡？”

军官见他气度不凡，身后骑士更是精悍，心中先怯了三分，但仍是挺胸道：“末将奉徐州卫指挥使大人军令，在此稽查匪类！阁下是……”

冷面汉子从怀中掏出一面令牌，金底黑字，在阴沉的天光下熠熠生辉：“锦衣卫北镇抚司，奉旨办差。”

锦衣卫！

军官脸色骤变，周围兵丁更是哗然，纷纷后退。

锦衣卫直属天子，有侦缉、刑讯、逮捕之权，先斩后奏，皇权特许。莫说一个徐州卫小旗，便是指挥使亲至，也不敢轻易得罪。

“原、原来是锦衣卫的大人！”军官慌忙行礼，“末将有眼不识泰山，不知大人在此办差……”

“既知是办差，还不撤卡放行？”冷面汉子打断他，目光扫过沈知微的马车，“这辆车，查过了？”

“查、查过了！路引无误，是往济南探亲的良民！”军官忙道。

冷面汉子这才看向沈知微，目光在她脸上停留一瞬，似在确认什么，随即微微颔首：“既是良民，莫要耽搁人家行程。”

“是是是！”军官连连应声，挥手令兵丁撤去路障。

沈知微心中惊疑不定。锦衣卫为何突然出现？

她压下疑惑，对那冷面汉子拱手：“多谢大人。”

冷面汉子只略一点头，并不多言，调转马头，对身后骑士道：“继续赶路。”

二十余骑如一阵黑色旋风，掠过关卡，向着淮安方向疾驰而去，转眼消失在官道尽头。

军官抹了把冷汗，对观声勉强笑道：“既是锦衣卫大人发了话，诸位请便，请便。”

观声也不多话，拱手谢过，转身上车。

马车重新启动，驶过关卡。

走出里许，确认无人跟踪后，沈知微才低声问：“观声大哥，方才那些锦衣卫……”

观声神色复杂：“为首那人，我认得。是锦衣卫指挥使陆炳的得力手下，姓冷，绰号‘冷面阎罗’，专司侦缉重案。他出现在此，绝非偶然。”

“陆炳……”沈知微沉吟。

锦衣卫指挥使陆炳，是皇帝心腹中的心腹，掌管诏狱，权势滔天。此人立场微妙，向来只听命于皇帝一人。他会派人南下，是皇帝的意思？还是……

“世子爷离京前，曾与陆炳密谈过。”观声压低声音，“具体内容不得而知，但陆炳此人，虽手段酷烈，却对陛下忠心耿耿。若他插手，或许……是陛下已察觉江南之事，暗中布局。”

沈知微心中稍定。若是皇帝的人，至少目前不是敌人。

“加快速度，尽快到徐州。”她道，“我有预感，扬州那边……恐怕也不平静。”

马车在官道上疾驰。

而在他们看不见的地方，那队锦衣卫骑兵并未走远。绕过一道山梁后，冷面汉子勒住马，对身旁一名下属低声道：“飞鸽传书回京，禀报指挥使：目标已过淮安，正往徐州，沿途有徐州卫异常设卡拦截，疑与荣府有关。另，谢世子下落暂不明，已派兄弟沿运河查探。”

“是！”

冷面汉子回头，望向扬州方向，冷硬的脸上露出一丝极淡的忧色。