两日后，客船在江宁码头靠岸。

江宁，父亲在此为官十余年，最后在此被谋害身故；她在此长大，却也在此经历了家破人亡、族人相逼的惨痛。

码头上依旧喧嚣，熟悉的乡音入耳，带着一种恍如隔世的酸楚。

陶大勇早已安排妥当，直接回了城外沈家老宅所在的方向。老宅位于钟山脚下，一处相对僻静但风景秀美之地，当年沈文柏为官清正，宅邸并不豪阔，白墙黛瓦，庭院深深。

宅子如今由老管家沈忠带着几个忠仆看守。得知姑娘回来，沈忠老泪纵横，带着人早早就在门外候着。

“忠伯。”沈知微下车，看到这位看着自己长大的老管家，心中亦是酸楚。

“姑娘！您可算回来了！”沈忠颤巍巍要行礼，被沈知微扶住。

“忠伯，家里一切都好吧？”

“好，都好，就是冷清。老奴日日打扫，就盼着姑娘和夫人、少爷有朝一日能回来。”沈忠抹着眼泪，“姑娘快进屋，屋子都收拾干净了。”

再次踏入老宅，一草一木，一砖一瓦，皆唤起无数回忆。父亲的书房，母亲的琴房，她自己的闺阁……景物依旧，人事已非。沈知微强压下心中翻涌的情绪，吩咐秋画和陶大勇带人安顿，自己则径直去了父亲生前的外书房。

按照容璟信中所指，她在书房多宝阁一处极其隐秘的夹层里，找到了第二个铁匣。打开，里面是产业的地契、房契、一部分更隐秘的银钱往来记录，以及容璟留下的最后一封信。

这封信比前一封更短，除了一些交接的具体细节提醒，只有一句话：“姑娘珍重，莫涉险地。”

沈知微捏着信纸，收好铁匣，走出书房。夕阳西下，炊烟袅袅升起，是秋画在指挥仆妇准备晚膳。

一切似乎平静。

当夜亥时，沈知微刚准备歇下，陶大勇却匆匆来报，面色异常凝重。

“姑娘，老奴方才得到从扬州那边紧急传来的消息。”他声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“扬州……出事了。”

“何事？”沈知微心头一紧。

“钦差一行人在扬州遭遇刺客袭击！据说刺客人数众多，伪装成运菜杂役混入，直扑钦差住所。护卫死伤不少，钦差大人……据说也受了伤！”

沈知微霍然站起，只觉得一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶：“消息可确凿？他……伤势如何？”

“消息是咱们在扬州铺子的管事冒险传出的，应当不假。但钦差伤势具体如何，封锁极严，探听不到。只知扬州城已全城戒严，搜捕刺客同党。”陶大勇语气沉重，“姑娘，此事非同小可。这背后……”

沈知微跌坐回椅中，脸色微微发白。谢珩受伤了？伤得重不重？会不会有生命危险？无数个念头在她脑中冲撞。

“姑娘，咱们……咱们是否要暂避风头？或者，提前离开江宁？”陶大勇建议道。钦差在扬州遇刺，整个江南都会震动，接下来必是腥风血雨的大搜查、大清洗。他们此时在江宁，虽是为私事，但若被卷入，后果不堪设想。

沈知微强迫自己冷静下来。

“不，”她缓缓摇头，声音低沉却清晰，“此时慌乱离去，反而容易引人疑窦。我们按原计划，明日你去取得扬州那份留存之物，然后尽快处理完江宁这边的交接事宜。但要更加小心，所有行动加倍隐蔽，绝不可与任何官司、盐务相关之人事物牵扯。另外，让扬州那边的人，不惜代价，设法打听钦差伤势的真实情况，但要绝对保证自身安全，宁可打听不到，也不能暴露。”

“是！”陶大勇见姑娘迅速镇定下来并做出决断，心下稍安，领命而去。

房间里只剩下沈知微一人。烛火跳跃，将她的身影投在墙上，摇曳不定。

她走到窗前，推开一丝缝隙。夜空无星无月，浓云密布，山雨欲来。

谢珩……你千万不能有事。

沈知微握紧了拳，指甲深深掐入掌心。这一刻，她无比清晰地意识到，无论她如何想避开漩涡，但自从她决定替父亲实现政治抱负、与谢珩产生交集开始，她的命运，就与那个人的安危，紧紧纠缠在了一起。