杜允谦本人，在最初的沉默和狡辩后，面对门生故吏的指认、往来密信的笔迹、银钱流向的铁证，以及皇帝“祸及九族”的冰冷口谕，最终瘫倒在审讯椅上。他承认了自己控制江南盐务网络，默认了门下官员的贪腐，但对于直接指使杀害沈文柏一事，他矢口否认，只反复说“老夫不知，定是赵元培那蠢货自作主张”。

三月十五，案情基本明朗。

一份沉甸甸的结案奏报，呈上了皇帝的御案。

- 杜允谦（原内阁首辅）：贪墨、结党、控制江南盐务贪腐网络，罪证确凿。

- 赵元培（户部右侍郎）：直接经手贪墨银两，指使杀人灭口（沈文柏），罪大恶极。

- 刘文瑾（山东布政使）：利用刘家钱庄为贪腐网络洗钱、周转，涉案金额巨大。

从犯及涉案官员共计四十七人，遍布户部、吏部、兵部、漕运总督衙门及江南各地盐务、卫所。

沈文柏被害真相水落石出，确系赵元培为阻止其调查而买凶下毒。

皇帝御笔朱批，鲜红如血：

“杜允谦，赐白绫。赵元培、刘文瑾，凌迟。其余案犯，依律严惩，该斩立决者，秋后处决；该流放充军者，即刻发配。所有抄没家产，充入国库。江南盐务，由谢珩会同新任漕运总督，彻底整顿，革除积弊！”

旨意传出，朝野震撼。

从先帝起盘踞三十年，根深叶茂的杜党，在皇帝毫不留情的铁腕和谢珩抽丝剥茧的追查下，短短月余，便被连根拔起。

行刑那日，菜市口血流成河。杜允谦悬梁自尽于囚室，保全了最后一丝体面。赵元培、刘文瑾则在万民唾骂中被寸磔而死。昔日煊赫的府邸被贴上封条，家产抄没，族人流放的流放，囚禁的囚禁。

三月二十，栖梧院。

沈知微跪在院中设下的父亲灵位前，焚化了最后一叠纸钱。火光跳跃，映着她沉静的面容。秋画默默陪在一旁。

“父亲，”沈知微轻声开口，声音在春夜的微风里格外清晰，“害您的真凶，已经伏法了。杜党已倒，江南盐务的积弊，陛下也已下决心整顿。您……可以安息了。”

她俯身，恭敬地三叩首。

起身时，眼眶微红，却没有泪。大仇得报，心中那块压了许久的巨石，终于移开，涌上的不是狂喜，而是一种深沉的、混合着疲惫与释然的平静。

“姑娘，”秋画扶住她，低声道，“夜深了，回屋吧。您身子才刚好些。”

沈知微点点头，任由秋画搀着回到屋内。

桌上放着一个锦盒，是谢珩今日派人送来的。里面是一份抄录的案卷摘要，详细记录了赵元培伏法认罪的经过，以及沈文柏被追赠官职、荫封其子的旨意。

还有一张简单的字条，是谢珩的笔迹：“尘埃落定，珍重自身。”

沈知微抚过那遒劲的字迹，指尖微温。

窗外，一轮明月高悬。

沈知微推开窗，深吸一口带着花香的夜风。

父亲的冤屈已雪，但沈家的路，她自己的路，兄长远在青阳观的路，都还很长。

棋局并未终结，只是进入了新的阶段。

下一步，该怎么走呢？

沈知微望着明月，清澈的眼中，闪烁着冷静而坚定的光芒。

春天真的来了，庭院中的海棠，已绽出了第一抹娇艳的红色。