就在那汉子第二次举起瓦罐的瞬间，人群外围突然传来数声暴喝：“抓住他！”

四五名穿着粗布衣裳、看似寻常百姓的汉子如猎豹般扑出，三下五除二便将那捣乱的汉子按倒在地，动作干净利落。其中一人卸了他的下巴，防止他咬舌或服毒。

变故发生得快，平息得更快。从汉子冲出来到被制服，不过短短十几息时间。

台下百姓惊魂未定，议论纷纷。

谢珩这才缓缓开口，声音依旧平稳：“带下去，好生审问。”顿了顿，又对台下道，“诸位看到了，新政推行，总会触及某些人的利益。他们不敢明着对抗朝廷，便用这等下作手段，意图搅乱人心，阻挠新政。”

他的目光扫过人群，锐利如刀：“本官在此明言：新政势在必行，任何阻挠者，无论用何手段，下场便如此人！”

说罢，他转身，对沈知微低声道：“账册。”

沈知微立刻会意，从怀中取出一本账册，双手呈上。

谢珩接过，高举过头：“此乃上月公济仓收支明细，每一笔米粮、布匹的来路、售价，每一笔安家贷的发放、回收，皆记录在册。今日便张贴于此，供诸位查验！”

台下再次哗然。公开账目？这可是前所未有之事！

早有准备的差役立刻上前，接过账册，当众贴在公济仓外墙之上。密密麻麻的数字，红红黑黑的印章，在阳光下清晰可见。

许多识字的百姓凑上前去看，不识字的也急着问旁人。一时间，议论的焦点全转到了账目上。

谢珩不再多言，示意李同知等人处理后续，自己则带着沈知微走下高台，往官车方向走去。

“表哥，刚才……”沈知微低声道，心有余悸。那瓦罐若真是火药……

“跳梁小丑罢了。”谢珩淡淡道，“王魁若只有这点手段，也不配称雄扬州多年。”

沈知微心中一动：“表哥是说，这只是一个试探？”

“嗯。”谢珩颔首，“真正的杀招，恐怕还在后头。不过……”他眼中寒光一闪，“他们既然露了头，就别想再缩回去。”

两人走到官车前，正要上车，忽然，远处街角传来一阵骚动。

“走水了！走水了！”惊恐的喊叫声由远及近。

众人循声望去，只见东关西侧某处浓烟滚滚，火光冲天！看方向，似乎是……盐仓所在！

“不好！”李同知脸色大变，“那里存放着上万引官盐！”

几乎同时，另一个方向也传来惊呼：“有人抢粮！公济仓后巷有人抢粮！”

一时间，东关大乱。百姓惊慌失措，四处奔逃；差役们疲于奔命，不知该先救火还是先抓贼。

谢珩站在原地，面色冷峻。火光映在他眼中，跳跃不定。

“终于来了。”他低声道，随即厉声下令，“李同知，带人救火，务必保住盐仓！观声，你带一队人，去后巷抓人，记住，要活的！”

“是！”

“其余人，随我回车！”谢珩拉着沈知微，迅速登上官车。

车帘落下，隔绝了外面的混乱。车内狭小的空间里，只剩下两人急促的呼吸声。

“他们这是……声东击西？”沈知微强迫自己冷静下来，分析道，“纵火抢粮，制造混乱，真正的目标……”

“是我。”谢珩接口，语气平静得可怕。

他话音刚落，官车猛地一震！

外面传来马匹的嘶鸣和护卫的怒喝：“有刺客！保护大人！”

“笃笃笃——”密集的箭矢射在车壁上，发出沉闷的响声。这辆官车显然经过特殊加固，箭矢无法穿透。

“低头！”谢珩一把将沈知微按在座椅下，自己则掀开车帘一角，向外望去。

只见街道两旁的屋顶上，不知何时出现了十余名黑衣蒙面人，手持劲弩，正朝着官车和护卫疯狂射击。护卫们举盾抵挡，同时用弩箭还击，双方箭矢交错，破空声不绝于耳。

更远处，几十名手持刀棍的暴徒从巷子里冲出，与护卫们缠斗在一起。这些人显然训练有素，招式狠辣，不是寻常匪类。

场面一片混乱。

“是盐枭王魁的人，还有白莲教余孽。”谢珩放下车帘，声音冷静，“他们想趁乱劫车。”

沈知微从座椅下抬起头，脸色发白，却还算镇定：“表哥，我们现在……”

“等。”谢珩只说了这一个字。

等什么？

沈知微正疑惑间，外面形势突变！

那些从巷子里冲出的暴徒后方，突然杀出一队身着百姓服饰、却行动矫健的汉子，手持钢刀，如砍瓜切菜般杀入敌阵。与此同时，两侧屋顶上也出现了新的身影——是观棋带着的暗卫！他们占据制高点，用弩箭精准点名，那些黑衣弩手纷纷中箭坠落。

前后夹击之下，暴徒们阵脚大乱。

“杀！一个不留！”观声的怒吼声传来。

护卫们士气大振，反守为攻。

官车外，厮杀声、惨叫声、兵刃碰撞声响成一片。

谢珩重新坐直身体，从怀中取出那枚羊脂白玉环，摩挲了一下，又收好。他看向沈知微：“怕吗？”

沈知微深吸一口气，摇头：“有表哥在，不怕。”