“好好好，我不说了。”萧煜举手投降，正色道，“说正事。你让我查的那些人，有眉目了。”

他将一份名录推到谢珩面前：“杜允谦致仕后，他门下那些官员大多安分守己，唯独这个赵元培，动作频频。我的人查到，他这几日以拜年为名，暗中去了好几处府邸——有吏部侍郎王家的，有工部尚书李家的，甚至……还去了一趟杜阁老在京郊的别院。”

谢珩接过名录，眸光转冷：“杜允谦不是闭门谢客了吗？”

“明面上是闭门谢客。”萧煜压低声音，“但暗地里，还是见了几个人。赵元培是其中之一，还有几个，都是当年与范永谦往来密切的。”

谢珩将名录折好，收入袖中：“我知道了。”

“怀瑾，”萧煜看着他，“你真要动赵元培？他背后可是杜阁老。杜阁老虽致仕，但在朝中的影响力还在。你若动他的人，便是与整个文官集团为敌。”

“与文官集团为敌？”谢珩冷笑，“我查的是贪腐，不是文官。若文官中有人贪赃枉法，难道因为他们是文官，就不查了？”

萧煜被他噎得一愣，苦笑道：“我不是这个意思。只是……杜阁老门生故旧遍布朝野，你根基尚浅，我怕你吃亏。”

谢珩起身，走到窗前，望着庭院中积雪未融的梅树，“陛下给我玄铁令牌时，便知道我会得罪人。既然选择了这条路，便没有回头可言。”

萧煜看着他挺拔的背影，心中感慨。

“罢了。”他走过去，拍拍谢珩的肩，“既然你决定了，我便全力支持。需要我做什么，尽管开口。”

谢珩转身，眼中闪过一丝暖意：“谢谢。”

正月初七，谢珩收到了观棋从泰安传回的密报。

密报中详细记录了刘家钱庄近一个月的银钱往来——年关前后，竟有近十万两白银经钱庄流转，其中大半来自江南，小半来自京城。而流出的方向，除了泰安本地，还有……京城几家不起眼的当铺、绸缎庄。

观棋在密报末尾写道：“属下查到，京城那几家当铺、绸缎庄的东家，表面上毫无关联，实则都是同一人——赵元培的妻弟，王承恩的远房表亲。”

好一个迂回曲折！

谢珩将密报烧掉，铺开宣纸，提笔给观棋回信。

信写得很短，只有八个字：“继续监视，勿打草惊蛇。”

写完，他唤来观言：“让咱们在江南的人动起来。重点查这些年与刘家钱庄有往来的盐商，尤其是……那些突然暴富的。”

“是。”观言领命而去。

书房内重归寂静。谢珩走到那幅巨大的疆域图前，手指从泰安缓缓移到京城，再从京城移到江南。

但他不急。

网越大，破绽越多。他只需要耐心等待，等待那些人自己露出马脚。

正月初八，年节最后一日。

谢珩再次来到慈安堂东次间时，沈知微正在教谢明萱画山水。

“山要有势，水要有情。”沈知微执笔，在宣纸上勾勒出远山的轮廓，“你看，这山脊的线条要流畅，不能断。水纹要柔，要活，要有流动感。”

谢明萱依样画葫芦，却总是画不出那种神韵，急得小脸通红。

谢珩在旁看了片刻，忽然道：“沈姑娘可会画舆图？”

沈知微抬眸：“舆图？”

“就是山川地势图。”谢珩走到书案前，铺开一张空白的宣纸，“像这样——”

他执笔，寥寥数笔，勾勒出大周疆域的轮廓，又标出几处重要的关隘、城池、河流。

沈知微眼中露出讶异：“世子爷画得真好。”

谢珩将笔递给她：“沈姑娘试试？”

沈知微接过笔，略一沉吟，在那张简图旁添了几笔——山脉的走向，河流的支流，甚至……几处不太起眼的渡口、驿站。

谢珩看着那些添补，眸光渐深。

这些细节，不是寻常闺阁女子能知道的。

“沈姑娘如何知道这些？”他问。

沈知微放下笔，轻声道：“家父生前常看舆图，有时会与我讲解。他说，读万卷书不如行万里路，但若不能行万里路，至少要知天下大势。”

她顿了顿，看向谢珩：“世子爷查案，可需要舆图？”

谢珩心头一动：“沈姑娘的意思是……”

“知微虽为女子，不能亲赴各地查案，但若世子爷需要，知微可以绘制详细的舆图，标注出盐场、漕运枢纽、重要关卡。”沈知微目光清亮，“家父留下的笔记中，有许多这方面的记录。”

谢珩静静看着她。

“好。”他缓缓点头，“那便有劳沈姑娘了。”

沈知微眼中闪过一丝光彩，敛衽道：“世子爷客气了。能为查案尽一份力，是知微的荣幸。”

窗外，夕阳西下，将庭院染成一片金红。

谢珩望着沈知微在暖光中沉静的侧脸，忽然觉得，这个年节，或许是他这些年来，过得最有意义的一个。