“有暗箭！”观声厉喝，亲卫们立刻警惕地环视四周。

但浓雾弥漫，夜色未退，哪里还找得到放冷箭的人？

谢珩面色冷峻，走到王魁尸体旁，蹲下身，仔细查看那支袖箭。箭身普通，并无特殊标记，但做工精良，绝非寻常匪类所用。

“杀人灭口。”他缓缓起身，目光扫过已被制服的刘三和吴先生，“把他们带回行辕，严加看管。若再有人灭口……”他顿了顿，“格杀勿论。”

“是！”

天色微明时，谢珩一行押着俘虏返回行辕。

消息很快传开。盘踞扬州十余年、令官府头疼不已的盐枭王魁伏诛，白莲教护法落网，余党正在清剿。扬州城百姓奔走相告，拍手称快。

书房里，谢珩将王魁咽喉处取下的袖箭放在书案上。箭身乌黑，三棱箭镞闪着幽光。

“军中制式。”观声沉声道，“虽然磨去了标记，但这锻造手法、用材，瞒不过行家。”

谢珩靠在椅背上，闭目不语。

王魁临死前那句话——“这江南的水，深着呢！老子背后……”

背后是谁？能在重重护卫下精准灭口，用的还是军中制式箭矢……

“主子，”观棋低声道，“要不要查查扬州卫？”

谢珩睁开眼，眸中寒光凛冽：“查，但要暗中查。打草惊蛇，反而让他们藏得更深。”

他站起身，走到窗边。晨光熹微，庭院中的花草沾着晶莹的露珠，在阳光下闪闪发光。

“王魁虽死，但线索未断。刘三和吴先生，必须撬开他们的嘴。”谢珩转身，“另外，淮北盐场巡视之期照旧。我倒要看看，还有多少人会跳出来。”

“主子，此举是否太过冒险？”观声担忧道，“明知有人欲对您不利……”

“正因如此，才更要去。”谢珩淡淡道，“躲在行辕里，他们永远只会暗中窥伺。走到明处，他们才会露出马脚。”

正说着，门外传来轻叩声。

“进来。”

沈知微端着一个托盘走进来，盘中是一碗热气腾腾的鸡丝粥和几样清淡小菜。她今日穿了一身藕荷色细棉襦裙，素净雅致。

“表哥一夜未眠，先用些早膳吧。”她将托盘放在小几上，温声道。

谢珩颔首，在桌旁坐下。沈知微为他盛粥布菜，动作自然。

观声、观棋对视一眼，悄声退下，掩好房门。

“王魁伏诛的消息，我听说了。”沈知微在他对面坐下，轻声道，“恭喜表哥又除一害。”

谢珩喝了一口粥，才道：“王魁不过是个棋子。真正的执棋者，还在暗处。”

沈知微心中微沉：“表哥是说……朝中有人？”

“未必是朝中，也可能是地方。”谢珩放下勺子，“江南盐务这块肥肉，咬住的不止一家。杜党倒了，自然有别人想接手。”

沈知微想起父亲当年查案时遇到的种种阻力，深以为然：“那表哥接下来……”

“按原计划，三日后巡视淮北盐场。”谢珩看着她，“你……”

“我自是随表哥同去。”沈知微接话，语气坚定，“淮北盐场是两淮盐区产量最大的地方，账目繁杂，新政推行情况也需实地查看。我若不去，许多关节难以厘清。”

谢珩看着她清澈而坚定的眼眸，沉默片刻，终是点了点头：“好。”

用过早膳，谢珩起身：“我要去审刘三和吴先生。你回去歇着吧，昨夜想必也没睡好。”

沈知微确实一夜辗转，闻言也不推辞，行礼告退。

走出书房，廊下晨风清凉。她深吸一口气，望着东方冉冉升起的朝阳，心中却无半分轻松。

回到客院，秋画正焦急地等着，见她回来，忙迎上前：“姑娘，您可算回来了！听说昨夜世子爷亲自带人去抓王魁，还动了手，没伤着吧？”

沈知微摇头，“世子爷无恙。”

秋画这才松了口气，又压低声音：“姑娘，陶叔刚才又派人递了信来，说……说江宁那边好像有些不对劲。”

“嗯？”沈知微神色一凛，“怎么说？”

“陶叔没说具体，只说让姑娘小心些，近来少与江宁来的人接触，尤其是……周家的人。”

周家？沈知微蹙眉。周文翰不是已经携家眷返回湖广祖籍了吗？难道……

她忽然想起，周家虽迁走，但在江宁的产业并未全部变卖，还有些旁支族人留在当地。莫非这些人不甘心，又在暗中搞什么动作？

“知道了。”沈知微点头，“回信给陶叔，让他也多加小心。另外，让他尽快将容先生留下的秘录整理好送来，我有大用。”

“是。”

秋画退下后，沈知微走到妆台前，打开一个不起眼的木匣。里面除了几件素银首饰，还有那枚谢珩给她的铜哨，以及……父亲留下的一本薄薄的笔记。

她将笔记小心收入怀中。

窗外，阳光越来越亮，露珠渐渐蒸发。