沈知微接过信细看。兄长的字迹清峻峭拔，言语简练，但字里行间透着安宁与充实。信末附了一句：“母亲咳疾可曾好转？妹妹一切可好？勿念。”

她眼眶微热，柔声道：“兄长一切都好，母亲该放心了。”

“放心，放心。”沈林氏握着女儿的手，“只要你们都好，我就放心了。”她顿了顿，忽然道，“微儿，你今年十六了。过了年，该议亲了。”

沈知微心中微涩，面上却带着笑：“娘亲，女儿不急着嫁人。女儿要等兄长回来，看着您身体大好，才考虑自己的事。”

“傻孩子。”沈林氏叹气，“女儿家花期短，耽误不得。你父亲若在……”她眼圈一红，说不下去了。

沈知微忙握住母亲的手：“娘亲，父亲在天有灵，定是希望女儿幸福。女儿答应您，若遇到真心待女儿、女儿也中意的人，定不会错过。只是眼下，女儿真的无心此事。”

沈林氏看着她坚定的眼神，终是点了点头：“你是个有主意的，娘不逼你。只是……若有合适的，也别总拒人千里之外。”

“女儿明白。”

正说着，外头传来秋画的声音：“姑娘，三夫人派人送来了新做的点心，说是扬州来的厨子做的，让姑娘和夫人尝尝鲜。”

沈知微起身，从秋画手中接过食盒。打开一看，里面是几样精致的江南点心：荷花酥、杏仁糕、枣泥山药糕，还有一小罐桂花糖藕。

“姨母有心了。”她将点心一一摆在小炕桌上，“娘亲尝尝。”

沈林氏拈起一块荷花酥，轻轻咬了一口，酥脆香甜，入口即化。她眼中露出怀念之色：“这味道……像极了江宁‘知味斋’的点心。你父亲生前最爱吃他家的荷花酥。”

沈知微心中酸楚，面上却带着笑：“那娘亲多吃几块。”

母女二人对坐，吃着点心，说着话，窗外阳光暖融。

这个年，虽父亲不在，兄长未归，但至少……她们还在一起。

而远在青阳观的沈翼宸，此刻正站在观后的悬崖边，望着山下云雾缭绕的群山。

他穿着一身青色道袍，身姿挺拔如松，眉目清冷如画，十几年的道观修行，让他身上多了几分出尘之气，但那双眼睛，依旧清澈锐利。

“宸儿，”身后传来玄清道长的声音，“在看什么？”

沈翼宸转身，恭敬行礼：“师父。弟子在看……红尘。”

玄清道长须发皆白，仙风道骨，闻言微微一笑：“想家了？”

沈翼宸沉默片刻，缓缓道：“弟子尘缘未了。母亲病弱，妹妹年幼，沈家……需要弟子。”

“是该回去了。”玄清道长颔首，“你命中注定，不该困在这方外之地。只是……”他顿了顿，“红尘多艰，你要有准备。”

沈翼宸眸光清澈：“弟子明白。但该担的责任，总要担起来。”

玄清道长看着他坚毅的面容，眼中露出欣慰：“好。明年中秋，你便下山吧。这些年，为师能教的，都已教给你了。剩下的路，要靠你自己走了。”

“谢师父教诲。”沈翼宸深深一揖。

玄清道长摆摆手，转身离去，只留下一句话在风中飘散：

“记住，道在心中，不在山中。”

沈翼宸望着师父远去的背影，良久，才转身望向京城方向。

妹妹，再等为兄半年。

山风呼啸，卷起他青色道袍的衣角。远处钟声悠扬，新的一年，已然开始。