谢珩搁下银箸，沉吟片刻，方缓声道：“二叔所言极是。江南积弊甚深，盘根错节。侄儿初步设想，一是从漕运、盐课衙门入手，汰换贪庸，选拔干吏，严查夹带私盐、虚报损耗；二是清丈沿淮盐场，核实产量，重新核定盐引，堵塞私盐源头；三是规范盐商资格，引入考核，打破少数盐商把持之局。至于阻力……”

他语气平淡，却透着冷意：“杜党余孽、利益受损的盐商、地方豪强，自然不会甘心。暗处的冷箭，侄儿近日已领略不少。不过，陛下决心已定，赐我临机专断之权。雷霆手段，佐以怀柔分化，总能一步步推行下去。”

谢昭捻须点头，眼中露出深思：“思路清晰。然则牵一发而动全身，江南官场、商场必定震动。怀瑾，你需有得力之人协助，尤其是熟悉地方民情吏治的能员干吏。”

“二叔提醒的是。”谢珩颔首，“吏部已在甄选调派。侄儿也打算奏请陛下，准许我从都察院及翰林院中，挑选一些年轻御史、编修，随行历练，实地查访。”

“嗯，年轻人有锐气，少牵扯，或可一用。”谢昭道，又提醒，“不过，也要防备有人借机安插耳目，或是年轻气盛，行事过激，反授人以柄。”

“侄儿明白，自会谨慎。”

叔侄二人一问一答，言语间皆是国事民生，谢昀在旁听着，时而插言几句，多是补充些江南风物人情。谢珉、谢瑜则屏息静听，这等朝堂实务、政略权衡的交谈，对他们而言，比书本上的经义策论更加鲜活深刻，心中对长兄的敬畏又深一层。

老夫人见他们说得严肃，便笑着打断：“好了好了，今日家宴，不说这些劳心费神的事。昭儿，万怡，你们尝尝这糟溜鱼片，用的是今早才送来的鲜活鳜鱼。瑜哥儿，瑶丫头，多吃些，正长身体呢。”

众人笑着应和，气氛重新活络。

膳后，丫鬟撤去残席，奉上清茶鲜果。众人移步至旁边敞轩闲坐赏月。四月中的月亮已颇圆润，清辉洒满庭院，花香袭人。

谢明萱年纪小，熬不住，已在乳母怀里打起了瞌睡，被先行抱回房去。

谢明瑶陪着祖母和母亲说了会儿话，见谢瑜与谢珉在廊下低声讨论文章，便也凑了过去，静静听着，偶尔柔声问上一两句。

谢珩与谢昭、谢昀则坐在另一侧的紫藤花架下，继续着未尽的话题，声音压得很低。

沈知微陪林月柔和谢明淑说了一会儿话，见老夫人面有倦色，便与秦万怡一同，伺候老夫人回房安歇。

待从慈安堂出来，夜色已深。秦万怡对沈知微温言道：“微丫头，今日你也辛苦了，早些回去歇着吧。你母亲那边，可需要再请太医来请个平安脉？若有什么需要，只管来跟我说。”

“谢二伯母关怀。母亲近来安好，太医说按方调理即可。”沈知微敛衽道，“府中诸事，往后便要辛苦二伯母了。”

“分内之事。”秦万怡微笑颔首，目送沈知微带着秋画往栖梧院方向走去，眼中闪过一丝思量。这个表姑娘，宠辱不惊，沉静通透，倒是难得。

回到栖梧院，西厢房灯火已熄，沈林氏已然安睡，呼吸平稳绵长。沈知微放轻脚步，回到自己房中。

秋画点亮灯烛，又端来一盏温着的杏仁茶：“姑娘用些吧，解解腻。”

沈知微接过，慢慢饮着。脑中回想着方才席间听到的只言片语。谢珩整顿江南盐务，果然阻力重重，前路艰险。不过，他既然敢接下这副担子，必然已有所谋划。

她走到书案前，那里除了容璟先生新送来的账册，还有何叔通过隐秘渠道递来的几则消息。其中提到，江南几位大盐商近日走动频繁，似有联名上奏或集体罢市的动向。

沈知微提笔，在纸上写下几个关键词：盐商、言官、地方豪强、漕运。又沉吟片刻，添上“军中”二字。私盐贩卖，利益巨大，边军、卫所是否完全干净？谢珩的整顿，会不会触及某些将门的利益？

或许……可以借助谢珩整顿盐务的时机，以“裕泰昌”的名义，做一些正当的盐业相关生意？不涉私盐，只做合规的盐引贸易、运输仓储，既能获利，也能更深入地了解这个行业的运作，或许还能在必要时，提供一些“便利”？

这个念头在脑中盘旋。她知道其中风险，但也看到了机遇。

窗外月色愈发明亮，将庭院照得如同白昼。远处隐约传来更鼓声，已是亥时了。

沈知微吹熄灯烛，躺到床上。路要一步一步走，局要一点一点布。急不得，也乱不得。

她合上眼，在清冷的月光中，沉入梦乡。