自二月初三谢珩在朝堂上掀起惊涛骇浪，弹劾杜允谦、赵元培、刘文瑾等十七名官员，这场牵扯三十年、盘根错节的江南盐务贪腐大案，便不再是朝堂秘闻，而是彻底暴露在了京城百姓的视线之中。
与先前贤妃三皇子一党不同，杜党这桩绵延三十年的陈年旧案，因其牵扯之广、时间之长、手法之隐秘，在坊间迅速发酵。茶楼酒肆、街头巷尾，到处都在议论“泰山帮”如何通过刘家钱庄洗钱，杜阁老的门生如何与江南盐商勾结，户部、漕司如何层层分肥。
然而，越是风雨飘摇，暗处的反扑便越是疯狂。
二月十五，卯时初刻，都察院外。
天色未明，谢珩骑马赴衙。晨雾弥漫，长街寂静。行至拐角处，暗巷中骤然射出三支弩箭，破空之声凄厉。箭矢角度刁钻，直取谢珩咽喉、心口、马腹，是军中硬弩的手法。
谢珩甚至未曾拔剑，只身形在马背上诡异地一侧一伏，三支弩箭便擦着衣角掠过，“笃笃笃”三声，钉入身后青砖墙内，箭羽犹颤。
几乎在弩箭落空的瞬间，两侧屋顶、巷口阴影中，十余道黑影如鬼魅般扑出，刀光雪亮，直取谢珩。这些杀手训练有素，配合默契，封死了所有退路。
谢珩眼中寒芒一闪，足尖在马镫上一点，人已如大鹏般凌空而起，墨色官袍在晨风中猎猎作响。腰间长剑出鞘，龙吟清越。剑光乍起，只听“叮叮”数声脆响，最先扑到的三把钢刀已被齐中削断。
他身形落地，脚步未停，剑随身走，每一剑都简洁精准，绝无多余花哨，或刺咽喉，或点心口，或削手腕。血花在雾中绽放，闷哼与倒地声接连响起。不过十息，还能站着的，只剩五人。
五人交换眼神，知道今日踢到了铁板，其中一人撮唇欲啸，似要发信号。
谢珩岂会给他机会？手腕一抖，长剑脱手飞出，化作一道流光，贯穿那人咽喉，将其钉死在巷壁之上。剩余四人肝胆俱裂，转身欲逃。
“既然来了，就都留下吧。”谢珩声音冷冽，没了剑，他掌指拳肘，皆成杀器。骨骼碎裂的闷响在寂静的晨雾中格外清晰。待最后一具尸体软倒在地，谢珩走到墙边，拔回长剑，用尸身衣襟拭去血迹。
观言带着护卫姗姗来迟，看到一地狼藉，脸色发白：“主子……”
“清理干净，查这些人的来历。”谢珩翻身上马，神色平静，仿佛只是拂去了衣上尘埃，“该去上朝了。”
这，只是开始。
二月十八，谢珩外书房遭火。猛火起于子夜，火油助燃，来势汹汹。所幸谢珩早有防备，书房内重要卷宗早已转移，只烧毁了些寻常摆设。纵火者当场被擒，熬刑不过，招认是收了赵元培一个远方侄子的银子。
二月二十二，谢珩赴靖安王府议事归府途中，拉车骏马忽然惊厥发狂，直冲河堤。车夫被甩飞，车厢眼看就要坠入冰冷的护城河。千钧一发之际，谢珩破顶而出，凌空抓住岸边柳枝，借力跃回岸上。那匹发狂的马则连车带马坠入河中，事后捞起，在马胃中发现残余的“疯马草”粉末。
接二连三的刺杀、纵火、下毒，手段层出不穷，阴狠毒辣，目标明确——就是要谢珩的命。
圣心震怒。
养心殿内，皇帝萧景琰将一份密报重重摔在龙案上，声音寒彻骨髓：“好，好得很！光天化日，天子脚下，刺杀朝廷重臣，谋害官眷！他们眼里还有没有王法！还有没有朕这个皇帝！”
殿内侍立的太监宫女噤若寒蝉。
皇帝看向肃立阶下的谢珩，见他官袍上犹有一处不起眼的破损，显是今日又经历了凶险。皇帝眼中怒意更盛，却也掠过一丝复杂：“怀瑾，你受惊了。”
谢珩躬身：“为陛下分忧，为朝廷除奸，是臣本分。些许宵小，不足挂齿。”
“不足挂齿？”皇帝冷笑，“这已经不是宵小了，这是狗急跳墙，是丧心病狂！”他来回踱步，“杜允谦下狱才多久？三司会审尚未正式开始，他们就敢如此猖狂！这是做给朕看，还是做给天下人看？”
他猛地停下脚步，天威难测：“传朕旨意：杜允谦、赵元培、刘文瑾一案，交由刑部、大理寺、都察院三司，并锦衣卫，速审速决！所有涉案官员，无论品级，一律收监！有敢阻挠审讯、传递消息、私下串联者，视同谋逆，立斩不赦！”
顿了顿，皇帝又补充道：“再调一队大内侍卫，暗中护卫镇远侯府！”
谢珩深深一揖。有了这道旨意，审讯的枷锁被彻底打开。
皇帝雷霆之怒下，三十年陈年旧案的盖子，被以惊人的速度掀开。
刑部大牢深处，灯火昼夜不息。三司官员连同锦衣卫好手轮番审讯，撬开了一个又一个紧咬的牙关。
刘家钱庄的老账房，在许诺保其家小性命富贵后，吐露了钱庄三十年来为杜党、赵党及其关联盐商洗钱的详细账目和密语，证实了“泰山”确为他们在账册中代指泰安刘家的代号。
松江杜文远，在如山铁证和妻儿被“请”到京城的压力下，不仅承认倒卖私盐，更供出了一份名单——上面详细记录了三十年来，通过杜允谦关系得以擢升、并每年向其“孝敬”的江南及京官名单，其中赫然包括已“暴病而亡”的江宁卫千户曹猛的上司，以及几位现任的漕运官员。
赵元培的妻弟王崇义，在锦衣卫的“特别关照”下，精神崩溃，哭喊着说出了赵元培如何通过刘家钱庄收取江南盐商的“常例”，如何分润给杜党要员，又如何指使心腹，在察觉沈文柏暗中调查后，买通其身边长随，在其饮食中下了慢性毒药“牵机引”的经过！那长随得手后不久便“失足落水”，而沈文柏则在半月后“急病暴卒”。