方敬亭被连夜突审。

行辕深处一间戒备森严的静室内，只点了一盏油灯，光线昏黄摇曳。谢珩端坐主位，面容在光影下半明半暗，越发显得轮廓冷峻。观声肃立一旁，负责记录。而沈知微，则隔着一道薄薄的纱帘，坐在侧后方。

方敬亭早已没了白日里的官威，瘫坐在一张硬木椅子上，面色灰败，眼神涣散。两个时辰的攻心与证据威压，已让他心理防线彻底崩溃。

“说，李焕当年经手的那三千引‘消失’的盐，最终流向何处？”谢珩的声音一如既往地平淡，却没来由让人心口一惊。

“大、大人……”方敬亭喉咙干涩，“那盐……是……是走了‘暗渠’。”

“何为暗渠？”

“就、就是不走官定漕运路线，也不在盐引上体现，由……由指定的盐商接手，运往淮北、山东乃至直隶等地私售。所得银钱，扣除成本和打点，七成上缴，三成……三成分润给经手官员。”方敬亭颤抖着说道。

“上缴给谁？分润的又是哪些人？名单。”谢珩缓缓问道。

方敬亭不停地擦着额头的汗水，咬牙报出了一串名字，其中不乏仍在任的州府官员、漕运司吏员，甚至还有一个现任的户部清吏司主事。观声笔下如飞。

“赵元培在其中是何角色？”

“赵侍郎……是、是坐镇京中，总揽全局。下面的人将孝敬的银钱，通过刘家钱庄的渠道，汇总送至京城，由赵侍郎及其心腹分配。杜……杜阁老那边，据说也有一份。”方敬亭提到杜允谦时，声音压得更低，充满恐惧。

“杜允谦这条线可还在运作？”

“在……在的。只是更隐秘，接头的人换了，听说……听说是杜阁老的一位远房侄孙在打理。”方敬亭为了活命，拼命搜刮记忆，“对了，前几年，好像还有……还有宫里某位贵人身边太监的亲戚，也来沾过手，分过一杯羹。”

纱帘后的沈知微，听到“宫里贵人”时，眉心微蹙。

谢珩神色未变，继续追问：“除了贪墨盐引，漕运损耗上，你们做了多少手脚？具体手法。”

方敬亭不敢再有隐瞒，将虚报损耗、以次充好、船沉“意外”等种种手段一一交代，甚至还提供了几处关键节点和负责人的名字。

“白莲教与盐枭王魁，跟你们可有勾连？”谢珩问到了最关键的问题。

方敬亭连忙摇头：“没、没有！下官怎敢与那些亡命之徒、邪教妖人勾结！盐枭走私，抢的是官盐的生意，与我们本是死对头。只、只是……”他犹豫了一下。

“只是什么？”

“只是听说，盐枭王魁似乎与某些……对朝廷新政不满的盐商，有些不清不楚的联系。那些盐商或许想借王魁的手，制造些乱子，逼朝廷让步。至于白莲教……下官只是风闻，他们最近在灶户中活动，似是……似是有人暗中给了方便，否则他们难以在官府眼皮底下传教聚众。”

“给了方便的是谁？”

“这……下官实在不知。或许是那些被断了财路、心怀怨愤的盐商？或是……衙门里某些收了黑钱、睁只眼闭只眼的胥吏？”方敬亭推测道。

审讯持续到子夜。方敬亭几乎掏空了自己所知的一切，签字画押后，被筋疲力尽地拖了下去，严密看管。

油灯添了两次油。静室内只剩谢珩与纱帘后的沈知微。

观声整理好厚厚一沓口供，无声退下，掩好门。

谢珩揉了揉眉心，连日劳累加上箭伤未愈，让他脸色看起来有些苍白。他起身，走到窗边，推开一丝缝隙，夜风带着凉意涌入。

“你怎么看？”他问，没有回头。