谢珩深深看了她一眼，没再说话。

战斗持续了约一刻钟，渐渐平息。观声的声音在车外响起：“主子，刺客已尽数剿灭，擒获活口七人。盐仓的火已被控制，抢粮的匪徒也抓住了。”

谢珩这才推开车门，走了下去。

沈知微紧随其后。

眼前景象触目惊心。街道上横七竖八躺着数十具尸体，鲜血染红了青石板。受伤的护卫正在包扎，空气中弥漫着浓重的血腥味和远处飘来的焦糊味。

谢珩面不改色，目光扫过战场，最后落在被捆成一串的七名俘虏身上。

“带回去，分开审讯。”他冷声道，“李同知。”

“下官在。”李同知脸上还沾着烟灰，神色疲惫却兴奋。

“今日之事，如实禀报朝廷。另外，贴出安民告示，就说有匪徒作乱，已被剿灭，让百姓不必惊慌。”

“是！”

谢珩又看向沈知微：“你可受伤？”

“没有。”沈知微摇头，袖中的手却微微颤抖。

谢珩察觉到了，伸手虚扶了她一下：“先回去休息。”

回到行辕，已是午时。

沈知微回到客院，秋画眼泪却止不住掉下来：“姑娘！有没有被吓到，死了好多人……”

“别担心，我没事。”沈知微安抚道，换了衣裳，又用冷水洗了脸，才觉得心神稍定。

“姑娘，世子爷那边……”秋画低声问。

“表哥自有安排。”沈知微道，指尖无意识地摩挲着袖中那枚铜哨。今日局势虽险，但她始终没有机会、也不需要吹响它。

谢珩的布置，比她想象的更加周密。他早已在东关布下天罗地网，就等着对方跳进来。

正思忖间，院外传来脚步声。观声的声音响起：“沈姑娘，主子请您去书房一趟。”

“这就来。”沈知微起身，整理了一下衣襟，随观声而去。

书房里，谢珩已经换了一身墨青色常服，正在听观棋禀报审讯结果。

“……七名活口，有三人熬刑不过，招了。他们是盐枭王魁手下‘四梁八柱’里的‘鬼柱子’刘三的人。今日行动，是王魁亲自下的令，目的是制造混乱，趁乱劫持或刺杀大人。白莲教那边出了五个人，负责纵火。”

“王魁现在何处？”谢珩问。

“据招供，王魁本人并未露面，藏身之处他们也不知，只说在城西某处园子。但属下已根据线索，锁定了三个可能的地点。”

谢珩点头：“继续审，撬开他们的嘴。另外，加派人手监控那三处地点，一旦确认王魁藏身之处，立刻回报，不得打草惊蛇。”

“是！”

观棋退下后，谢珩才看向沈知微：“今日受惊了。”

“还好。”沈知微在他对面坐下，“只是没想到，他们竟敢光天化日之下动手。”

“意料之中罢了。”谢珩冷笑，“新政触及他们根本利益，自然不会坐以待毙。今日这一出，倒让我看清了他们的底牌——不过如此。”

沈知微仍心有余悸：“表哥接下来打算如何？”

“顺藤摸瓜，彻底铲除王魁和白莲教余孽。”谢珩眼中寒光闪烁，“然后，就该收拾那几个还在硬撑的大盐商了。”

他顿了顿，语气缓和了些：“这几日，你就留在行辕，不要外出。外面恐怕还会有些余波。”

“是。”沈知微应道，犹豫了一下，还是问道，“表哥的伤……”

“无碍。”谢珩淡淡道，却下意识地动了动左肩。

沈知微看在眼里，没再追问，只道：“那表哥也早些歇息，今日劳神了。”

从书房出来，已是夕阳西下。

沈知微走在回廊上，看着庭院中在晚风中摇曳的花木，忽然有种恍如隔世的感觉。

回到客院，秋画已备好晚膳。沈知微没什么胃口，只用了半碗粥，便让撤了下去。

她走到书案前，铺开纸笔，开始给母亲写信。报平安，说事务繁忙，归期恐要再延，请母亲勿念。

写完后，她封好信，交给秋画：“明日让陶叔派人送回京。”

“是。”

夜深了，扬州城渐渐安静下来。只有巡夜的更梆声，一声声，敲碎寂静的夜。

行辕书房里，灯火依旧亮着。

谢珩站在窗前，手中握着一份刚收到的密报。来自京城，皇帝亲笔。

“江南事，卿可独断。朝中有异动，朕自会处置。保重。”

谢珩将密报凑近烛火，看着它化为灰烬。

窗外，月色清冷。