“这……这只是寻常佩饰，绝非赃物……”方敬亭还想狡辩。

“取下。”谢珩声音不大，却带着不容抗拒的威严。两名亲卫立刻上前。

方敬亭面如死灰，哆嗦着手解下玉佩。一名亲卫接过，呈给谢珩。

谢珩拿在手中细看。玉佩是上好的青玉，雕蟠螭纹，刀工精湛，确非凡品。他翻到背面，在极不起眼的边缘，看到两个细若蚊足的刻字：“丙辰”。

丙辰年，正是沈文柏在江宁盐课司副使任上，经办那批罚没私盐的时间。而罚没清单中，确实记录了一枚“前朝古玉，蟠螭纹，背有‘丙辰’暗记”。

沈知微能“认出”此玉，自然不是真的在什么旧档抄本中见过图样，而是父亲沈文柏生前留下的零散笔记中，曾提及此玉，并怀疑其与某位上司有关。她昨夜反复思量今日可能遇到的局面，将此细节牢牢记下，果然派上用场。

谢珩将玉佩握在掌心，看向方敬亭的眼神已是一片冰寒：“方大人，此玉从何而来？”

铁证面前，方敬亭终于支撑不住，“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流：“大人饶命！大人饶命啊！下官……下官是一时糊涂，受了李焕那贼子的蛊惑，收了这点贿赂……那三千引盐的事，下官确实不知详情，只……只是默许了他行事……赵元培势大，下官不敢不从啊……”

他语无伦次，但意思已很清楚——他并非杜党核心，却是被拉下水、知情并提供了庇护的边缘人物，且很可能还知道更多内情。

谢珩示意亲卫将方敬亭带下去，单独看管审讯。

值房内一时寂静。其他盐运司的官员个个面无人色，噤若寒蝉。

谢珩重新坐回主位，目光扫过那堆积如山的卷宗，最后落在身侧垂手而立的“青衫文书”身上，几不可察地点了点头。

今日拿下方敬亭，不仅揪出了一个蛀虫，更重要的是，撕开了盐运司这个铁板一块的衙门的一道口子。方敬亭为求自保，必定会吐出更多东西，那些隐藏在账目数字背后的秘密、人物关联，都将一一浮现。

“继续查。”谢珩冷声吩咐，“所有卷宗，逐页核对。凡有疑点，标记呈报。”

“是！”

查账一直持续到日影西斜。谢珩带着沈知微等人离开盐运司衙门时，身后跟着的，除了亲卫，还有两名被革职锁拿的官员，以及足足两箱子标有疑点的卷宗副本。

马车驶回行辕。车厢内，谢珩闭目养神，沈知微安静地坐在一旁。

“今日，多亏了你。”谢珩忽然开口，并未睁眼。

“分内之事。”沈知微谦道。

“那枚玉佩……你父亲笔记中提及的？”谢珩问。

“……是。”沈知微知道瞒不过他。

谢珩睁开眼，看向她：“你父亲当年，查得很深。”

沈知微心中一酸，低声道：“父亲一生，唯愿吏治清明，盐政通畅。可惜……”

“可惜奸佞当道。”谢珩接过话，声音沉冷，“但不会永远如此。”他看着她，“你今日之举，亦是助我破局。沈知微，”他唤她名字，语气郑重，“此番江南事了，我必为你，为你父亲，向陛下请功。”

沈知微抬眸，眼中水光潋滟：“知微不求功名，只求天下盐政得清。能助表哥一臂之力，于愿足矣。”

两人目光相触，车厢内一时静谧。

马车在行辕门前停下。谢珩先行下车，转身，极其自然地伸出手，扶了沈知微一把。

他的手温暖有力，握住她手腕的瞬间，两人皆是一顿。

“小心。”他低声道，随即松开。

“谢表哥。”沈知微垂眸，耳根微热。