他喉结微动，最终只是沉声问道：“你.......”

“你的伤……”沈知微先开了口，目光落在他左肩。

“无碍。”谢珩的声音比平日更低沉几分，“你怎会在此？”这句话问得克制，却掩不住字里行间压抑的紧绷。

沈知微敏锐地察觉到他语气中那丝不同寻常的波动，心中微动：“其他事稍后再说，我有要事相告。”她迅速将盐商贿赂驻军、白莲教可能渗透灶户的消息简明道出。

谢珩凝神听着，待她说完，沉默了片刻。巷中寂静，远处更夫的梆声似有若无。

“这些消息至关重要。”他终于开口，声音已恢复一贯的冷静，“我会立即部署。”他向前一步，离她更近了些，夜风中能闻到她身上淡淡的草药清香，“但沈知微——”

他唤了她的全名，语气郑重：“你可知此刻扬州是何等境地？我身侧每日都有暗箭，你一个女子，怎敢孤身南下，还敢来此寻我？”

沈知微迎着他的目光，坦然道：“消息紧要，信使传递恐有不妥。况且……”她顿了顿，声音轻了几分，“我也想亲眼确认表哥是否安好。”

“胡闹。”谢珩的声音陡然转冷，却不是因为愤怒，“你若出事，我……”他话未说完，闭了闭眼，深吸一口气，将翻涌的情绪再次压下。

再睁开眼时，他已做出决定。

“陶叔。”他转向一旁的陶大勇，“你们落脚何处？”

陶大勇忙恭敬答道：“回世子，在城西‘平安客栈’，已打点妥当。”

“不安全。”谢珩断然道，“观声，你即刻带人去平安客栈，将沈姑娘的行装取来。小心行事，莫惊动旁人。”他又看向沈知微，语气是不容置疑的决断，“今夜起，你住进行辕。”

沈知微一怔：“这……于礼不合，也会给表哥添麻烦……”

“于礼？”谢珩眼底闪过一丝几不可察的波澜，“此刻还谈什么礼数？”他看着她，一字一句道，“扬州城龙蛇混杂，你既已来了，我绝不可能放你在外涉险。行辕守卫森严，在我身边，最安全。”

他顿了顿，声音放缓些许：“至于麻烦——你带来的消息，足以抵过任何‘麻烦’。况且，”他目光深邃，“你若在外出了事，才是真正的麻烦。”

“我身边有秋画和陶叔他们……”她还想坚持。

“他们可以一同住进行辕偏院。”谢珩已转身，“此事不必再议。观声，去办。”

“是！”观声领命，迅速离去。

谢珩重新看向沈知微，夜色中他的轮廓显得格外清晰：“先回马车。我送你们从侧门入行辕。”语气温和了些，却一锤定音。

沈知微知道再争无益，况且他说得对，此刻安全最重。她轻轻颔首：“那……有劳表哥。”

回到马车上，秋画低声道：“姑娘，世子爷这是……”

“我们听从便是。”沈知微平静道，这本来就在她的计划之中……

马车缓缓驶出小巷，在寂静的街道上行驶。约莫一刻钟后，停在一处不起眼的侧门前。门悄无声息地打开，两名护卫肃立两侧。

谢珩已先行下马等候。他亲自上前，在沈知微下车时伸手虚扶了一把。

“小心脚下。”他低声道。

一行人悄声进入行辕。谢珩将沈知微主仆安置在一处离他书房不远、独立清静的小院里，院中已有两名稳妥的仆妇等候。

“此处原是为女眷准备的客院，一应物品俱全。你们先安顿，缺什么与她们说。”谢珩站在院中，夜风吹起他玄色大氅的衣角，“我会加派护卫守在院外，未经允许，任何人不得擅入。”

“谢表哥安排。”沈知微敛衽。

谢珩看着她低垂的眉眼，沉默片刻，才道：“今日夜深，你早些歇息。明日……我们再细谈。”他顿了顿，“你来江南之事，若需相助，也可告知我。”

“是。”沈知微应道。

谢珩又看了一眼她略显疲惫的面容，终是转身离去。走出院门时，对守在那里的观声低声道：“再调一队人来，十二个时辰轮守，不许有任何闪失。”

“属下明白！”

脚步声渐远，小院重归宁静。秋画和两名仆妇忙着收拾，沈知微独自走到窗边，推开一道缝隙。

远处，谢珩书房的方向，灯火依旧通明。

她轻轻合上窗。